Чтение онлайн

– Что-нибудь спиртное дома есть?

– Коньяк был… С дня рождения остался.

– Где?

– Вон там, у холодильника.

Стас взял бутылку, зубами выдернул пробку и щедро плеснул янтарную жидкость в кружку. В воздухе запахло сивухой.

– Пей. И давай в постель. Закрой дверь как следует, никому не открывай. Я завтра за тобой заеду часиков в одиннадцать, выспись хорошенько.

– А ты куда?

– На кудыкину гору. Уж больно помидоров хочется. Все, подруга, спать.

И, быстро пройдя по коридору, он вышел. Щелкнул замок, я осталась одна.

Минут десять я просидела на кухне, грея руки о чашку чая – после добавления туда коньяка вкус стал настолько отвратительным, что пить эту бурду я не могла. Потом вспомнила, что не закрыла дверь, как говорил Стас, на все замки и с дрожащими руками бросилась, хоть и запоздало, ее закрывать. Вернулась на кухню, заново вскипятила чайник, выплеснула остатки прежней гадости в раковину и заварила себе крепкий чай, добавив туда немного мяты. Как всегда, нежный мятный запах помог немного расслабиться. Знобило и жутко хотелось в душ, постоять и погреться под теплыми струйками, но я боялась, что пока буду в ванной, в квартиру кто-нибудь зайдет, поэтому продолжала сидеть на кухне, сжимая в ладонях чашку.

Прошло не меньше получаса, прежде чем я, наконец, смогла оторвать себя от стула, пройти в спальню и забраться под одеяло. Только тогда колотившая меня дрожь начала стихать. Укрывшись с головой, я лежала без сна и уговаривала перестать вести себя, как курица, подумаешь, что случилось-то! Жива-здорова, никто меня и пальцем не тронул. Так что нечего психовать, надо брать себя в руки и постараться понять, кто же это все-таки был.

Выдвинутая в шутку Стасом версия о тайных поклонниках не выдерживала никакой критики. На данный момент никаких постоянных отношений у меня не было, а припомнить кого-то, кто бы точил на меня столь острый зуб, будучи отвергнутым, я не могла.

Грабители? Очень похоже. Может, не хватало двум отморозкам на бутылку водки, и они решили заработать таким вот, мягко говоря, нетривиальным способом. Может быть… А может быть и нет. В поисках легких денег они, скорее всего, вышли бы на улицу. Там больше шансов встретить припозднившегося прохожего, чем стоя на лестничной клетке. Даже в подъезде и то больше вероятность кого-то ограбить. А ждали на этаже, а значит, ждали конкретного человека. Меня.

Дойдя до этой греющей душу мысли, я плотнее закуталась в одеяло. Интересное кино получается. Кому же это я успела так насолить, чтобы на меня в буквальном смысле слова настолько смертельно обиделись, что послали выяснять отношения двух товарищей с ножом? Сколько я не ломала над этим голову, все было тщетно. Ни среди моих знакомых, ни среди дел, в которых я участвовала на работе, не было никого, кто бы подходил на роль мстителя. Хотя, минуточку… а не могли ли бравые сотрудники «Тристар Фармасьютикал» за что-нибудь на меня обидеться? За то, например, что несанкционированно шастала у них по лаборатории? Нет, бред! Было бы там что-то важное, ее бы охраняли, и я бы никогда не смогла туда попасть. К тому же, кроме Павла меня там никто не видел. Значит, тоже отпадает.

Окончательно запутавшись, я и не заметила, как задремала.

Разбудил меня звонок в дверь. С трудом разлепив глаза, я сфокусировалась на часах. Было три минуты девятого. Странно. Стас предупреждал, что приедет в одиннадцать. Кого же тогда принесло в такую рань?

Наскоро пригладив волосы и накинув халат, я, все еще сонная, поплелась в коридор.

За дверью стоял Стас и какой-то незнакомый человек. Совладав, наконец, с замками, которые вчера с перепугу позакрывала, я распахнула дверь и замерла. Одного взгляда на Стаса хватило, чтобы понять – что-то случилось. Обычно открытое и жизнерадостное лицо было похоже на маску. Под глазами пролегли тени, складки у губ стали жестче. Он молча смотрел на меня, не делая попыток зайти в квартиру. С внезапно заколотившимся сердцем, я покрепче ухватилась за косяк.

– Что случилось? – собственный голос показался мне чужим и незнакомым.

– Янка… – он сглотнул, – вчера вечером кто-то напал на Потапыча.

====== Глава 3 ======

Когда мне было девять лет, я едва не утонула. Воспользовалась тем, что родители увлеклись разговором с приехавшими в гости друзьями, улизнула из дома и попыталась доплыть до небольшого островка, находившегося практически посередине озера. Я уже год доказывала родителям, что отлично плаваю и могу это сделать одна, без папы, плывущего для страховки рядом, но меня все равно не пускали. А тут такой шанс!

