Чтение онлайн

– Что если это действительно Август? – спросил Артур.

– Тогда я не завидую Дармии, - прорычал Демид, - их принц еще более глуп, чем я представлял. Я посажу его в темницу за то, что он посмел нарушить приказы короля и тайком проникнуть в страну, где ему запрещено появляться! Отец пожалел его тогда, как видим зря.

Демид оставил Аскольда и Артура и заперся в кабинете в полном одиночестве, рассматривая сделанные накануне записи, чертежи и карты. Он перечитал условия договора с Картаной и сделал несколько поправок. Но чем бы ни был занят, мысли порой возвращались к Камилле. Четыре года назад она слезно умоляла его не говорить отцу о романе с Августом, свидетелем которого он ненароком стал. Тогда Демид был всего лишь ее братом, тогда еще была жива его жена и он, будучи влюбленным мальчишкой, сжалился над сестрой, как бы крепко ее не осуждал. Но сейчас он – король и рядом нет той прекрасной любви, той приятной слабости в его руках. Август нарушил закон и должен понести наказание.

За окном розовело небо. Демид не заметил, как пробежали часы, и приблизился вечер. Собрав все необходимые документы со стола, он вышел из комнаты и направился на совещание, там его уже ожидали рыцари, брат и король Картаны.

Роберт был весел, что, несомненно, радовало, в хорошем расположении духа и дела идут мягче. Демид понадеялся на быстрые переговоры и скорейшее подписание договора между их странами. Он озвучил все условия, выдвигаемые Алентой, и приготовился выслушать гостя. В кабинет вошел сэр Квински, под утихшие голоса, он быстро и уверенно прошел до Демида и, наклонившись к уху, прошептал всего несколько слов.

Демида покрыла мелкая дрожь, вызванная сдерживаемым гневом от послания рыцаря.

– Это точно? – посмотрел он в глаза мужчины.

– Да, сир, - коротко отозвался он.

Демид сжал зубы и глубоко вдохнул.

– Ваше Величество? – уточнил король Роберт, стоит ли ему продолжать.

– Извините, мы можем продолжить наш разговор завтра? – поднялся со стула Демид. Рыцари встали следом.

– Да, конечно, - неуверенно протянул Роберт, поднимаясь вместе со всеми. – У вас всё в порядке?

– Да, просто небольшое дело, которое не требует отлагательств. Еще раз извините, Ваше Величество. Я попрошу Сусанну составить вам компанию в этот вечер, ей нравится с вами разговаривать.

– Что ж, буду рад разделить этот вечер с вашей сестрой, - кивнул король.

Демид еще раз извинился и спешно удалился со своими рыцарями.

***

Камилла дописала последние строчки своего послания, запечатала письмо и вышла во двор. Оставалось совсем немного времени до того часа, когда ворота замка закроют на ночь, все, кто приходил сюда за день и не работал в замке постепенно покидали улицу, забирая свои вещи, опустевшие корзины, полупустые телеги. Нужного ей мужчину с корзиной зеленых яблок Камилла нашла сразу, он всегда сидел в одном и том же месте, всегда в один и тот же час.

– Сегодня яблочками не могу вас порадовать, - развел руками мужчина, указав на пустующую корзинку.

– В следующий раз привезите красные, - протягивая ему руку с зажатым в ладони письмом, сказала Камилла, - как мне нравится.

– Исполню все ваши желания, Ваше Высочество, - обхватив ее ладонь, обеими руками, мужчина поцеловал ее и незаметно принял письмо, которое ловко спрятал в широком плаще.

– Я буду ждать, люди хвалят ваши красные яблоки, - ответила Камилла и развернулась к замку.

Охрана не обращала никакого внимания. Каждый раз мужчина привозил зеленые яблоки, а Камилла требовала красные, каждый раз она просила их поменять, а мужчина обещал исполнить ее просьбу, он возвращался вновь, и его корзина снова была полна зеленых яблок. Так, она успела передать не одно послание Августу и знала, пока мужчина не привезет красные яблоки, в небольшом домике на границе города ее всегда будет ждать ее возлюбленный. Даже в такие дни, когда она не могла его увидеть, Камилла чувствовала с ним связь, она прогуливалась по двору, видела мужчину с зелеными яблоками и возвращалась в замок полная счастья.

