Чтение онлайн

— Сделаю, — ответил помощник. — Ты говорила, что нужно четыре или пять кораблей. У меня на Селене есть родственник, у него "Раптор" и ещё одна "Мурена". Если не ошибаюсь, оба корабля сейчас здесь. Попробую связаться с ним — может, он согласится.

— Ещё можно Ленивцу эту работу предложить, — вставил Малыш. — Он как раз искал подработку. Сорок минут назад ушёл из бара. Его корабль рядом с нашим на космодроме. Я могу к нему заглянуть.

— Годится, — кивнула Лиза. — Если всё получится, необходимое количество кораблей соберём. Остался последний вопрос — по тебе, Джон.

— А что по мне решать? — удивился Картер.

— Ты выполнил свою часть сделки: доставил меня на Селену, помог найти корабль. Теперь решай — идёшь с нами или уходишь.

До этого Джон не задумывался о будущем. Всё происходило слишком быстро, чтобы строить планы. Вопрос Лизы заставил его замолчать на целую минуту. За столом воцарилась тишина.

— Я в деле, — наконец сказал он. — Я хочу вернуть свой корабль. Он мне очень нравится.

А ещё я хочу вновь увидеть серо-зелёные глаза Аманды, — добавил Картер про себя. Участие в экспедиции даст мне такой шанс.

— Отлично, — отозвалась Лиза. — Тогда так. Малыш, на тебе — Ленивец. Иди на его корабль и попробуй договориться. Хан — на тебе твой родственник и контракт с Борисовичем. Картер — отправляйся на "Шустрик" и подготовь его к небольшому перелёту. А мы с тобой, Седой, направляемся к вам на корабль. Надеюсь, найдётся отдельная каюта для избалованного клиента.

— Через восемь часов собираемся у Седого. Мне нужно точно знать, кто участвует. Если всё по плану — стартуем через двадцать четыре часа.

— И куда летим? — задал вопрос, интересующий всех, Малыш.

— Планетарная система Малькар, — ответила Лиза.

— Там нет обитаемых планет, — заметил Хан.

— Верно. Но там есть оружие, которое нам нужно. И помощник, способный быстро и надёжно внедрить его в системы ваших кораблей.

— Это что, военная база? — на всякий случай уточнил Седой.

— Не военная, — покачала головой Лиза. — мы летим на Сат-Тану.

— Куда? — переспросил Хан.

— Сат-Тану, — вставил Седой. — Бродяги космоса называют её Сатаной. И не зря. Там даже тараканы не выживают. На ней невозможно жить.

— Отправитесь со мной — убедитесь, что это не так. Попробуете проникнуть туда без меня — и не вернётесь. А теперь за работу. Дел много, времени мало.

— За работу, — поддержал Елизавету Лон Седой. Все направились к выходу.

Подполковник Пётр Карайченцев, командир части, сидел на бетонных ступенях у входа в штаб. В одной руке — сигарета, в другой — планшет с картой. Он одновременно курил, слушал доклад и, щурясь, разглядывал кромку леса, теряющуюся в утреннем тумане.

Перед ним стоял старший лейтенант Сулейманов и отчитывался сдержанным, но взволнованным голосом:

— Мы почти выбили их из Калиновки, товарищ подполковник… когда на подмогу им прилетели боевые модули и штурмовики. С их авиацией тягаться не смогли — пришлось отходить.

— Зря вообще в бой полезли, — не отрывая взгляда от леса, сказал Карайченцев. — Надо было тихо отойти, не привлекая внимания. Имперцы пока к тому направлению интереса не проявляли… Ну да ладно, сделанного не воротишь.

— Понимаю, товарищ подполковник. Просто… у меня в группе четверо — родом из Калиновки. Когда эти твари начали сгонять жителей на площадь, как скот, пацаны не выдержали. Пришлось немного повоевать.

— Потери?

— Четверо погибших, трое раненых, — ответил Сулейманов быстро, не глядя в глаза.

— Калиновку вы потеряли тридцать шесть часов назад, — уточнил подполковник. — Почему только сейчас явились в часть?

Сулейманов замялся. До этого говорил уверенно, теперь слегка кашлянул и понизил голос:

— Когда уходили в лес, один из боевых модулей увязался за нами. Минут сорок не могли от него оторваться. Настырные попались… Семёнович, от безысходности, шарахнул по нему из пушки — той, что у имперца отобрал в Калиновке.

— Ну?

— Бахнуло так, что крыло и полрубки — как корова языком слизала. Модуль упал, будто рояль с пятого этажа. Мы проверили место — все мертвы: пилоты, бойцы. Кроме одного.

Карайченцев приподнялся, выбросил окурок и уставился на лейтенанта:

— Кто выжил?

— Демон, — тихо сказал Сулейманов. — Жив. Без сознания, но жив.

Подполковник нахмурился. Демоны — высшее звено командного состава Харонской армии. Сверхсолдаты. Элитные убийцы. Живого ещё никто в руки не брал.

— Вы его сюда притащили?

— Не сразу. Утащили в чащу, подальше от части. Все имперцы чипированы, как и их техника. По чипу могли выйти на нас. Мы ему чип вырезали — только потом двинулись обратно.

Карайченцев выпрямился во весь рост.

— Где он?

Сулейманов указал рукой в сторону ангара:

— В ангаре, у квинджетов. Ваш капитан Самохвалов сейчас пытается разговорить.

— Он говорит по-нашему?

— Не знаю. С тех пор как пришёл в себя — ни слова. Ни на нашем, ни на своём.

— Ладно, Сулейманов. Бери своих — отдыхайте. А я пойду взгляну на эту элиту.

Старший лейтенант кивнул, развернулся, сделал пару шагов к казармам… и вдруг остановился. Обернулся:

— Пётр Семёнович… На всякий случай. Этот «могучий элитный воин», которого вы собираетесь посмотреть… это баба.

Карайченцев на секунду застыл, потом хмыкнул:

— Опа-па…

Он стряхнул пыль с форменных брюк и зашагал к ангару, где в этот момент капитан Самохвалов пытался разговорить пленного Демона.

Подполковник вошёл в помещение как раз в тот момент, когда Самохвалов поднимался с пола, сыпал проклятиями и обещал обрушить на пленного все кары небесные и самые изысканные развлечения преисподней.

— Над муравейником шомираносов тебя подвешу и буду наблюдать, как они тебя, сучка, по кусочкам съедают! — орал капитан, приближаясь к Демону с явным намерением отомстить за нанесённую обиду.