Чтение онлайн

– Тебе вон туда, – демон указал на разметку.

Похоже, специальное тренировочное поле, где и начальные позиции противников отмечены, и общая линия проведена, за которую, как я понимаю, выходить нежелательно. А вот защиты никакой не чувствую. Чисто теоретически, если увлечемся, мы с Дейшем вполне можем развалить весь зал, а с ним и кусочек академии.

– Рекомендую использовать скрипку. Магией крови ты пока плохо владеешь, – подсказал Арнхайт. Хотя мог бы и не подсказывать – я и сама прекрасно это понимала. А еще попросту не хотела пускать себе кровь в очередной раз.

Дейш занял позицию, поднес к губам флейту. Я расчехлила скрипку.

– Приготовились! За красную линию не выходить. Старайтесь также следить, чтобы ваша магия не покидала пределы поля. В турнир попадет тот, кто победит в этом бою. Поражением считается лежание на полу дольше десяти секунд.

Ого! Да за десять секунд и помереть можно.

Ну что ж, валяться я не собираюсь. И раз мы с Дейшем не обговорили его план – будем действовать по моему. А я сдаваться не собираюсь. Не хочу, чтобы Дейш угодил на турнир.

– Начали!

Едва прозвучало объявление, с флейты сорвался протяжный звук – и волна тьмы устремилась ко мне.

Занятия с Каирусом даром не прошли. Я отчетливо слышала каждую ноту, узнавала ее и предугадывала.

Невозможно узнать, как именно будет играть противник, какие звуки каким действиям тьмы соответствуют, потому что у каждого мага это индивидуально. Зато можно слушать, насколько гармонично звучит инструмент. И если раздается фальшивая нота – находить в этом лазейку.

Даже самый опытный маг, не слышащий музыку своего инструмента, может сфальшивить. Однако насчет Дейша я не заблуждаюсь – он занимался вместе с Каирусом не меньше моего и теперь тоже слышит. Но есть еще один интересный момент. Если часто наблюдать за игрой одного мага, то можно выучить его комбинации. Можно запомнить, какое звучание его инструмента к каким последствиям приводит.

Да, мы с Дейшем прекрасно знаем друг друга. И я знаю, какой силы тьма несется ко мне – слышу это в игре флейты. С готовностью провожу смычком по струнам и встречаю атаку, не тратя на это больше сил, чем нужно.

– Ого! А эта первокурсница хороша! – раздалось чье-то восклицание. – Я уж думал, что это чья-то нелепая насмешка – поставить их друг против друга.

Зал наполнила тьма. Дейш атаковал. Я с уверенностью встречала его магию или ускользала, продолжая двигаться, переходить с места на место, чтобы усложнить Дейшу задачу. Он, конечно, тоже на месте не стоял. И по большей части мне приходилось защищаться, не атаковать.

В какой-то момент я все же начала уставать. Еще и потому, что древняя тьма во мне взбодрилась, заклубилась внутри, жаждая вырваться навстречу – я отчетливо ощутила ее азарт, ее зов, устремленный к частице себя. Наверное, Дейш чувствовал то же самое.

Я увидела, как его глаза потемнели. Всего лишь на мгновение, белки оставались светлыми, но радужки начали обретать черный цвет. Всего на мгновение.

Волна тьмы сбила меня с ног. Не древняя, самая обычная – Дейш с собой совладал.

Я тут же подскочила, стараясь не обращать внимания на боль. Десять секунд не прошло! Мне нужно защититься, а потом…

Магия снова обрушилась на меня. Поток за потоком, удар за ударом. Сдерживать ее становилось все сложнее, я отступала к границе, чувствуя, как подрагивает от напряжения тело.

Что же творит Дейш? Неужели так хочет защитить меня и подставить себя?

Еще один удар. Даже два! Незнакомая мелодия флейты. И сквозь волну, которую я сумела отразить, прорвалась плеть. Боль прожгла щеку, я зашипела. На глаза против воли выступили слезы.

– Лада, сдавайся, – одними губами произнес Дейш, снова припадая к флейте. А может быть, я просто не слышала этих слов в гуле нарастающей магии.

Но сдаваться я не собиралась и тоже атаковала.

Увы, все закончилось быстро. Дейш слишком хорошо меня знал, но был намного опытнее, может, талантливее меня. Удар за ударом. Основной, маскирующий – и тот, который в очередной раз ко мне прорывается. Я снова падаю на пол. Не успеваю опомниться, как меня вновь накрывает тьмой. Вскрикиваю от боли, когда кажется, будто сотня колючих, ледяных иголочек пронзает тело.

– Семь секунд… восемь…

Пытаюсь подняться, встаю на четвереньки. Шарю рукой, ничего не видя из-за тьмы. Где же моя скрипка, куда ее унесло?

Еще один безжалостный удар вдавливает в пол. Отсчет начинается снова.

– Восемь, девять… десять секунд! Дейш Райвэл победил.

Давление тьмы сразу исчезает. Я все-таки встаю, покачиваясь на дрожащих ногах.

Дейш мог бы подойти. Мог бы подать мне руку. Но он отступает, давая понять, что поддержки не будет.

Встречаюсь с ним взглядом. Чувствую, как подрагивает тело от усталости. Щеку жжет огнем, пораненные ладошки саднит из-за содранной на них кожи. Подозреваю, бедра у меня в синяках, иначе не было бы так больно.

– Зачем?.. – спрашиваю почти беззвучно.

Но Дейш смотрит на меня равнодушно и безучастно.

– Если бы ты меньше упрямилась – все могло закончиться гораздо быстрее и менее болезненно.

Сквозь боль, обиду, непонимание прорвалась злость.

– Тогда развлекайся на турнире. Поздравляю, – выплюнула я и отвернулась от него.

Ноги внезапно подогнулись. Наверное, Дейш так бы и смотрел равнодушно, как я в очередной раз падаю, но Арнхайт вовремя оказался рядом, поддержал.

– Отвратительно выглядишь. Пойдем, – сказал демон и потянул меня к выходу из зала.

Сил на сопротивление не осталось – поплелась за ним.

– Не хуже, чем во время занятий магией крови.

Арнхайт больше ничего не сказал – только головой покачал. Но сомневаюсь, что ему было какое-то дело до моего самочувствия.

Когда мы вышли из зала, демон внезапно подхватил меня на руки. Я только изумленно икнула от неожиданности. И поспешила прижаться к широкой груди, потому как голова опасно закружилась.

– Что ты делаешь?

– Несу тебя. Сама ведь не дойдешь. Тебе нужно обработать раны, я помогу.

Под изумленными взглядами студентов, спешащих на последние пары, Арнхайт с невозмутимым видом нес меня по коридорам академии. Поначалу становилось неловко, когда ребята еще и здоровались, узнавая преподавателя. Демоны и вовсе округляли глаза, явно узнавая в Арнхайте не только магистра. Но к тому моменту, когда мы покинули учебный корпус, я успокоилась и плюнула на происходящее. Ну несет меня Арнхайт у всех на глазах. Я ведь правда не дойду на своих двоих. И если Арнхайту все равно, что о нас подумают, то и я не хочу об этом беспокоиться.