Чтение онлайн

Из-под правого крыла и носовой части вырвались потоки белого дыма. И корабль теперь был повернут прямо на пятёрку Когтей Харонской Империи. И не только он.

— Ещё две цели, капитан, — проговорил Тиран и указал на экран, где обозначились два таких же корабля, до этого скрытых.

— Вот тебе раз… — выдохнул Касаткин.

В ту же секунду с трёх не фиксируемых радарами кораблей вылетели ракеты. Три вспышки — три огненных шара — озарили пространство, ослепительно яркие, даже сквозь фильтры экранов.

— Ну ни фига себе… — пробормотал Лисиченко.

Пилоты двух оставшихся кораблей оказались неплохо подготовлены. Они быстро среагировали на перемену обстановки и разлетелись в разные стороны. Каждый уже выбрал себе цель и вовсю палил из оставшегося на борту оружия. Корабли — невидимки были на порядок больше «Когтей Харонской Империи», но не уступали им в скорости и манёвренности. А численное преимущество, полученное после внезапного удара, их пилоты использовали грамотно.

Космос озарился ещё одной вспышкой — ракета с одного из кораблей — невидимок настигла очередной имперский корабль. Однако пилот последнего оставшегося «Когтя» отказывался умирать, как его товарищи. Он ловко ушёл и от очереди смертоносного оружия, и от ракеты, проскочил мимо обломков, и оказался нос к носу с одним из кораблей-невидимок. И выстрелил первым.

Касаткин был уверен: тот увернётся. Расстояние позволяло, времени на манёвр хватало. Но корабль не двинулся. И не ответил огнём.

Очередь с имперского судна достигла цели — обшивка корабля — невидимки была повреждена. Его закрутило, и он начал медленно удаляться от места боя.

Но прежде чем «Коготь» успел отвернуть, его настигла последняя ракета. Пространство вспыхнуло в последний раз. От последнего преследователя не осталось ничего.

— Может, война началась, а нам сообщить забыли? — спросил Максудов.

Никто не ответил.

Корабли — невидимки не стали преследовать грузовой корабль. Вместо этого они устремились к подбитому товарищу. Быстро догнали его, сравнялись по скорости и вращению, обошли с обеих сторон. С помощью крыльев остановили не только вращение, но и движение самого судна.

— Родригес, стоп. Останавливаемся, — спокойно, но твёрдо скомандовал Касаткин.

Пилот выполнил приказ своего капитана, хоть и с большой неохотой.

— Алексей Иванович, — подал голос Тиран, но, наткнувшись на взгляд капитана, покачал головой и умолк.

Словно прочитав мысли помощника, Касаткин пояснил:

— Если бы они хотели нас уничтожить, сделали бы это сразу. Если бы хотели догнать — пустились бы в погоню. Мне кажется, они нам не враги.

Тиран кивнул. А Касаткин вновь уставился на монитор:

— Назар, иди сюда, — позвал он инженера. — Как думаешь, что они делают?

Максудов, до того молча сидевший на капитанском мостике, подошёл к экрану и стал рассматривать происходящее. Над подбитым кораблём завис второй корабль, расположив обзорные экраны обоих судов рядом. Это позволяло не только видеть пилота подбитого судна, но и обмениваться жестами — если радиосвязь недоступна.

Но едва ли этого ждал капитан. Максудов прокрутил в голове всё, что успел увидеть, и ответил:

— Думаю, у них есть какой-то способ транспортировки. Они пытаются использовать его, но что-то не выходит — не получается захватить и зафиксировать корабль.

Касаткин задумался. Перевёл взгляд на пилота и, глядя тому в глаза, изобразил пальцами круг в воздухе:

— Разворачивайся, Серхио. Медленно подходим к ним.

По лицам собравшихся было видно, что идея им явно не нравится, но возражать никто не стал. «Обжора» совершил разворот и приблизился к подбитому кораблю. Движение продолжалось, пока прямо на пути не появился третий невидимка. На мостике было хорошо видно, что ракеты этого корабля направлены не на «Обжору», а под него — возможно, чтобы показать: стрелять он не намерен, но и пропускать вперёд тоже не будет.

— И что теперь, Алексей Иванович? — спросил Тиран.

— Со связью как?

— Отсутствует, — ответил Лисиченко.

— Максудов, как думаешь, какого он размера?

Инженер удивлённо поднял бровь, и капитан уточнил:

— В грузовой трюм войдёт?

Это определённо была безумная идея.

— Алексей Иванович… — подал голос Тиран. — У него на крыльях ракеты. Если хоть немного ошибёмся…

Он не договорил. Всё и так было понятно.

— Они спасли нам жизни, — тихо сказал Касаткин. — А теперь у нас есть шанс помочь им. Может, подружимся. Или хотя бы узнаем, что тут происходит. Ну так что, инженер?

— Впритык, но войдёт, — кивнул Максудов.

Команда ответила согласием.

— Открыть грузовой трюм, — скомандовал капитан.

После выполнения приказа все замерли в ожидании. Второй корабль, висевший над подбитым, облетел «Обжору» со всех сторон, видимо, понимая замысел экипажа. Затем он отошёл, освобождая пространство. Третий корабль тоже начал манёвр, заваливаясь назад, чтобы пройти под повреждённым.

И в этот момент…

— Да что он творит?! — взорвался Лисиченко, глядя, как третий невидимка открывает огонь.

— Похоже, они решили, что с крыльями он в трюм не войдёт, — спокойно отозвался Касаткин. — Или посчитали, что так безопаснее.

Корабль не уничтожили — ему просто отстрелили оба крыла.

— Дорога свободна, — сказал капитан. — Родригес, подбирай его. Малый — вперёд. Максудов?

— Я слежу, капитан.

Умелыми действиями экипажа «Обжоры» повреждённый корабль быстро затянули в трюм. Теперь все ждали, как поведут себя оставшиеся невидимки. Ждать пришлось недолго: один из кораблей занял позицию впереди, другой — позади, и вскоре вся тройка — два невидимки и «Обжора» — начала разгон в сторону спутника Эгриса по имени Харнас.

— Там же ничего нет… — удивлённо проговорил Лисиченко.

— Видимо, мы чего-то не знаем… или не видим, — заметил Тиран.

— Похоже на то, — подтвердил Касаткин. — Скоро всё прояснится. И, думается мне, там, на Харнасе, мы найдём ответы на многие из наших вопросов.

Три корабля — два невидимки и «Обжора» — уходили вглубь системы, держа курс на безмолвный спутник Харнас. Никто на борту не знал, что ждёт их впереди. Но назад пути уже не было.

Планета Селена

Город Ареллис

Автомобиль остановился у небольшого уютного трёхэтажного дома на окраине Ареллиса — самого живописного города планеты Селена. Дом стоял у подножия холмов Сианара, с видом на озеро Меллис и лес Нирта. Его светлая, округлая архитектура словно вырастала из самого склона холма, а мягкая подсветка стен подчёркивала естественную красоту форм. Простая и в то же время изящная архитектура семейного дворца Лон бросалась в глаза с первого взгляда. Подсветка в тёмное время суток лишь усиливала завораживающее впечатление, которое дом производил на посетителей.