Чтение онлайн

Даже будучи Духорождённой, я не исключение. Тэйн ясно дал понять: мне придётся работать усерднее других, на меня будут смотреть чаще, от меня ждут большего. И, готова я к этому или нет, я уже часть этой войны.

Мы устраиваемся за угловым столом в столовой, перед нами парят миски с кашей.

— Ешь, — говорит Лира, указывая на меня ложкой, словно на мишень. — У тебя первый настоящий день тренировок. Тебе понадобится сила.

— Да, мама, — бурчу я.

— Не начинай. Это тебе нужно научиться владеть четырьмя стихиями, а я здесь только затем, чтобы напоминать тебе дышать, — усмехается она.

Я уже открываю рот, чтобы ответить, когда к нашему столу подходит женщина, за ней двое мужчин. Все трое несут подносы, нагруженные завтраком.

— Привет! Можно присесть?

Лира улыбается.

— Конечно, — и спокойно зачерпывает ещё ложку каши.

Женщина садится рядом со мной, улыбка на лице широкая и искренняя. Кожа у неё тёмная, косы аккуратно убраны назад. Тёплые, внимательные глаза быстро скользят между мной и Лирой, будто она уже поняла, кто мы.

Двое мужчин занимают место напротив, улыбаясь с тем видом, словно заранее уверены, что скучно с нами не будет.

— Я Тэйла, — представляется она, затем указывает на спутников. — Дариус. А это Фенрик.

Дариус слегка кивает — смуглая кожа, тёмные волосы и задумчивые глаза цвета крепкого чая. От него исходит спокойствие того, кто привык больше слушать, чем говорить.

Фенрик же полная противоположность — воплощённый хаос с очаровательной улыбкой, растрёпанными светлыми волосами и голубыми глазами, в которых будто постоянно пляшет шутка.

— Мы с Дариусом из Водного Клана, — добавляет Тэйла. — А Фенрик из Воздушного.

Фенрик легко толкает Дариуса локтем. Тот лишь закатывает глаза, но на губах появляется улыбка. Между ними чувствуется лёгкость, что-то привычное и тёплое.

— Так вы… вместе? — Лира, как всегда, говорит первое, что приходит в голову.

Я чуть не давлюсь кашей. Вот уж тактичность в действии.

Фенрик ухмыляется, абсолютно невозмутимый. Кладёт ладонь на поясницу Дариуса, словно делает это не задумываясь.

— Этот — мой, — говорит он, скользя взглядом между Лирой и Дариусом. — Не расстраивайся слишком сильно.

Дариус тихо смеётся и чуть ближе подаётся к его руке.

— Впечатляет, — Лира откидывается назад, приподнимая брови.

— Что, надеялась, что я свободен? — Фенрик поднимает бровь в ответ, ухмыляясь.

— Нет, — отвечает Лира, отправляя в рот очередную ложку каши. — Просто отметила, что у тебя отличный вкус.

— Извини, что разочаровал, — усмехается Дариус.

— О, да вы мне уже нравитесь, — заявляет Лира и кивает, будто только что официально приняла их в компанию.

Потом указывает на меня ложкой:

— Это Амара. Я — Лира.

Я киваю, тихо произнося:

— Привет.

Тэйла улыбается, берёт ломтик бекона, поворачивает его в пальцах, откусывает, жуёт, глотает и спокойно смотрит прямо на меня.

— Мы знаем, кто ты, — говорит она. Ни тени осуждения. Просто уверенность, словно она констатирует очевидное. — Ты — Духорождённая.

Слово повисает в воздухе, тяжелее, чем я ожидала.

Тэйла откладывает бекон и спокойно смотрит на меня.

— Нам велели не вмешиваться. Дать тебе время самой решить, захочешь ли подойти, — она делает короткую паузу. — И раз уж ты здесь, значит, выбрала. Так что, привет.

Я бросаю взгляд на Лиру. Её лицо остаётся спокойным, но в глазах мелькает что-то. Осторожность, любопытство или, может, безмолвный вопрос: «Ты в порядке?»

Киваю один раз и снова поворачиваюсь к Тэйле.

— Я пришла сюда не для того, чтобы со мной обращались как с чем-то особенным, — говорю ровно. — Я здесь, чтобы тренироваться и сражаться, как все остальные. Так что, пожалуйста, относитесь ко мне как к любому другому воину.

Тэйла удерживает мой взгляд, потом кивает, чуть мягче, с тенью улыбки.

— Хорошо, — произносит она. — Нам пригодится кто-то вроде тебя.

— За Духорождённую, которая ест кашу, как и мы, — Фенрик поднимает кружку.

Дариус тихо фыркает, Лира громко смеётся и напряжение растворяется, словно его и не было.

— Так сколько вы уже в форпосте? — Лира наклоняется вперёд, опираясь локтями на стол.

— Полгода, — отвечает Тэйла, вытирая пальцы о ткань. — Мы прибыли с одной из первых групп, в основном из Водного и Воздушного кланов.

— Было весело, — вставляет Фенрик с ухмылкой. — Еда сомнительная, кровати короткие, а тренировки, похоже, придумали садисты.

— Но работа стоящая. Приземляет, — согласно кивает Дариус.

— Здесь никто не отдыхает. Или справляешься, или тебя отправляют обратно, — добавляет Тэйла. Она снова встречается со мной взглядом.

— Я здесь не случайно, — тихо говорю я. — Я знаю, что впереди.

— Отлично, — говорит она, беря ещё один кусочек бекона. — Потому что дальше будет только тяжелее.

Фенрик склоняется вперёд, словно делится секретом:

— Совет: если ценишь свою спину, держись подальше от восточного плаца после дождя. Грязь превращается в болото, а сержант Брэнн всё равно заставляет драться в нём.

— Я там ботинок потерял, — спокойно добавляет Дариус.

— Он пошёл ко дну, — говорит Фенрик, ухмыляясь. — Как камень. Его потом вытаскивали оттуда, будто несчастного утопленника из болота.

Дариус только качает головой, но по выражению глаз видно, что его это совсем не задевает.

Тэйла вздыхает:

— Не обращай на них внимания… в пределах разумного. Но к одному всё же прислушайся, к тренировочной системе. Тебе назначат командира ротации, обычно это кто-то из подчинённых военачальника или капитана Элариса. Он отвечает за твой распорядок и решает, насколько быстро ты продвигаешься.

— Или, когда пора тебя сначала сломать, а потом собрать заново, — бормочет Фенрик, ковыряя яйца на тарелке.

— Весело звучит, — протягивает Лира, присвистывая.

Тэйла усмехается:

— Зависит от того, что ты называешь «весельем». Каждые две недели — проверка. Если отстаёшь, это замечают. Если показываешь успехи — тоже. И в любом случае тебе добавляют нагрузку.

Я киваю. Это неудивительно, но услышать из уст тех, кто уже прошёл через всё это, делает происходящее куда реальнее.