Чтение онлайн

Я помолчала какое-то время.

– А как насчет обвинений? Меня продолжат обвинять?

Задумчивый взгляд Арнхайта мне не удалось прочитать. Но, возможно, он решил, что я бесчувственное чудовище? Ну, была бы бесчувственной – не пила бы сейчас успокоительные травки.

– За Хеленой приехали родители. Держать ее в академии больше не имеет никакого смысла. Обвинения против тебя выдвигать не стали. Об этом можешь не беспокоиться.

– Спасибо, Арнхайт, – я кивнула. – А теперь… если ты не против, я бы хотела остаться одна.

Демон смерил меня очередным нечитаемым взглядом, но все же поднялся и покинул комнату. А я завалилась набок, не вставая с дивана, и разревелась.

Со следующего утра начался отборочный тур. Хоршас сокрушался, что подавших заявку вызывают по одному. Точнее, по двое – именно тех, кого поставят сражаться друг против друга. И сражение проходит закрыто, понаблюдать за тем, как справляются другие, не получится.

– Наверное, чтобы мы не могли узнать о способностях своих будущих противников заранее, – предположил Хоршас. – Встретимся на турнире – вот тогда и узнаем. Ну ничего. Я по своим каналам разузнаю. Это так увлекательно!

Мы с Крэйтой такого восторга не разделяли, но внимательно слушали болтовню друга.

Честно говоря, мне было все равно, с кем придется сразиться. Главное не прибить его ненароком. И самой не убиться. Все же навыков для встречи со старшекурсниками мне очень и очень не хватает. А что древняя тьма? Она, кажется, тихо сидит и пока не высовывается. Бесконечные тренировки, в том числе с кровопусканиями, вполне помогают.

– Лада! Вас вызывают на отборочный тур.

С утра по академии бегали волонтеры – студенты, которые вызвались помогать на турнире, но принимать в нем участие не хотели. Заглядывали то в один кабинет, то в другой, вызывали на отборочный тур. Из нашей группы желающих было немного – заявку подали только мы втроем и фея Литана. Как я поняла, из более сильных групп и заявок было больше – ребята верили в свои силы, не зря, между прочим.

– Удачи, Лада! – первым пожелал Хоршас, а затем к нему присоединились все остальные ребята.

– Удачи!

Следуя за волонтером в тренировочный зал, по дороге размышляла. Какую тактику лучше выбрать? Мне бы не хотелось, конечно, чтобы старшекурсник размазал меня по стенке, но, с другой стороны, а если размажет прямо сейчас, на отборочном? Ведь по правилам меня должны будут исключить!

Это с Хеленой я не смогла сдержать древнюю тьму. Все произошло слишком быстро, я не ждала нападения, да и сама атака была смертельно опасной. А сейчас, возможно, мне удастся сдержаться. Что уж говорить, я обязана сдержаться! Достаточно один раз явить древнюю тьму – и мне конец, об этом узнают все, не только Арнхайт. Ох, боже, на что я вообще рассчитывала? Мне нужно проиграть. Очень нужно проиграть!

Я так себя накрутила этими мыслями, что в тренировочный зал заходила на подгибающихся ногах, едва соображая от страха.

– Лада? Ты в порядке? – меня встретил Арнхайт. И здесь он.

А вот Дейша я увидеть совсем не ожидала.

– Что происходит? – спросила, уже предчувствуя что-то не очень приятное.

Так. Нужно собраться. Если упаду в обморок еще до начала отборочного тура – это мне никак не поможет. Все равно в чувство приведут и заставят участвовать.

– Не я составлял списки на отборочные. У меня есть подозрение, что Дейш провернул это за счет своих связей. Дейш подстроил, чтобы вы сражались друг против друга.

Я изумленно переводила взгляд с Арнхайта на Дейша, стоящего на противоположном краю тренировочного зала.

– Но зачем? – вырвалось в растерянности.

– Это ты мне скажи, Лада, чего Дейш добивается. Это ведь ты уверена, что хорошо знаешь его?

