Чтение онлайн

Пинком открыв горящую дверь, Сергей вывалился в коридор, увлекая меня за собой, прямо в руки Стаса.

– Слава Богу! Я думал… – Его голос сорвался, сменившись сухим, выворачивающим наизнанку кашлем.

– Славка, шевелись, надо уходить!

Стас кивнул и, перехватив Рея, устремился на террасу.

– Но там же… – Я попыталась продолжить, но приступ кашля скрутил и меня.

– По фигу! Иначе просто сгорим заживо!

Не слушая больше ничего, прикрываясь руками от дышащего в лицо огненного жара, ребята повлекли меня к выходу. Последние несколько метров Сергей буквально тащил меня на себе. Легкие разрывались от наполнившего их горького дыма, мы шли практически вслепую, из глаз потоком лились слезы, застилая и без того нулевую видимость. Наконец, преодолев невысокий порог, разделявший веранду с крыльцом, мы оказались на улице. Вытирая глаза, я судорожно втянула в себя свежий воздух, и в ту же секунду грянули выстрелы. Словно запнувшись, остановился и начал заваливаться на бок Стас. Дернулось, откидываясь назад, тело Сергея. Медленно он сделал несколько шагов, покачнулся и скатился с крыльца, увлекая меня за собой.

Казалось, я снова вернулась в прошлое. Мне одиннадцать лет, родители погибли, и мне снится кошмар. Только в этот раз он обернулся реальностью.

Лицо распухло, из носа сочилась кровь, оставляя на губах солоноватый привкус. Один глаз практически ничего не видел – от удара он заплыл огромным, во всю щеку, синяком. Голова болела так, словно с меня сняли скальп. Да его почти и сняли – рука, державшая мои волосы, оттягивала их так, что казалось еще секунда, и пряди оторвутся с корнем. Нависшее надо мной лицо напоминало злобного гоблина, сошедшего со страниц детской сказки. Безумные глаза с расширенными зрачками буравили взглядом, от которого хотелось забиться в угол и укрыться с головой одеялом.

Рука снова дернулась вниз, едва не сломав мне шею. Я застонала, пальцы в который раз взметнулись и скользнули по его рукаву, не причинив никакого вреда.

– В последний раз спрашиваю, сука, где Плясов?

– В доме. – Я не узнавала свой собственный голос, он напоминал сиплое старушечье карканье.

Голову вновь пронзила боль от удара, погружая в пучину какого-то безразличного отупения. Пусть лучше так. Пусть боль, лишь бы не видеть – стоит закрыть глаза – застывшее, окровавленное лицо Стаса и его руку, тянущуюся к лежавшему рядом Сергею, кончиками пальцев касаясь его куртки, где прямо напротив сердца зияет аккуратная дырка с обожженными краями. Какая теперь разница, что этот человек со мной делает? Единственное, что мне было сейчас нужно – это оказаться там, у крыльца, рядом с ними. Рядом с ним. Остальное неважно.

– Ты врешь. – Между тем невозмутимо возразил голос рядом с моим ухом. Кислое дыхание ударило в нос, заставив скривиться от отвращения. – Вы бы не оставили его в доме. На твоем месте в следующий раз я бы хорошенько подумал, прежде чем врать. Мы с тобой одни, крошка, твои дружки тебе больше не помогут, а у меня в арсенале много способов заставить тебя говорить.

Он снова дернул за волосы, пригибая меня к земле. В десяти метрах от нас яростно гудело пламя, пожирая дом, но почему-то здесь не чувствовалось никакого жара, ни одна искра не упала рядом, как будто я смотрела на огонь сквозь экран телевизора. Против воли глаза скользнули за угол, к крыльцу, но сжавшая пряди рука пресекла эту попытку новым мощным рывком. Не удержавшись, я закричала.

– Правильно, кричи. – Усмехнулись рядом. – Все равно никто не услышит. Ну что, надумала говорить или продолжим?

Я не ответила. Правая рука, неожиданно нащупала в кармане куртки тяжелый металлический предмет. В голове раздался требовательный голос Сергея: «Обещай мне. Если придется защищаться, то ты сможешь. Обещай!»

Я всхлипнула от сжавшей сердце боли.

