Чтение онлайн

– Хочешь посмотреть на лодки?

Кади чувствовала, что ее ведут вниз, интуитивно и убедительно. Она прошла мимо стойки администратора, через короткий коридор к двойным дверям. Из-под них на лодыжки дохнуло холодом, у Кади побежали мурашки. Она толкнула тяжелую створку и на сей раз не испытала никаких сомнений, что попала в нужную комнату. Постаревшая поверхность пола смягчала отблески грозы, но, скользя по бортам гладких современных лодок, свет играл на четкой геометрии и горизонталь за горизонталью.

Лодки были сложены вертикально на стойках одна на другой, как стрелы в колчане, готовые рассечь воду, воздух или любую субстанцию, с которой встретятся. Они казались невероятно длинными и узкими, не похожими ни на одно другое судно, которое Кади видела раньше, и ей было трудно поверить, что эти бритвенные лезвия могут нести одного человека, не говоря уже о восьми. Но, несмотря на внушительные размеры и форму, они казались почти невесомыми, занимая пространство до самого потолка. Некоторые молочно-белые, другие – канареечно-желтые, но цвет не имел значения, все в их дизайне выдавало их единственную цель – они были созданы для скорости и агрессии.

Кади шла по коридору, образованному высокими стеллажами для лодок с обеих сторон. Она провела пальцами по гребню днища одной длинной лодки. Рассеянный свет с серого неба выхватывал очертания темной комнаты через большую арочную дверь в стиле амбара, распахнутую с противоположной стороны. На полу блестел полумесяц блуждающей дождевой воды, словно сама лодочная каюта была влажной.

В кармане куртки запищал телефон. Кади вытащила его и увидела, что приложение предупреждает ее о приближении к цели. Если увеличить карту, красная точка назначения была прямо снаружи. Кади глянула на белый от проливного дождя причал. Со своего места она могла предположить, что находится именно в точке цели – высокий деревянный столб c правой стороны причала, до которого, судя по всему, можно было дотянуться с берега, если бы ливень так не поднял уровень воды.

Это напомнило ей причал на озере Валленпаупак, их причал. Любимый розыгрыш дяди Пита состоял в том, чтобы присоединиться к плаванию, а потом затащить твою сухую одежду и полотенце в озеро, пока ты не смотришь. Но дядя не доставал до задних столбов. Поэтому Эрик всегда вешал свои вещи на задний правый столб, а Кади – на левый. Судя по всему, он не изменился.

– У меня есть новости.

Кади повернулась, забыв, что не сможет увидеть ответ на лице Уита.

– Плохие или хорошие?

– Зависит от того, с какой стороны на них посмотреть.

Она вся обратилась в слух.

– Я попал в дивизион «Легче воздуха» военно-морского флота, они хотят, чтобы я работал над последним прототипом дирижабля-авианосца «Акрон».

У нее сдавило грудь.

– Уит, это здорово! Я так рада за тебя! Это же работа твоей мечты, да?

– Почти. Это, скорее всего, будет нудная работа, но зато шанс стать частью чего-то большого, нового рубежа в авиации. Изменить ход истории.

– А этот корабль…

– «Акрон».

– Он увидит бой?

– Нет. Это пока все еще прототип, так что мы будем совершенствовать технологию, тестовые полеты и тому подобное.

Кади выдохнула.

– То есть ты будешь в безопасности. Не станешь рядовым солдатом, не попадешь на линию огня.

Облегчение вливалось в организм, оживляя, как вода увядший цветок. Ужасная судьба Уита, которой она так боялась, рассеялась, как дурные сны после пробуждения. В конце концов, Уит не будет играть роль обреченного солдата, он станет одним из счастливчиков. Он будет далеко и высоко над пулями. Он увернется от них всех.

– Сейчас войны нет, так что это неожиданный шанс послужить.

– Война грядет.

– Надо быть к ней готовым, а? Отсюда и толчок к подготовке дирижаблей к полету, охране Тихого океана. Нужны люди. Я проявил интерес к авиационной технике в некоторых ее формах после окончания школы, но планировал отложить до окончания колледжа, но меня быстро отследили. Говорят, мне не нужна степень, чтобы начать. Если я соглашусь, они хотят, чтобы я собрал вещи и через пару дней явился на авиабазу Лейкхерст.

– Почему ты не рад? Ты же так хотел.

– Не знаю, все происходит слишком быстро. Мне придется уехать, и это слишком неожиданное окончание… – Уит замолчал.

– Обучения?

– Нет, – со смехом отозвался он, – не обучения. Этого.

– Нас?

– Это безумие?

– Да.

Хотя Кади думала о том же самом. Если Уит покинет кампус, их пространство-время больше не будет пересекаться и она больше его не услышит. От этой мысли стало на удивление грустно.

– Ты утверждаешь, что сошла с ума с той ночи, как я тебя встретил. До сих пор нас это не останавливало.

Кади улыбнулась. Но она прекрасно знала, что должна убедить его принять это предложение. Оно могло спасти ему жизнь.

– Я понимаю, что еще слишком рано обещать какие-то грандиозные чувства. Если бы мы учились в школе, было бы слишком рано просить тебя надеть мой значок. Но наша встреча, время, проведенное с тобой, все это ощущается… по-другому. У меня странное чувство, что здесь у нас действительно что-то есть… некий потенциал. У нас есть прекрасный потенциал, и я не хочу уйти до того, как все начнется.

– Потенциал всегда прекрасен. Легче представить себе счастливый финал, чем плохой. Это уловка разума для самозащиты, когда правда причиняет боль. Ты должен придерживаться своего плана, придерживаться того, в реальности чего ты уверен. А реальность такова – у нас разные пути.

– Тогда где же момент для прыжка на веру? То, что нельзя что-то объяснить, не значит, что это неправда. Я верю в интуицию. Той ночью в обсерватории я почувствовал, что между нами что-то есть…

– Я тоже. Это была великолепная ночь. Но на этом все…

– Почему же звучит так, будто ты сама себе не веришь? Твой голос дрожит.

– Уит, у нас не может быть будущего. Сам факт, что мы вместе сейчас, не имеет смысла.

– И все же наши пути постоянно пересекаются.

– Я не хочу, чтобы ради меня ты менял планы. Я не смогу вынести такое бремя.

– Не тебе его нести. Может быть, я изменю мнение, сделаю иной выбор. Флот никуда не убежит.