Понятно. Подсказок от Арнхайта не будет. По какой-то причине он крайне недоволен моими отношениями с Дейшем. Я бы решила, что это ревность, если бы не напоминала себе раз за разом, что шард – это шард. Он не дает волю эмоциям и никогда ничего не делает просто так – в каждом его поступке, в каждом слове есть определенная цель. Но у меня уже совершенно нет сил размышлять еще и над мотивами Арнхайта.

Я смотрю на Дейша. Издалека не видно его взгляда, не видно даже выражение лица. И я не понимаю, что он задумал?

А может… решил помочь мне? Я же сама решила, что мне нужно проиграть. Кому легче проиграть – старшекурснику, который самоуверенно решит, что перед ним никчемная недоучка, для победы над которой даже напрягаться не нужно? Или Дейшу, который знает меня вдоль и поперек?

Черт. Но ведь кто-то из нас победит. Кто-то из нас попадет на турнир. А так ли хорошо Дейш владеет собой, чтобы не продемонстрировать в одном из сражений древнюю тьму? Если Арнхайт узнает, что Дейш владеет древней тьмой, он обо всем догадается! Все встанет на свои места. И я совсем не уверена, что Арнхайт будет защищать Дейша так же, как защищает меня.

– Арнхайт, а можно это как-то поменять? Пока тур не начался. Можно заменить моего противника?

– Не хочешь сразиться с Дейшем? – Арнхайт выгнул бровь.

– Суть была в том, чтобы я попала на турнир, верно? А что входит в твои планы, Арнхайт? Ты хочешь, чтобы все увидели, как из меня вырывается древняя тьма? Хочешь, чтобы об этом узнал твой король? Или, наоборот, предпочитаешь выиграть больше времени для расследования? Уж не для того ли мы день за днем занимаемся магией крови, чтобы сдержать древнюю тьму?

– Конечно, нам нужно больше времени. Раскрытие твоих способностей на всю академию в мои планы не входит. К тому же… я и сам не до конца представляю твои возможности, – Арнхайт хмыкнул. – К чему ты клонишь, Лада?

– К тому, что если я буду сражаться с Дейшем – я могу невольно обратиться к древней тьме.

– Не вижу логики.

Ну да. Я не могу сказать, что древняя тьма жаждет воссоединения. Даже если Дейш и вздумал в очередной раз меня спасти, то к его плану куча вопросов.

– Мы с Дейшем уже очень много тренировались. Мы отлично знаем друг друга. Дейш знает меня. Он размажет меня, если я не буду защищаться. Я не уверена, что смогу сдержать древнюю тьму, когда она почувствует опасность. Когда я почувствую опасность.

– А ты, – демон наклонился, заглядывая мне в глаза, – чувствуешь опасность от Дейша?

Черт! Да что ж такое. Как выкрутиться, если со всех сторон обложили?!

А может, ну его, это беспокойство за Дейша? Просто позволить ему меня победить? И пусть сам участвует в турнире, пусть думает, как сдержать древнюю тьму. А я постою в сторонке и немного расслаблюсь для разнообразия.

Какого черта Дейш не рассказал мне о своем плане? Да, мы больше не вместе. Но мы все еще остаемся союзниками с одной проблемой на двоих. Мог бы посвятить в свой коварный план, чтобы я теперь не терялась в догадках и не размышляла лихорадочно, как лучше поступить.

– Я чувствую, что у него есть все шансы меня сделать. Это как соотносится с твоими планами, Арнхайт?

Еще несколько секунд он изучающе смотрел на меня, затем выпрямился. Усмехнулся внезапно:

– Вот и посмотрим, кто кого. Иди, Лада. Сражайся. Но помни – древнюю тьму тебе использовать нельзя.

– Помню-помню. Пока еще мозг так сильно не отшибло, – раздраженно пробормотала я, разворачиваясь к центру зала. – Хотя, вполне возможно, на турнире как раз отшибет.

– Студенты Дейш Райвэл и Лада, займите позиции! – объявили наблюдающие. Помимо Арнхайта, здесь, конечно, еще были преподаватели.