Чтение онлайн

Едва мы вышли из зала, Хоршас накинулся на меня.

– Столько времени я изучал магию, готовился. Но мне не хватило сил. Банально не хватило сил! А ты…

– Хоршас, угомонись, – одернула Крэйта. К слову, она тоже не прошла, но не особо и стремилась. – В последнее время Лада занималась не меньше твоего. Ты вспомни, сколько у нее факультативов. Сначала занятия со скрипкой, потом магия крови. Ты правда полагаешь, что Лада стала участницей турнира ни за что, просто так?

– Нет. Ты права, – Хоршас качнул головой. – Прости, Лада. Не сдержался.

– Ну, сдерживаться вредно для здоровья. И для дружбы тоже, – я пожала плечами. – Если есть желание высказаться – нужно высказываться. Только Крэйта права. Меня выбрали не потому, что у меня большая сила. А потому, что я усердно училась этой силой управлять.

Солгала? Может быть. Но я уж точно не считаю, что все это время прохлаждалась, ничего не делая. Я действительно тренировалась очень усердно.

– С кем ты сражалась? Я переговорил с нашим курсом. Никто из них не попал в пару с тобой.

– А я слышала, что Лада сражалась с кем-то из старшекурсников! – к нам неожиданно подошла Литана. – Молодец, поздравляю. Вся наша группа будет наблюдать за твоим участием. Ну и гордиться, независимо от результата. Ты уже победила, потому что прошла, единственная из нас.

– Спасибо, Литана, – я улыбнулась.

– Так с кем ты сражалась? – заинтересовался Хоршас. – Ты победила старшекурсника? Каким образом?

Врать в очередной раз не хотелось. Но я уже чувствовала где-то в глубине души, что наша дружба трещит по швам. Из-за меня. Из-за того, что я никогда не была честна в полной мере. И не смогу.

Поэтому я затолкала неловкость поглубже и улыбнулась, весело заявив:

– Мое преимущество в том, что никто не ожидает подвоха от первокурсницы!

– Конечно. Лада, покажи им всем!

К нам присоединились остальные ребята из группы.

– А я с самого начала подозревал, что Ладу к нам зачислили из-за ошибки. На самом деле она очень талантливая и еще покажет старшекурсникам, на что способна.

– А ведь тактика «я беспомощная первокурсница» может сработать!

Одногруппники принялись обсуждать, как мне лучше действовать и при каких вариантах больше шансов на победу.

– Лада, если нужен будет совет – обращайся, – сказал Хоршас, когда пришло время расходиться в разные стороны. – Что-нибудь придумаем. Если тебя начнут ставить против старшекурсников – это будет очень непростое испытание. Но я уточню по своим каналам, у кого из ребят какие слабые места.

– Спасибо за поддержку. Очень ценю, что ты хочешь помочь. И ближе к делу, если понадобится, обязательно расспрошу тебя, – сказала я, уже подозревая, что к Хоршасу обратиться не решусь. Это будет попросту нечестно – использовать демона, который очень хотел на турнир, но не прошел.

А если мне понадобится информация – пусть Арнхайт добывает. Он ведь по какой-то причине не хочет, чтобы о таящейся во мне силе узнал даже его король, который будет внимательно наблюдать за всеми сражениями, по крайней мере, за теми, в которых мне придется принимать участие.

Нужно все же разузнать, что задумал Арнхайт. А то один придумывает одно, другой – другое, все это не согласуется со мной – и в итоге фигня получается.

Стоп. Арнхайт лез ко мне целоваться! С ума сойти. На какой-то момент мне показалось, что вчера это от усталости пригрезилось, но, боюсь, все же нет. Арнхайт на самом деле меня поцеловал и начал что-то о чувствах говорить, пока я его не остановила. И вот как трясти из него информацию, если мне попросту неловко?!

Первым делом я решила докопаться до Каируса. С ним, по крайней мере, таких неловкостей не возникает. И, надеюсь, не возникнет.

– Почему ты так странно смотришь? – магистр вздернул бровь, отвечая на мой… да, слишком пристальный, пожалуй, даже подозрительный взгляд. Тьфу, я из-за Арнхайта скоро совсем неадекватной стану.

– Э… прости, – я помотала головой, приводя себя в чувство. – Я хотела поговорить. О сущности древней тьмы. Сегодня ночью мне показалось, что она со мной говорила.

Странно. Не последовало ни уточнений, уверена ли я в том, что говорила именно с тьмой, а не с повелителем. Ни сомнений в моем душевном равновесии, ни в адекватности. Ничего.

Каирус лишь усмехнулся и неожиданно произнес:

– Похоже, я в тебе не ошибся.

– Что ты имеешь в виду?

Он продолжал таинственно и на удивление довольно улыбаться.

– У тебя есть шансы сдержать тьму и не позволить ей всех нас уничтожить.

– Значит, с тьмой на самом деле можно говорить? И это не та степень контакта, при которой нам всем наступит скорейший конец?

– Ты, Лада, в любом случае в безопасности. Уверен, даже если кто-то из последователей еще посчитает тебя помехой, повелитель не допустит, чтобы ты всерьез пострадала. Ни повелитель, ни тьма, ни Дейш – никто этого не допустит. А что касается всех остальных… да, пожалуй, шансы все-таки есть.

– Почему ты так решил? Что дает этот контакт с тьмой? И… я ведь думала, что с ней невозможно говорить.

– Я уже упоминал, что у тьмы есть определенные желания, хотя разумом в нашем понимании она не обладает.

– Тогда как она может разговаривать? И почему спросила, каковы мои желания? Когда я хотела узнать о желаниях самой тьмы.

– Вот как… – Каирус продолжал усмехаться. – Становится все интереснее. Я не могу сказать тебе, чего хочет тьма. Но с повелителем было так же. Древняя тьма начала с ним разговаривать.

– А потом он превратился в чудовище? Тогда я не понимаю. Разве это не опасно для меня – разговаривать с тьмой? Разве это не грозит тем, что и я превращусь в чудовище, пойду у нее на поводу?

– Это значит лишь то, что от тебя теперь зависит гораздо больше, чем от простой помехи и непредвиденного сосуда. Это значит, что ты сможешь повлиять. – Каирус шагнул ко мне, внимательно рассматривая сверху вниз. И казалось, что взгляд его темных глаз проникал куда-то вглубь, может быть, дотягиваясь до древней тьмы внутри меня. – Как именно ты повлияешь, зависит от тебя самой.

– Звучит как замкнутый круг.

– Не согласен. Ты не повелитель, Лада. Ты не такая, каким был он. Не стремишься к власти любой ценой. До сих пор испытываешь чувство вины, когда кто-то страдает от твоих рук, из которых вырывается тьма. Возможно, ты сможешь сохранить достаточно себя, чтобы противиться желаниям тьмы. И чтобы у тебя остались свои собственные желания.