– Что? Не слышу! – Безжалостная рука схватила меня за подбородок, повернула к себе.

– Я…я скажу, только не бейте больше!

Рука, нырнувшая в карман, отчаянно пыталась нащупать рычажок предохранителя. Господи, какой же идиот сконструировал эту хреновину так, что ничего не найдешь?!

– Ну?!

Пара секунд! Мне нужна еще пара секунд! Пальцы, наконец, наткнулись на какой-то выступ и передвинули его вниз.

– Он…он в одном из заброшенных домов на краю деревни.

Человек с удовлетворением оскалился и немного ослабил удерживавшую волосы хватку, позволив мне выпрямиться.

– Так бы сразу. Показывай, где.

Пальцы обхватили рукоять. Молясь, чтобы в последний момент пистолет не зацепился за ткань куртки, понимая, что другого шанса уже не будет, я сделала полшага назад и, вытащив оружие, не целясь, что есть силы нажала на спусковой крючок.

Его изумленный крик утонул в грохоте выстрела. Заложило уши, противно запахло пороховым дымом. Державшие меня пальцы разжались. Расширившимися от ужаса глазами я наблюдала за тем, как на его боку набухало, быстро расширяясь, темное пятно. Пистолет выпал из руки в благодарно чавкнувшую грязь.

Человек неверяще поднес к глазам вымазанную красным руку.

– Ах ты, … !!!

Несколько секунд смотрел на нее, словно видел впервые, а затем прижал ладонь к бедру и, шатаясь, двинулся в мою сторону. Застыв, я смотрела, как тянутся ко мне скрюченные от боли пальцы, а затем, стряхнув оцепенение, попятилась назад. Ноги не слушались, не желая идти. Так бывает в кошмарных снах, когда хочешь убежать от опасности, но вместо этого можешь лишь медленно плестись, всем телом ощущая приближающееся дыхание у себя за спиной.

Шаг. Еще шаг. Быстро оглянувшись, в нескольких метрах позади я увидела черную тень колодца и стала двигаться чуть быстрее. Мне нужно увеличить расстояние между нами, иначе… Додумать он не дал, сделав неожиданный коварный выпад в мою сторону. Кончики пальцев скользнули по куртке, уцепившись за пуговицу. Взвизгнув, я отпрянула назад и, не удержавшись, упала на ягодицы, заскользив по устилавшему землю месиву. Резкий выброс адреналина придал силы. Взбивая грязь ногами, я стала быстро отползать назад, под прикрытие темной, маячившей за спиной тени. Слева показались разбухшие от влаги, черные бревна, сплошь в мелких дырочках от поработавших на славу жучков.

Земля подо мной словно дышала. Пятясь, я миновала колодец, отползла от него еще на пару метров и остановилась, задыхаясь. Мой преследователь тоже замер. Его лицо осветила злорадная улыбка, ноги сделали шаг. В каком-то отупении, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, я смотрела, как, не торопясь, он приближается ко мне.

Земля раздалась, когда нас разделяло чуть больше метра. Почва просела, послышался противный скрежет, стоявшая в лужах вода устремилась в быстро углублявшуюся воронку. Нелепо взмахнув руками, человек попытался прыгнуть вперед, но только упал грудью на ускользающую из-под пальцев грязь. Отчаянным рывком приподнялся на локтях и, выбросив вверх правую руку, уцепился за мой сапог.

Колодец накренился, складываясь, словно карточный домик. Ворот вывернулся из петель, устремив к небу ржавую ручку. Треснула крыша. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее он заскользил в образовавшуюся яму, отчаянно скрипя каждым бревнышком. Вывороченные комья земли с шумом посыпались вниз, обнажив белесые корни. Еще секунда – и со страшным грохотом колодец ушел под землю.

Державшая ногу ладонь сжалась крепче. Закричав, я попыталась вырваться, извиваясь на скользком, как масло, черноземе, словно насаженный на крючок червяк. Однако попытки за что-нибудь ухватиться оканчивались ничем, я чувствовала, что проигрываю, медленно, но верно сползая вниз. Упершись локтями в осыпающуюся почву, ухмыляясь безумной улыбкой, убийца неторопливо стягивал меня за собой, туда, где под его ногами зияла черная бездна…