Чтение онлайн

Бот прервал меня.

— Кроме того, — я еще не закончил, — должен заметить, что проделанный нами путь теперь равен девяносто девяти и девяти десятым процентам. До нашей цели остался примерно фран. — Он сделал паузу. — Теперь я закончил. Вы, кажется, хотели что-то сказать.

— Бот, ты… ничего не видел? — неуверенно спросила я.

— Требуется уточнение запроса.

— Ну… ты не терял сознание, как я?

— Подобное невозможно. Я все время был рядом с вами.

— Видишь ли, бот, кажется, ко мне вернулись некоторые воспоминания… Пока я была без сознания, я видела кусочки своего прошлого… и не только своего. И там был момент, когда нас так же перенесло из одного места в другое, будто… телепортировало? Да, телепортировало. Это сделала некая Машина.

— «Машина»? Секунду. — Он завис на мгновение. — В моей базе нет совпадений.

Меня все это начинало настораживать. Замешан ли в нашем внезапном перемещении лес? Или дело в таинственной Машине из воспоминаний? Если это она, то чего ей от меня надо?

Стоп… а почему я уверена, что видела именно свою прошлую жизнь? Что воспоминания — мои? Не воспринимаются они таковыми! Я как будто глядела на себя… со стороны. Не переживала это. То была я, но и не я в то же время. Трудно объяснить словами… Быть может, это и действительно всего лишь сон. Правдоподобный, но сон. Очередная насмешка леса! Ему такое сделать — раз плюнуть. Но с другой стороны… с чего бы ему помогать мне? Перемещать меня куда-то вперед, причем дважды — ни за что не поверю теперь, что это случайность. А вот Машина… Машина могла. Почему? Не знаю…

Не буду спешить с выводами. Но какая-то связь здесь есть, и я не могу пока сказать, насколько эта связь реальна.

— Пойдем, бот.

Воспоминания, вопреки моим опасениям, не исчезли. Напротив, все больше деталей всплывало из подсознания, заполняя недостающие кусочки в запылившемся ментальном паззле. Вместе с ними поднялись позабытые эмоции — и такие сильные, что я начала сомневаться в предыдущих своих выводах. Разве могут воспоминания, сопряженные такими чувствами, быть нереальными? Счастье, когда отец рассказывает тебе заумные, малопонятные вещи… Желание победить, когда брат навязывает тебе очередной спор — ой, подожди, или ты сама ему навязываешь? Тоска по матери, которой больше нет с вами… Разъедающие изнутри одиночество, когда все, занятые своими делами, словно позабыли про тебя… Тепло на сердце от осознания того, что с тобой по-прежнему находится брат, он один во всем мире…

Мне хотелось верить, что когда-то… когда-то давно это было взаправду. Было со мной. Что я была чем-то большим, чем призраком без памяти и без тела. Больше, чем пустой оболочкой, как заблудшая душа, шатающаяся по Изнанке в поисках неизвестно чего…

Хотелось верить, но я знала, что лес может нарисовать мне сколь угодно реалистичную картину в голове… Для чего? Не знаю, для чего. Его логика ясна только ему самому.

— Помнишь Гувшпаитнад, бот? — спросила я, а в горле почему-то набух комок.

— Подтверждаю.

Еще один кусочек паззла встал на место. Тело пробрала холодная дрожь, мне стало не по себе.

— Помнишь, что она говорила? Самое ее важное воспоминание, которое она не решалась удалять, — это то, как она проснулась в лесу.

— Такое было.

— Казалось бы… что в этом такого важного, да? Проснулась и проснулась, но… — я сглотнула. — Kenpulas… Мне приснилось, что в ней заключено мое сознание. Не знаю, скопировали ли его туда или переместили, но… В любом случае то, что с ней произошло — жуть полная.

— Хотите сказать, мы встретили другую Маленьер в механическом теле?

Я просто кивнула, почему-то не найдя даже сил сказать простое «да».

— Она все забыла. Забыла даже себя. Не узнала меня, свой ори… впрочем, кто знает, кто из нас оригинал. Может быть, мы обе копии. А оригинал давным-давно мертв. Не знаю… Провела в лесу бессчетные века одна-одинешенька, а потом… мы ее убили. Бедный андроид… Бедная вторая я.

— Предложение: отложить данные мысли на потом, — сказал негромко бот.

— Хорошее предложение, — тоскливо вздохнула я. — Постараюсь так и сделать.

Мне было, о чем подумать… много о чем, и я подумаю об этом обязательно. Но позже. Сначала мы должны узнать, что находится в конце пути.

До нашей цели оставались считанные гифраны, когда путь нам вдруг преградила стена.

— Странно, — сказал бот. — На моей карте нет этой стены.

— Но она есть, как видишь. Ты уверен, что нам надо сюда?

— Ошибки быть не может.

— Что будем делать?

— Отойдите назад, Маленьер. Я собираюсь использовать лазер.

— А если не пробьет? Мы же не знаем, насколько стена толстая.

— Других вариантов я сейчас не вижу.

— Ну, попытаться лишним не будет. — Тут я заметила, что в стене что-то изменилось. — Погоди-ка…

Внимательно приглядевшись, я поняла, что стена как будто стала чуть менее черной, чем была, и чуть более… прозрачной, что ли? И мне не показалось — спустя еще пару мгновений, стена растворилась полностью. У меня невольно создалось впечатление, что таким образом нас приглашают пройти дальше. Мы не стали пренебрегать этим приглашением.

Цель, к которой мы долго и упорно шли, находилась в пустом зале, заросшем черными кристаллами. Он отчасти напоминал зал научного комплекса из сна, разве что-то всюду было черным-черно. И… большущий портал? Экраном это у меня язык не поворачивался назвать; в общем, портал тут тоже был, как во сне. И виднелся через него все тот же пейзаж.

Громадные проржавевшие когти хаотично торчали из каменистой земли, будто кости древнего чудовища. Клубились и пучились в небе желто-рыжие тучи, собираясь зарыдать кровавым дождем. Песок, что несли неумолимые потоки ветра, медленно, но верно стирал дырявые остатки железа, остатки безмерно старых сооружений, некогда возвышавшихся в мертвом мире. Маленькая белая точка, бледная тень светила, одиноко догорала среди туч.

— Долго же МЫ тебя ждали, Маленьер Диенгенвакс. Даже с НАШИМ восприятием времени ожидание было достаточно долгим, чтобы утомиться.

Голоса! Тысячи голосов слились воедино и будто пытаются перекричать друг друга — все как во сне!

— Он… Они… Что бы это ни было — оно знает вас, Маленьер? — бот повернулся ко мне. Даже в его лишенном эмоций голосе просочились нотки удивления.

— Долгая история… — лишь сказала я ему.

— Поэтому МЫ поведали ее тебе заранее, чтобы ты пришла с необходимым пониманием. Так тебе проще будет поверить в то, что ты забыла. И в то, что ты еще не знаешь.

— Маленьер? — по-прежнему не понимал бот.

— Я сама вот только, считай, узнала многие вещи… вспомнила, вернее, — ответила я.

Бот отвернулся, уставившись на портал. Больше у него вопросов не было. Либо же — что более вероятно — он решил их оставить на потом.

— Спрашивай, младшая из Диенгенваксов. МЫ ответим на твои вопросы.

— Кто вы или что вы такое? — из роя вопросов, жужжавшего в голове, этот я вытянула первым.

— МЫ — Машина.

— Да, слышала такое. Но что скрывается за этим именем?