Чтение онлайн

— Привет, как прошла тренировка?

Хватает одного взгляда, одной доли секунды, чтобы понять: что-то не так. Она пытается расправить плечи и выдавить бодрую улыбку, но не выходит. Даже лицо бледнее обычного.

— Что случилось? — наклонившись, я прикладываю тыльную сторону ладони к ее лбу. Небольшой жар. — Ты заболела? Эмми притащила какую-то заразу с площадки и заразила тебя?

Лайла водит Эмми в парк каждый божий день, в любую погоду. Если идет дождь, они надевают очаровательные маленькие резиновые сапожки и плащи – парные, естественно, потому что Эмми всеми силами пытается превратиться в мини-копию Лайлы.

Это мои любимые фотографии из тех, что она присылает. Обе на площадке, и моя дочь смотрит на Лайлу с таким же обожанием, как и я.

Похоже, оба Эшфорда по уши влюблены в няню.

— Я в порядке, честно, — отвечает она, но все так же приваливается к дверному косяку, словно нет сил даже стоять.

Убрав руку с ее лба, я мягко беру Лайлу за подбородок и заставляю поднять голову, чтобы встретиться с ледяной синевой ее глаз.

— Не ври.

Сглотнув, она пожимает плечами.

— Просто чувствую себя разбитой. Наверное, простуда начинается. Вчера был дождь, может, мы с Эмми слишком долго гуляли.

Прежде чем успеваю осознать, что делаю, и остановить себя, я наклоняюсь и оставляю поцелуй на ее лбу.

— Иди ложись на диван. Я дома, так что можешь отдыхать. Сварю тебе куриный суп с лапшой.

Только отстранившись, я понимаю, что натворил.

Понимаю, что перешагнул черту, которую она сама же провела. Такого в списке желаний точно нет. У меня не было ни единой причины прикасаться к ней, но это показалось настолько правильным, что физически не могу заставить себя извиниться.

Впрочем, у Лайлу, видимо, нет сил даже ворчать. Она пару раз моргает, со вздохом отстраняется от косяка и плетется в гостиную.

— Не хочу все отменять, — слышу я тихий шепот.

— Отменять что?

Судя по тому, как Лайла напрягается, эта реплика точно предназначалась не для моих ушей. Она замирает, а затем медленно опускается на диван, словно из нее выпустили весь воздух.

— Девичник. Я не хочу все отменять.

— Белла поймет.

— Конечно, поймет. Просто... — она прикусывает губу, взгляд становится отстраненным, когда Лайла признается: — Я уже так давно не отменяла планы из-за болезни.

В тоне сквозит такая тоска, что я невольно выпрямляюсь. Эмми поднимает голову с моего плеча, и я шепчу ей на ушко:

— А почему бы тебе не сбегать наверх и не принести Лайле мишку, чтобы порадовать?

Карие глаза округляются – это единственное предупреждение перед тем, как она начинает извиваться, требуя опустить ее на пол. Я аккуратно ставлю дочь на ноги, и та срывается с места, как маленькая ракета. Что ж, я выиграл ровно две секунды наедине с Лайлой.

Обогнув диван, я опускаюсь перед ней на одно колено и кладу руку на лодыжку. Лайла свернулась в клубок, как крендель, подтянув колени к груди. Достаточно одного взгляда, чтобы увидеть это – дикий, первобытный страх в ее глазах.

— Не стану притворяться, будто понимаю, через что ты прошла в детстве из-за болезни. Но могу предположить: когда тело дает слабину, у тебя начинается... паника?

Она тяжело сглатывает, и я понимаю, что попал в точку.

Я отпускаю лодыжку, пододвигаюсь ближе и накрываю ладонью ее руку – ту самую, которая нервно теребит край футболки. Постоянная привычка, когда она волнуется.

— Лайла? — мягко зову я.

— Суперсила, — бормочет она и делает глубокий вдох. — Я ни разу не болела с тех пор, как вернулась, и да, меня это... пугает. А что, если это обострение? Как же Эмми?

Я хмурюсь.

— При чем здесь Эмми?

— Я не смогу за ней присматривать. Просто не будет сил.

Я вижу, как сильно это сжирает ее изнутри. Вижу ту бурю, что разрывает Лайлу на части, тысячи мыслей, проносящихся в голове. Крепко сжав руку, я наклоняю голову, чтобы поймать ее взгляд.

— Я всегда буду хотеть, чтобы именно ты присматривала за Эмми, и прекрасно понимаю, почему тебе страшно. Давай просто сосредоточимся на том, как чувствуешь себя в данную секунду, окей? Устраивайся поудобнее, а я позвоню Белле и предложу перенести девичник.

Лайла смотрит на меня настолько долго, так пытливо и изучающе, что чувствую себя микробом под микроскопом.

— Зачем ты это делаешь? — шепчет она.

— Делаю что?

— Заботишься обо мне, — она машет рукой в сторону лестницы, откуда как раз выбегает Эмми, сжимая в руке плюшевого ретривера. — У тебя есть Эмми, о ней нужно заботиться. А я всего лишь няня...

— Ты гораздо больше, чем просто няня, Лайла.

Гораздо больше, чем кажется, хочу я шепнуть.Ты – все для меня.

Эмми подбегает к дивану, протягивая медведя. Лайла захлопывает рот, проглатывая все, что собиралась сказать, и улыбается малышке.

— Ох, Эмми, милая. Хочешь, чтобы я ее обняла?

Эмми кивает, забирается на диван и прижимается к боку Лайлы. Я накрываю обеих толстым пледом.

И хотя желудок сводит от беспокойства за здоровье Лайлы, я не могу сдержать улыбку, глядя на своих девочек, уютно устроившихся на диване.

— Позвоню Белле и поставлю вариться суп.

Я разворачиваюсь и ухожу, оставляя позади девочек, ставших для меня целым миром. Изо всех сил стараюсь игнорировать взгляд, прожигающий спину, пока в голове, как заезженная пластинка, крутится всего одна мысль. Если сейчас обернусь и посмотрю на Лайлу, я могу наделать глупостей и признаться, что по уши в нее влюблен.

Глава 34Лайла

Белла: Уже еду

Белла: Могла бы и сказать, что приболела

Белла: Синди тоже слегла с простудой и прийти не сможет

Белла: Вирус какой-то ходит

Белла: Уверена, Лай, ничего страшного.

Лайла: Надеюсь

Лайла: Сама-то заразиться не боишься?

Белла: Ни капельки, нам давно пора устроить вечер лучших подруг

Белла: К тому же ты меня знаешь: иммунитет железный

Лайла: Поделилась бы, что ли

Белла: С радостью, если бы могла

Киран стал совсем домашним.

Эмми устроилась под боком, положив на колени одну из многочисленных книжек. Поверьте, заядлый книголюб внутри меня буквально кричит: нужно читать вслух, вовлекать в процесс, но я ловлю себя на том, что просто не могу оторвать глаз от Кирана.

Он насвистывает и напевает себе под нос, пока из телефона тихо льется музыка; Киран уверенно лавирует по кухне, зная каждый потаенный уголок.

С чего вдруг он так обо мне заботится?