Утром Камилла, едва встав с кровати, подошла к окну и посмотрела на виднеющийся из него город. Совсем небольшое расстояние разделяло ее и Августа, но в тоже время, оно было огромным, так хотелось услышать его голос и посмотреть в теплые карие глаза.

Камилла оделась, готовясь к встрече с королем Картаны. Но мысли ее постоянно возвращались к Августу. Она вспомнила их первую встречу. Он прибыл в Аленту со своим отцом и поразил ее с первого взгляда. Надеясь увидеть наглого, требовательного и жадного до мелочей человека, готового в подходящий момент свергнуть ее семью с престола, Камилла была удивлена деликатностью принца, поражена его обаянием и вежливостью. Ни разу он не упомянул о троне Аленты, о котором так мечтали все короли и принцы Дармии, напротив, он был готов сотрудничать с соседней страной и положить конец бесчисленным негодованиям. Возможно, его отец видел то же самое и именно поэтому доверил Августу уладить отношения с Алентой. Но ее отец, король Леопольд, был не подкупен и на уговоры не поддавался. Говорил, что охраняет их будущее и будущее их детей, когда как Дармия создает лишь видимость дружелюбия и за красивыми речами таких принцев, как Август, скрывается корысть, которая рано или поздно выберется наружу.

Поначалу опасалась этого и Камилла, наравне с братьями она недоверчиво относилась к принцу Дармии, не спешила проявлять снисходительности, а он терпел, деликатно отвечал на их упреки и злобу и улыбался. Камилла старалась не проявлять интерес к Августу, но не смогла. Даже сейчас она не смогла бы ответить, когда полюбила его, он был так важен для нее, что иной жизни, без существования в ней принца она и не знала.

Камилла прошлась по комнате под молчаливые взгляды служанок. Одна из них попалась ей на глаза. Камилла так пристально и неподвижно смотрела на девушку, что та испуганно опустила голову.

«Теперь ты понимаешь, что всё напрасно?» – едва не плача прошептала Камилла Августу, пока он касался губами каждого ее пальчика.

«Я не сдамся, - ответил он, подняв на ее взгляд. – Я люблю тебя. Никто и не что не посмеет встать между нами».

«Ох, Август! – Камилла тяжело вздохнула и прошлась по едва освещенной небольшой комнате, где они прятались от посторонних глаз. – Отец убьет тебя».

«Я попрошу у него твоей руки. Разве он откажет?»

«Откажет, - вздохнула Камилла, еще больше опечалившись, - еще как откажет».

Обрывки воспоминаний лезли в голову с неведомой силой, картинки перед глазами сменялись с молниеносной быстротой. Камилла будто бы заново проживала те дни, и сердце вновь волнительно отзывалось в груди.

«Ты и Август?!» – крикнул Демид. Его голос только чудом не разлетелся по коридору, оградив остальных от правды. Это был вечер, когда брат узнал о ней и Августе. Злость бурлила в его глазах языками пламени. Камилла напрасно надеялась на сострадание, Демид полностью поддерживал отца. Пришлось умолять его сохранить тайну. Но уже через сутки правду узнал и отец. Разразился огромный скандал.

Камилла прикрыла глаза, пытаясь отгородиться от прошлого кошмара, чтобы тогда не говорила отцу, понимать ее отказывались. Ни братья, ни сестры, ни невестка ее не понимали, она пала в их глазах. От ссылки в монастырь ее спасла лишь случайность. Дармия и Алента обвиняли друг друга, и отношения между ними с тех пор только ухудшились.

– Ваше Высочество, - подбежали к ней служанки. Камилла открыла глаза, она дрожала.

– Позвать врача?
– спросила служанка.

– Нет, - отмахнулась Камилла, пытаясь унять дрожь. Если Демид узнает о приезде Августа в этот раз, принцу не видать свободы, а им обоим не видать брака, вопреки всему брат будет против.