Чтение онлайн

Каирус говорил вкрадчиво, от его голоса по моей коже бежали крохотные, волнующие иголочки. Казалось, вместе с этими откровениями я могу хотя бы немного проникнуть в суть тьмы, понять для себя что-то важное.

– Чего ты хочешь, Лада? Каковы твои желания?

– Я хочу, чтобы все это закончилось. Хочу, чтобы тьма прекратила вредить через меня другим людям. Хочу, чтобы повелитель угомонился и больше не пытался захватить мир. Хочу просто жить в этом мире с удивительной магией, постигать свои возможности. Может быть, найти свое место, если вернуться домой невозможно.

– Домой ты не вернешься, тьма не отпустит, – Каирус качнул головой. – Теперь ты – неотъемлемая часть нашего мира. Что же касается всего остального… помни об этом. Помни, какая ты и чего хочешь. Тогда, может быть, все получится. А теперь пора тренироваться.

Я решила проверить, как новый контакт с тьмой поможет в управлении ею. И теперь, когда Каирус требовал, чтобы я, играя на скрипке, выписывала фигуры из тьмы, то для атаки, то для защиты, я пыталась почувствовать в магии нечто, похожее на разум. Правда, быстро догадалась, почему попытки безуспешны. Я ведь обращаюсь к обычной тьме, не древней. А разум есть только у древней. Но она пока спокойна и не рвется на волю. Вот бы дотянуться до нее? Вот бы установить контакт и получить от этого взаимодействия именно то, что нужно мне.

Я пыталась. Пыталась мысленно к ней обращаться, договариваться о том, как лучше вместе действовать. Кажется, к концу тренировки я ощутила некий отклик, капельку сдержанного интереса, но уже слишком устала, чтобы продолжить. Да и Каирус сказал, что пора завершать.

Ну ничего, попробую в следующий раз.

На занятии магией крови я смотрела на Арнхайта настороженно. То ли ждала, что он опять на меня набросится, то ли выкинет еще какую непредвиденную ерунду. Сама толком не понимаю, но расслабиться не получалось.

– Лада, осторожнее!

Демон вовремя накрыл мою тьму своей, потому как я едва не устроила взрыв.

Ладно, продолжаем.

Я отерла пот со лба, воспользовавшись тыльной стороной ладони, еще не заляпанной кровью. И решила снова сосредоточиться на разговоре с древней тьмой.

– Как тебе магия крови? – полюбопытствовала мысленно. – Ты хочешь, чтобы я ею занималась? Или, может, ненавидишь ее, потому что мешается?

И снова отклик! Легкий, едва уловимый. Совсем не так, как ночью, когда я буквально провалилась внутрь тьмы, почти слилась с нею. Поэтому разобрать ответ оказалось не так-то просто, но в этот раз я ощутила недовольство.

– А тебе понравится так? – полюбопытствовала тьма.

Я не успела ее остановить. В конце концов, я не настолько много крови потеряла, чтобы тело не смогло пропустить сквозь себя древнюю тьму. Она вырвалась на свободу. Я ухватилась за поток, но было слишком поздно. Тьма разошлась в разные стороны. Арнхайт попытался ее остановить, однако его силы не хватило.

Кабинет содрогнулся. Несколько секунд, прежде чем я все же совладала с древней тьмой и затолкала ее снова в себя, под шелестящий смех, звучащий в ушах, стены тряслись так, что казалось, еще немного – и академия рухнет. Но потом все прекратилось.

Демон поднялся, осматривая потрескавшиеся стены.

– Похоже, тебе придется менять кабинет, – выдохнула, потрясенная учиненным тьмой беспределом. А все же хорошо, что защита на стенах выдержала. По крайней мере, частично. И то, подозреваю, лишь потому, что я успела совладать с тьмой, вовремя прекратив ее давление во все стороны.

– Не ожидал, – Арнхайт подошел к стене, оценивая глубину повреждений. Резко повернулся ко мне, впился внимательным взглядом. – Как это вышло? Наши занятия должны были помогать сдерживать древнюю тьму. Не наоборот.

Я пожала плечами.

– Надеялась, что ты объяснишь. На самом деле еще не до конца понимаю действие магии крови. И чем она может мне помочь.

– Нужно поразмыслить, – Арнхайт в задумчивости заломил бровь.

А я решила, что больше на тренировках с ним не буду так рисковать. Если Арнхайт потребует объяснений и настоит на том, чтобы я рассказала в подробностях, да еще договором нашим надавит, то я могу попасться. А ему незачем знать, что я начала разговаривать с тьмой! Как минимум, до тех пор, пока я сама не разобралась в перспективах такого контакта. Безоговорочно доверять Каирусу в его суждениях я тоже не могу.

Поспешила сбить с опасных мыслей:

– Каков план, Арнхайт? Мне нужно продержаться на турнире живой, при этом ни разу не обратившись к древней тьме? А если я, например, проиграю на первом же выступлении? Если удастся сдержать древнюю тьму, у меня не будет шансов против старшекурсника. И у комиссии не будет оснований как-то удержать меня на турнире после поражения.

Неожиданная идея пришлась по душе. Лучше позволить размазать себя всего один раз, чем мучиться постоянно, на протяжении нескольких недель.

Побродив по кабинету, демон все-таки вернулся в кресло напротив меня.

– Ты себя недооцениваешь.

– Да ладно. Где я, первокурсница, и третий курс, четвертый? Я могу победить только силой. Но эту силу использовать нельзя. Если, конечно, ты не изменил планы?

Арнхайт глубоко вдохнул, на мгновение прикрывая глаза. После чего заговорил:

– Я по-прежнему не намерен сообщать его величеству о том, насколько сильной тьмой ты владеешь. Достаточно уже того, что ты чуть не разнесла мой кабинет. Я так понял, ты сдержалась? Успела утихомирить тьму до того, как она проломила защиту?

– Да, – я пожала плечами. – Но разве это не свойство древней тьмы? Что вообще может ей противостоять? А ведь… – озарение случилось внезапно, – каким-то образом повелителя уже однажды победили. Несмотря на все его силы и всех его сторонников. Может, и на тьму во мне можно найти какую-то управу?

Взгляд демона сделался настолько проницательным, что мне стало не по себе. Захотелось поежиться.

Может, зря начала этот разговор? Может, зря вываливаю догадки до того, как хорошенько их обдумаю?

– Я расскажу тебе, как победили повелителя, – наконец сказал Арнхайт, когда я уже чуть ли не ерзала от волнения. – Но это тайная информация, известная только в высших кругах Ардайна. Если поклянешься никому не рассказывать, как поклялась при заключении нашего договора, я расскажу.

Ох, и во что я вляпалась?!

Я нервно сглотнула под пронзительным взглядом синих глаз.

Как бы новые знания не легли на мои плечи непомерно тяжелым грузом. А с другой стороны, я и так вляпалась в самую глубокую тьму еще с первого дня в этом мире. И мне жизненно необходимо узнать как можно больше. Чем больше я знаю – тем проще подготовиться к тому, что ждет впереди. И, возможно, все-таки найти подходящий выход.