Я быстро скинула с себя платье, скользнула в воду и поплыла. Помню тихий плеск рассекаемой воды, такой мягкой, прозрачной и ласковой. Я была уверена, что она никогда меня не предаст, всегда поддержит и не позволит утонуть. В девять лет весь мир кажется созданным только для тебя. Я плыла, мечтая, как нарву кувшинок, растущих возле острова, и принесу родителям. То-то они удивятся и обрадуются, какая смелая и сильная у них дочка.

Вся в мыслях о триумфальном возвращении, я вдруг попала в карман с холодной водой. Видимо, в том месте били ключи, потому что вода из теплой моментально стала ледяной. От неожиданности я взвизгнула и, попытавшись поскорее миновать это место, отчаянно забила по воде руками. И вдруг ногу пронзила острая боль. Потом мне рассказали, что это была обычная судорога, вызванная холодной водой и перепадом температур, но тогда, с перепуга, мне показалось, что меня цапнула какая-то тварь, отхватив, судя по боли, не меньше, чем полноги. От ужаса я начала кричать, вода залилась в рот, в глаза, лишая зрения и остатков разума. Мама потом с дрожью в голосе говорила, что мне несказанно повезло, что в тот день не я одна решила сплавать за кувшинками. У острова паслась стайка мальчишек лет шестнадцати, отправившихся за цветами для своих подруг. Если бы они не услышали мое бульканье – криками это назвать было уже сложно – и не вытащили как котенка за шкирку, я пошла бы на дно. До сих пор помню ужасное чувство, когда меня выволокли на берег. Вроде бы нет ничего проще, чем сделать вдох, но, кажется, что легкие сжались в маленькие комочки, а распрямить их нет сил. Пытаешься вздохнуть, но ничего не выходит и несколько страшных мгновений кажется, что ты никогда больше не сможешь дышать. И вздох, который в итоге удается протолкнуть в глотку, не приносит облегчения, а обжигает горло и сдавливает грудь.

Я не думала, что когда-нибудь снова испытаю похожие ощущения. Как и тогда, перехватило дыхание, легкие словно сдавило невидимым обручем. Я вцепилась руками в косяк, вглядываясь в Стаса. Что он говорит? Вернее, что он не договаривает?

– Как он? Он…? – Я старалась говорить спокойно, но почему-то клацали зубы.

– Жив. Пока. Его ждали у лифта. Как и тебя. Только он был один и не ожидал нападения. Ударили ножом в живот. Сейчас он в реанимации. Врачи говорят, шансы небольшие, но есть. Это все, что я пока знаю. – Стас говорил короткими отрывистыми фразами, практически не разжимая побелевших губ. – Ты давай одевайся, надо ехать на работу. Гудвин назначил экстренное собрание на девять, так что надо торопиться. Извини, что не дал тебе выспаться после вчерашнего, но ты сама понимаешь… мы все сейчас нужны там.

– Да, да, конечно.

Я бестолково заметалась по квартире, хватая вещи, одну за другой. Зачем-то откладывала их в сторону, снова брала, рассматривала и опять откладывала. До сегодняшнего утра я и не предполагала, насколько прочно в мою жизнь вошли сотрудники «Таланта». Представить доброго, по-отечески заботливого Потапыча на больничной койке, умирающим, было невыносимо больно. Этого просто не может быть! Что же за жизнь у меня такая, проклятая, что все близкие мне люди умирают?

Я не замечала, что по щекам бегут слезы до тех пор, пока Стас не отловил меня во время очередной пробежки и не протянул носовой платок, на секунду крепко прижав к себе. Слезы я вытерла, но так и не смогла сообразить, что делать с платком дальше, и тупо стояла и смотрела на него, пока Стас не забрал его назад.

С горем пополам я, наконец, оделась и была готова уже выходить, когда меня остановил голос незнакомца, с которым приехал Стас.

– Яна, Слава говорил, что у Вас есть машина?

Я недоуменно воззрилась на него, успев напрочь забыть о его присутствии.

– Какой Слава?

Стас вымученно улыбнулся.

– Слава – это я. Меня так в армии звали. Имя Станислав можно сократить и до Стаса и до Славы, что больше нравится. Ты извини, я забыл тебе представить Сергея. Мы вместе служили. Он будет нам помогать. Я потом все объясню.

– Очень приятно, – автоматически пробормотала я.

– Взаимно. Так у Вас есть машина? – вновь спросил Сергей.

– Да, внизу стоит. Только она не заводится второй день. А что?

– Вы не могли бы дать мне от нее ключи? В свете вчерашних событий, ее лучше проверить. Я думаю, много времени это не займет.

Я вопросительно посмотрела на Стаса, и тот кивнул.

– Давай.

Безразлично пожав плечами, я выдвинула ящичек в прихожей, где всегда хранила запасной комплект. Повезло, связка лежала на самом виду, хотя я была уверена, что придется их долго разыскивать – я не пользовалась ими с тех самых пор, как впервые положила в ящик. Протянула Сергею, тот молча взял их и быстро вышел за дверь. Через минут десять вернулся, отдал ключи и сказал: