Чтение онлайн

Камилла вспомнила, как вновь увидела Августа, спустя несколько лет его бегства из Аленты. Она получила от торговца во дворе в подарок корзину яблок, среди которых нашла письмо. Оно было без подписи, но Камилла сразу же узнала почерк, принадлежащий Августу. Он ждал ее в деревне неподалеку от города, расписал план тайного побега из охраняемого замка. Камилла боялась, но любовь к Августу была сильнее страха. Она сожгла письмо и в тот же вечер направилась на встречу с принцем. Камилла поменялась со служанкой платьями, спрятала лицо за капюшоном и ведомая мужчиной, торговавшим во дворе, незаметно прошла дворцовые ворота. После ее встретила стража Августа, посадила в карету и отвезла к маленькому домику в соседней деревушке. Утром она вернулась таким же образом. Как только ворота замка отворились, она вошла как служащие и торговцы, прячась в толпе, под видом своей служанки осторожно вошла в замок и вернулась в свои покои. Так, обходя королевскую стражу и слуг, которым уже нельзя было доверять даже в мелочах, Камилла и Август вновь могли общаться.

В дверь громко постучали. Камилла вздрогнула, оглушенная биением взволнованного сердца.

– Вас желает видеть сэр Яков Валдин, Ваше Высочество, - поведала служанка о прибывшем.

– Валдин?
– удивилась Камилла. Он избегал ее с тех самых пор, когда она и Август расстались.

– У него что-то срочное.

Камилла нахмурилась. Валдин в свое время помогал ей и Августу, она считала и его причастным к раскрытию их тайны.

– Ладно, пусть войдет.

Служанки впустили рыцаря, а сами удалились по настоянию Камиллы.

– Ваш визит удивил меня, - деловито сказала Камилла, оградив рыцаря надменным взглядом.

– Ваше Высочество… - протянул он. – Принцесса… Мне не следовало приходить сюда…

– Да, вы же дорожите своей репутацией! – перебила его Камилла. Даже спустя время она злилась на него. – И вы больше не мой рыцарь. Так что же вас привело сюда?

– Принцесса, я стал свидетелем разговора вашего брата.

– Вы подслушивали сэр Яков? Рыцарь короля? – Камилла не упустила случая упрекнуть мужчину. Рыцарь стыдливо опустил голову, но через мгновение поднял на нее любящие глаза. Его взгляд горел покорностью и той же нежность, что и четыре года назад. Камилле потребовалось усилие, чтобы сохранить холодность.

– Он знает, что принц Дармии в Аленте, - резко вставил рыцарь.

– Откуда вы это взяли? – задрожала Камилла, но тем не мене сохранила непринужденность. Она приготовилась, что в комнату вот-вот ворвется королевская стража и осторожно покосилась на дверь.

– Вы правильно заметили, я подслушал разговор короля, - честно признался Валдин. – И не должен был приходить к вам, но…

– Яков, - шепнула ослабшим голосом Камилла. Убедившись, что он прибыл один и говорит искренне, ее сердце сжалилось.

– Принцесса, король намерен схватить его.

– О, Боже, - вздохнула Камилла. К ней вернулась былая дрожь и охватила паника, призраком прошлого ворвавшаяся в реальность.

Она посмотрела на рыцаря, преданного спустя время. Камилла видела его влюбленность тогда, видела и сейчас. Пусть он больше не служил у нее, но по-прежнему охранял.

Камилла попыталась успокоиться, король еще не поймал Августа, а значит, у него был шанс избежать наказания. Следовало действовать быстро. Она подошла к столу, вынула бумагу и чернила, спешно написав для возлюбленного послание.

Сэр Валдин в это время смиренно стоял в ожидании. Камилла протянула ему письмо, но рыцарь вопреки ее ожиданиям, отпрянул от письма и отступил назад.

– Ты должен передать Августу мое послание, - объяснила Камилла.

– Нет, прошу вас, нет, - возразил рыцарь.

– Яков, - умоляюще посмотрела на него Камилла.

– Нет, Ваше Высочество. Я предупредил вас, но не буду выполнять поручения. Вы ведь знаете, если король узнает, мне уже ничего не поможет.

– Яков, - теряя самообладание протянула Камилла, - ты обещал охранять меня. Если король узнает, если он найдет там Августа, хуже будет обеим странам. Яков, я прощу не для себя. Подумай об Аленте. Что станет с нашей страной? Ты рыцарь, ты обещал защищать эти земли. Не дай случиться непоправимому.

– Но принцесса, - сэр Валдин неуверенно потоптался.

– Яков, ты всегда был моим другом. Ты единственный, кому я еще могу доверять.
– Камилла стерла слезы и посмотрела на рыцаря. – Прощу тебя, помоги принцу, помоги Аленте. Помоги всем нам.

Она всхлипнула и спрятала лицо в ладонях. Ноги подкосились, и Камилла упала на пол.

– Ваше Высочество! – подбежал к ней сэр Валдин и схватил за плечи.

Камилла протянула ему письмо. Рыцарь взял его и поднялся на ноги.

– Я сделаю всё, не переживайте, - заверил он, поклонился и спешно вышел.

Камилла посмотрела вслед рыцарю, стрела последние слезинки с глаз и довольно улыбнулась. Сэр Валдин за своей влюбленность не замечал одного – она его никогда не любила. Камилла испытывала неподдельный ужас, но страх этот был связан только с Августом. Она опасалась, что ее беспокойство заметят окружающие, а потому велела передать королю, что ей нездоровится, и осталась в своей комнате, дожидаться вестей от сэра Валдина.

[1] глашатай, вестник, церемониймейстер при дворах королей, крупных феодалов; распорядитель на торжествах, рыцарских турнирах и пр.

Глава 3

Рыцари ворвались в домик в тихой деревушке и разбрелись по комнатам. Приготовившись увидеть разоблаченное лицо Августа, Демид деловито вошел следом, осмотрел комнату, затем кухню, он обошел все помещения, но принца Дармии или его людей в доме не было и в помине. Демид озадаченно посмотрел на рыцаря.

– Не понимаю, - оглядываясь по сторонам, рассеяно отозвался сэр Квински, - еще утром все были здесь.

– Точно? Были? – упрекнул Демид.

– Были и даже совсем недавно. Печь еще не остыла, посуда грязная, вещи перевернуты, - сказал Артур, осматриваясь. – Похоже, они спешно покидали дом.

Демид тяжело вздохнул, Августу удалось сбежать.

– Видимо, их кто-то предупредил о нашем приезде, - заключил Аскольд.

– Кто, если о нашем плане знали только я, ты, Артур и… Сэр Квински? – Рыцарь побелел, Демид был властен над его судьбой. – Выходит среди нас предатель? Найди мне его.

– Да, Ваше Величество, - нервно сглотнул рыцарь.

Возвращаться в замок пришлось ни с чем. Демид был зол, всё, что касалось Августа, выводило его из себя. Артур предположил, что Камилла должна знать о принце, но Демид не мог ее обвинять, не имея никакого основания.

Утром Демид решил продолжить разговор с королем Картаны, он встретил его и Сусанну в одном из залов замка. Король восхищался его сестрой, говорил комплименты, но не со всеми Сусанна была согласна.

– Я вынужден с вами согласиться, Ваше Величество, - сказал Демид, - моя сестра именно такая.

– Вы преувеличиваете мою важность, - скромно отозвалась Сусанна.

– Я восхищен вами, - улыбнулся Роберт. Он повернулся к Демиду и, спрятав улыбку, с которой смотрел на Сусанну, поинтересовался: - Так мы можем продолжить наш вчерашний разговор?