Чтение онлайн

— Спрошу прямо: это вы ответственны за произошедшее в тронном зале? — сказала я.

— Ты говоришь «прямо», но тут же скрываешься за расплывчатой формулировкой, — угрюмо проговорил человек в серой маске. — Если ты хотела спросить про покушение, то так и говори. Ответственны ли мы? Да, еще как ответственны. И мы намерены довести дело до конца.

— Ага… Я немного удивлена, что вы так легко сознались в этом. То есть очевидно, что это были вы, потому что вы выглядите, как те, кто на это способен, но как бы презумпция невиновности и все в таком духе…

— Ты ничего не сделаешь с этой информацией. Ее распространение не представляет для нас угрозы.

— Ну почему же? — возразила я. — Я, к примеру, знаю, как вы теперь выглядите. Знаю, что один из вас хрипит, а у второго очень низкий голос. Бот, наверно, заметил еще больше всяких деталей.

— Подтверждаю, — отозвался бот.

— Это не поможет вам найти нас, — говорил человек в серой маске. — Вы не найдете нас, пока мы этого не захотим.

— Ой, знаете, не давайте мне лишнего повода доказать вам обратное. Лучше ответьте: вы зачем объявились?

— Вы привлекли наше внимание. Мы наблюдали за вами с того момента, как вы зашли в город. Мы видели, как быстро вы раскусили этих бесполезных подпольных забастовщиков, и видели, на что способен твой спутник. Его мощь поразительна. Никто не устоит перед его огненным мечом. Нам пригодятся такие союзники, как вы. Присоединяйтесь.

— Мэ, — отозвалась я без энтузиазма. — Зачем вы вообще этим занимаетесь? Чем вам не угодил король?

— Он глупец. И тиран. Его любовь, про которую вы уже наверняка слышали, — ложь.

— Ну, я соглашусь, что он своеобразная личность… но тираном у меня язык не поворачивается его назвать.

— Ты ничего не знаешь. Он заставляет нас работать по четыре часа каждый день.

— Какой ужас.

— О чем я и говорю, — продолжал человек в серой маске, не различив иронии, — мы трудились во дворце изо дня в день, чтобы прокормить обжор королевских кровей. Мы следили за порядком, мы следили за чистотой, и все, что мы получали в ответ — это вечное недовольство, придирки и наказания за малейшие просчеты.

— Может, вам стоило просто сменить место работы?

— Место работы закреплено за тобой от рождения, — был мне мрачный ответ. — Ты не можешь его просто сменить! Это лишь подтверждает, что ты ничего не знаешь, чужачка. Но затем мы решили, что с нас хватит. Пора что-то менять. И мы поняли, что главная проблема — это король. Если убрать его, жизнь в королевстве станет гораздо лучше.

— Странно. Ваши сограждане, которые плакаты клеят, в общем-то, всем довольны и даже рады работать побольше.

— Они такие же глупцы, как король. Ведут себя как дети, и методы у них детские. Думают, что можно добиться каких-то изменений дурацкими забастовками. Мирным подходом ничего не добиться!

— А у вас претензии детские.

— Знаешь ли ты, сколько трудятся строители, благодаря которым границы нашего королевства продолжают расширяться? По двенадцать часов, прежде чем уйти на трехдневные выходные! Это рабские условия. Наши тела для такого не предназначены.

— Ну это в корне меняет дело.

Не знаю, может мне стоит поубавить градус иронии в голосе. Что для меня кажется смешным, для них, может быть, реальная проблема и нонсенс. В конце концов, они ничего, кроме формы тела, общего с человеком не имеют, и мерить их своими правилами не совсем правильно.

— Ты не веришь, не так ли? Вижу, что не веришь, — проговорил человек в серой маске. — Хорошо. Сходи на восточную окраину города — там как раз идет стройка, не потеряешься, шум стоит ужасный, — и все увидишь своими глазами.

— Вы, смотрю, очень хотите, чтобы мы вам поверили.

— Очевидно. Мы нуждаемся в вас. С вашей помощью мы, наконец, сможем склонить чашу весов в свою сторону, чего мы безуспешно добиваемся многие годы.

— Многие годы?

— Эта борьба продолжается издревле. В некоторых наших хрониках говорится, что тогда еще Изнанки не было, а борьба уже шла, но это, понятно, бред, потому что без Изнанки не было бы и королевства. Мой отец сражался за лучшее будущее, и мой дед, и мой прадед — у нас это в крови…

— У вас нет крови.

— Ты слышала про фигуральные выражения?

— Мне просто захотелось докопаться до мелочи.

Человек в серой маске прочистил горло.

— Как бы там ни было, бесконечной борьбе пора положить конец. Наше дело правое. Мы уберем короля, и наконец-то заживем как нормальные люди.

— На чем основано умозаключение, что в этом случае жизнь в королевстве наладится? — сухо спросил бот.

— Кто угодно будет править лучше, чем нынешний король, — решительно ответил человек в серой маске.

— На чем основано умозаключение, что «кто угодно будет править лучше, чем нынешний король»?

— На том, что король О — бездарный король! — выпалил человек в серой маске. — Он только и делает, что орет на подданных и сидит целыми днями на троне. Хуже короля не существует — его интересуют только пиры да торжества. То, что королевство до сих пор не развалилось, — наша заслуга, а не его. Мы проучиваем его зажравшихся и наглых ставленников! Мы заставляем их работать честно и усердно!

Ну, может некоторое благородство им не чуждо, но эти заговорщики все равно вызывают сомнение. В особенности их идея фикс: свергнуть плохого короля, а дальше будь что будет. Как будто им больше важна не цель, а путь к этой цели.

— Я все сказал, — подытожил человек в серой маске. — Если вы согласны с нами, приходите в полночь сюда же. Вместе с вами мы положим конец тирании недоноска-короля.

— Зачем вы мне это говорите? — пришла я в недоумение. — Вы не боитесь, что я, например, пойду к королю и расскажу о вас?

— Не забывай, мы следим за вами, — мрачно произнес человек в серой маске. — При малейшем намеке на опасность мы все свернем. Нам не привыкать ждать перемен. Подождем лучшего момента для покушения еще.