Чтение онлайн

– Ваше Высочество, имейте уважение к союзнику нашего государства, - вмешался Аскольд.

Артур скривил губы и раздраженно выдохнул. Ему не нравилось, что рыцарь дает ему наставления. Но потому, как уважал Аскольда, который обучал военному искусству и его и брата, а также был лучшим другом отца, промолчал. К тому же король Роберт был не намного старше рыцаря, а назвать Аскольда стариком ни у кого язык не повернулся бы.

– И если тебе интересно, - Демид подвинулся к брату, чтобы не повышать голоса, - ты еще короля Гаруны не видел, вот где действительно старик так старик. Он в прошлом веке родился, не позднее.

– Ваше Величество, - вздохнул Аскольд, покачав головой.

Демид и Артур улыбнулись.

– Простите наше поведение, - обратился Демид к начавшему скучать Роберту.

– Ничего-ничего, понимаю, - отмахнулся король.

В столовой показался сэр Квински, один из личных рыцарей Демида еще со времен, когда она был только лишь принцем, он незаметно прижался к стене возле входа и ожидающе замер. Работа мужчины всегда была примечательна, Демид ценил его труд и дорожил таким верным помощником рядом.

Демид нетерпеливо поерзал на стуле, покинуть зал захотелось и ему. Минутой ранее он мысленно бранился на короля Картаны, сейчас же, обрадовался, что ему выпала возможность отложить разговор, рыцарь принес вести и судя по серьезному лицу, не слишком приятные.

Роберт, к счастью, не стал задерживаться и отправился в отведенные ему покои на привычный в его жизненном укладе отдых. И как только он скрылся за дверями, Демид немедля подошел к терпеливо ожидающему рыцарю.

– Ваше Величество, вы просили докладывать обо всем, что вызывает подозрения, - начал разговор сэр Квински.

– Да, есть какие-то новости? – Демид задержал Артура возле себя, рядом остановился и Аскольд.

– В деревне неподалеку от Элгорода была замечена карета.
– Демид был готов воспротивиться докладу рыцаря, но тот объяснил: - Это маленькая местность, чужестранцев там почти не бывает, да и дорога в город проходит стороной. Один из домиков занял безымянный приезжий, он заплатил хозяину огромную сумму, чтобы тот не разглашал его присутствия.

– Удалось выяснить, что это за человек? – уточнил Демид. После внезапного нападения бернийцев на замок, он опасался любых недосказанностей.

– Хозяин отказывается говорить. Но местная женщина поделилась, что видела там принцессу Камиллу.

– Камиллу? – удивился Демид. – Эта женщина ничего не могла спутать?

– Она клянется, что это правда. Говорит, видела принцессу несколько раз и не могла ни с кем перепутать.

– Но когда Камилла успела там побывать? – задался вопросом Демид, оглянувшись на Артура и Аскольда.

– Женщина говорит, что видела ее несколько раз, последний – накануне смерти вашего отца, - не заставил ждать ответа рыцарь.

Демид нахмурился, от Камиллы можно было ожидать всякого, но зачем принцессе тайком уезжать из замка?

– С ней еще кто-то был?

– Люди чужестранца, Ваше Величество.

– И она их не боялась, - задумчиво протянул Демид.

– Принцесса отправила туда письмо с человеком, который не работает в замке, - добавил сэр Квински.

– Не доверила даже собственным слугам? – изумился еще больше Демид.

– Это письмо у меня, - сказал рыцарь и вынул из-за жакета сложенный лист бумаги, закрепленный восковой печатью, но без опознавательных знаков принцессы.

– Чего же ты медлишь! – не сдержался Демид и вырвал письмо из его рук.

Демид быстро и уверенно разломил печать, раскрыл письмо и принялся читать ровные буквы выведенные рукой Камиллы.

– Мой милый Август? – сердито вчитался он в первые строчки. Демид пробежался глазами по всему тексту. Ярость так заполонила его глаза, что для убедительности пришлось перечитать послание несколько раз.

– Что там? – Артуру не терпелось узнать правду, он выхватил бумагу у Демида и прочитал письмо, что Камилла написала принцу Августу.

– Этот незнакомец – принц Дармии! – рассержено произнес Демид.

– Я думал, они оставили попытки друг с другом связаться, - оторвавшись от письма, сказал Артур.

– Хуже не это, он в Аленте, без нашего ведома и согласия! Значит, говоришь, Камилла виделась с ним? – Сэр Квински лишь коротко кивнул головой. Тело Демида покрыло ядовитое пламя жара, только от одной мысли об Августе, тайком вернувшимся в Аленту вопреки запрету королей, его трясло от гнева.

– Выясни, действительно ли там живет Август, и незамедлительно доложи мне, - сдерживая негодование, велел Демид.

– Да, сир! – Рыцарь поклонился и, не откладывая дела, умчался на выполнение приказа.

– Как им удалось снова встретиться? – не понимал Артур, переводя глаза с Демида на Аскольда.

Не понимал этого и сам Демид. Их отец и отец Августа никогда не испытывали друг к другу дружелюбия, их страны не воевали между собой только лишь по счастливой случайности, взаимоотношения между ними трудно было назвать миролюбивыми, они просто сдержанно ненавидели друг друга. Как минимум три поколения обеих стран продолжали дела своих отцов и держали с соседями нейтралитет. К Августу Демид относился так же, как и его отец к королю Дармии, как его дед к деду Августа. Большей угрозой, чем война с Бернарией, была угроза потери трона из-за законных наследников Дармии, по чьим обычаям правящие король и королева разделяли власть поровну. И, несмотря на то, что браки между королевскими кровями Дармии и Аленты давно прекратились, Август не перестал быть наследником трона Аленты, в его жилах текла едва ли не половина их королевских кровей. Случись так, что Демид и вся его правящая семья погибнут, – трон займет Август.

Вспоминая предостережения отца, Демид тяжело вздохнул. В последний раз, когда видел Августа, тот умудрился запудрить сестре голову и влюбить в себя. Камилла безоговорочно верила принцу, заявлявшему ей о свадьбе и совместном счастье. Между ними завязался роман, когда Август гостил в Элгороде по настоянию отца, тот надеялся наладить с Алентой отношения посредством переговоров. Но как оказалось позже, оба лишь манипулировали доверием и пытались укрепить свою власть, Дармии никогда спокойно не жилось при взгляде на процветающую рядом с ними Аленту, они чувствовали себя в тени и всячески пытались заявить миру о своем превосходстве. Величественнее их была только лишь Бернария, которая с приходом к власти Итана стала умножаться, перевернув в сознаниях людей понятие о благородном величии и власти.

Когда любовная связь сестры с принцем Дармии всплыла наружу, отец был в такой ярости, что чудом не казнил всё окружение Камиллы, а её не отравил на публичный суд. Август бежал в Дармию и до недавнего времени находился там. Из дома он посылал Камилле письма, но те редко до нее доходили, перехваченные раньше, чем те покидали пределы Дармии, то же самое было и с ее письмами Августу. Каким образом оба снова смогли сойтись, Демид не понимал, Камилла перестала вверять ему тайны еще с прошлого раза, но Демид знал, что непременно доберется до правды.