Чтение онлайн

Этого оказалось достаточно. Аманда радостно захлопала в ладоши и даже подпрыгнула, а потом, посерьёзнев, добавила, глядя на сестру:

— И знаешь, мне кажется, я ему больше нравлюсь.

— Ну и пусть, — отмахнулась Лиза. — А пойдёт он всё равно со мной. Нас уже ждут.

Джон без возражений поднялся с кресла и направился к выходу. Но, не дойдя до двери, услышал позади:

— А я?

Голос Аманды прозвучал неожиданно жалобно.

— Что ты? — удивилась Лиза, остановившись.

— Я тоже хочу послушать.

Лиза обернулась, явно удивлённая: подобные собрания обычно не входили в круг интересов младшей сестры. Пожав плечами, сказала:

— Ну пошли.

Аманда тут же заулыбалась и, словно вихрь, пронеслась по комнате, случайно сбив пару брошюр с журнального столика. Добравшись до Картера, она ловко взяла его под руку.

— Пошли! — весело сказала она.

Джон Картер вошёл в просторный кабинет в сопровождении Лизы и Аманды. Внутри уже собрались тринадцать человек. За дверью раздавались тяжёлые, уверенные шаги — подходил четырнадцатый участник совещания.

Когда дверь отворилась, в проёме появился человек почти двух метров ростом. Массивное лицо с выступающими надбровными дугами, широкий подбородок, плечи, едва проходивщие в дверной проём… В старинных сказаниях таких называли богатырями. На первый взгляд — телохранитель, но никак не участник совещания. Однако стоило ему войти, как все разговоры стихли. Присутствующие, за исключением Аманды, торопливо заняли места за столом.

Картер был уверен: этого человека он никогда не видел ни на голографе, ни в новостных лентах. Но почтение, с которым его встретили сильные мира сего, говорило само за себя — перед ним стоял кто-то очень важный.

На немой вопрос Картера о личности гостя Лиза не ответила. Незнакомец подошёл к столу, посмотрел на Елизавету Лон и спросил:

— Все собрались?

— Все, — подтвердила Лиза.

— Тогда приступим. Рассказывайте по порядку, что произошло в день захвата Леды.

Лиза кивнула:

— Первые тревожные признаки появились, когда на город начали опускаться челноки, полные солдат. Они высаживались в разных частях Белореченска. Высадка шла волнами: солдаты разгружались, и челноки снова поднимались в небо. По городу то тут, то там раздавалась стрельба. Полиция и стражи порядка пытались организовать сопротивление, но силы были неравны. Один за другим мы теряли районы. Бывшие военные создавали группы сопротивления — откуда у них оружие, не знаю, но действовали они слаженно. Это лишь ненадолго задержало врага.

Когда стало ясно, что удержать Белореченск невозможно, мы эвакуировались в Ласточкино — это недалеко от города. Там мы узнали, что уже пять крупнейших городов находятся под контролем захватчиков. Связь не работала, и как именно пришла эта информация — сказать не могу.

— Елизавета Матвеевна, позвольте перебить, — раздался тяжёлый голос богатыря. — С нами ещё один человек, прибывший с вами с Леды. Джон Картер, это вы, я полагаю?

Картер кивнул.

— Я ознакомился с вашим досье, мистер Картер. Вы окончили академию звёздного флота с отличием. Служили на «Андромеде», затем были переведены на «Неустрашимый». Через полгода — драка со старшим офицером, увольнение. После — контрабанда. Доставка легальной и не очень продукции с планеты на планету. Я ничего не упустил?

— Вроде нет, — отозвался Картер.

— Отлично. Хотелось бы услышать ваше видение ситуации. Можете что-то добавить к рассказу Елизаветы Матвеевны?

— Нет.

— То есть её данные достоверны? — уточнил седовласый мужчина лет пятидесяти, руководитель сил правопорядка Селены.

— Не знаю.

— Для офицера с вашей характеристикой вы чересчур немногословны, — вмешалась женщина из командования звёздного флота. — Можете дать более подробную информацию?

— Нет.

— Почему?

Картер тяжело вздохнул:

— Я прибыл на Леду за два дня до вторжения. Сутки ушли на разгрузку. Потом у друга был день рождения. Я напился. Меня доставили домой, уложили в кровать, оставили рассол. Весь следующий день проспал. Так что, когда говорю «не знаю» — я именно это и имею в виду. Дом, где я снимал комнату, был на окраине. Захватчики туда не дошли.

— Вы хотите сказать, что проспали вторжение?

— Не хочу. Но приходится. Если бы знал о вторжении — изменил бы планы. А так… вышло как вышло.

— Допустим. А второй день? Или и его вы проспали?

— Нет, проснулся я рано. Даже время помню — 05:23. В этот самый момент дверь, отделяющая квартиру от лестницы, с грохотом вылетела и впечаталась в стену. А в проёме появились люди Матвея Леопольдовича Лон. С предложением, от которого я не мог отказаться.

— И?

— С мешком на голове меня повезли к боссу. Что в городе творилось — не знаю.

Женщина едва сдерживала раздражение:

— Третий день. Можете рассказать хоть что-то?

— Утром третьего дня под контролем оккупационных войск уже было пять крупных городов. Мелкие поселения вокруг оставались под властью планетарного руководства, но все понимали — ненадолго. Воздушное пространство захватчики держали полностью. Их корабли действуют пятёрками. По скорости и манёвренности их корабли значительно превосходят атмосферные модули Леды, которые используют для патрулирования и обороны.

— Мне известно о двух боях, — продолжил Картер. — Оба завершились победой кораблей противника. К утру третьего дня армия захватчиков уже создала вокруг захваченных городов цепь блокпостов — фактически защитный периметр. С орбиты один за другим спускались челноки. Похоже, они доставляли оборудование и технику.

Он сделал короткую паузу, давая присутствующим переварить сказанное.

— В Ласточкине под контролем нескольких военных формировались группы сопротивления. Цели и задачи им ставили… но мне они неизвестны. Знаю лишь, что жителей Белореченска они переправляли в лес, к воинской части — так говорил Матвей Леопольдович. Моя задача была пилотировать яхту, так что в планы обороны меня не посвящали. Это всё, что я знаю.

— А что насчёт военных, что базировались на Леде? — уточнил Герман, не отрывая взгляда от Картера. — Их было немного, но всё же. Есть данные об их действиях?

— Нет, — покачал головой Джон. — Насколько мне известно, боевых столкновений между силами обороны Леды и захватчиками не было.

Герман перевёл взгляд на Лизу:

— Елизавета Матвеевна?

— Я об этом тоже не слышала, — спокойно ответила она.

— Что вы думаете, полковник? — вопрос ушёл к представителю обороны Селены.

— Видимо, обстановка не позволяла открытого боя, — сказал тот, чуть нахмурившись. — Командование, вероятно, решило перейти к партизанской войне до прибытия подкрепления.