Чтение онлайн

Я киваю, хотя часть меня до сих пор не до конца понимает, что именно значит это «здесь».

Мы проходим под широкой аркой, открывающей путь во внутренний двор. Там, за ней, группа воинов из Земного клана отрабатывает приёмы с утяжелёнными посохами. Их движения точны, с каждым ударом поднимается пыль. Один из них резко выдыхает, переходя в защиту.

Никто не медлит, никто не отступает. Только дисциплина, выносливость и повторение.

— Похоже, здесь не бывает легко, — вполголоса говорю я.

— Нет. Но бывает заслуженно, — уголок рта Тэйна едва заметно приподнимается.

Мы идём дальше. Каменный пол сменяется арками, через которые открываются виды на тренировочные поля. Над землёй стелется утренний туман, а издалека доносится ровное гудение охранных чар.

Тэйн движется с той же сдержанной уверенностью и спокойностью. Но теперь, когда мы одни, я замечаю в нём нечто иное. Не усталость, а скорее тяжесть. Будто он несёт на плечах больше, чем просто доспехи и командование.

Из чистого любопытства я спрашиваю:

— У тебя вообще бывает время для себя?

Он не останавливается, но взгляд коротко скользит в мою сторону. Очевидно, такие вопросы ему задают нечасто.

— Не особо, — выдыхает он через мгновение.

— Ни спокойных утренних посиделок? Ни прогулок по лесу, чтобы побыть одному?

Он почти улыбается. Почти.

— Не с тех пор, как я взял командование на себя.

Я киваю, давая этой фразе повиснуть между нами.

— Звучит выматывающе.

— Так и есть, — отвечает он без колебаний. — Но это был мой выбор.

— А если бы не твой?

Тэйн снова смотрит на меня, медленнее, будто решает, стоит ли отвечать.

— Тогда командование досталось бы кому-то другому. И царству от этого стало бы только хуже.

Либо он слишком высокого мнения о себе, либо просто говорит чистую правду.

Следующая тишина не пустая. В ней что-то осмысленное, будто между нами проскользнуло нечто невысказанное.

Впереди открываются внешние поля. Трава ещё блестит от росы, а на краю каменного тренировочного круга ждёт Вален: посох в руке, плащ слегка колышется на ветру.

Тэйн замедляет шаг, когда мы подходим к концу тропы.

— Вален ждёт тебя, — говорит он. — Здесь всё начинается.

Киваю, чувствуя, как сердце бьётся чуть быстрее.

— Дальше ты сама, — добавляет он. А потом, чуть тише, с едва заметной ноткой сожаления: — И, если быть откровенным… иногда я всё же скучаю по тишине.

Он разворачивается и уходит, его широкая фигура постепенно растворяется в коридорах форпоста.

Я смотрю ему вслед.

А потом поворачиваюсь не просто к тренировочному кругу и Валену, а к тому, что вот-вот изменится. К той части себя, что больше не принадлежит прежней девушке из деревни. К той, которую я ещё не до конца понимаю.

На мне тренировочная туника: мягкая, прочная ткань с усиленными швами на плечах и рукавах. У Лиры такая же. Я вспоминаю её улыбку, когда она этим утром шнуровала сапоги и говорила, что идёт на отработку движений после завтрака. Баланс, координация, пока без излишеств.

Теперь она где-то на другом конце форпоста. А я здесь. И чувствую себя такой далёкой от неё… и от дома.

Здесь движется только ветер, перекатываясь по открытому полю. Мы достаточно далеко, чтобы обычные звуки форпоста, такие как звон металла, голоса, далёкое рычание драконов, растворились в тишине. Вален вчера сказал, что это мера предосторожности. На случай, если что-то пойдёт не так.

Не знаю, должно ли это внушать спокойствие или тревогу. В любом случае, не утешает.

Поле простирается во все стороны, ограниченное плотной полосой деревьев, что тянутся к восточным утёсам. За ними земля спускается вниз, в дикую, нетронутую местность, где туман цепляется за долины, а реки глубоко прорезают камень.

Место, где сила может развернуться во всю ширь и без последствий.

Ну что ж, начнём.

Вален стоит в нескольких шагах, руки скрещены на груди, взгляд пристальный, будто он ждёт, когда что-то внутри меня раскроется.

— Начни с малого, — произносит он. — Мне нужно понять, где лежат твои основы.

Я киваю, перекатывая в пальцах камешек. Он прохладный, шероховатый, с краями, сглаженными временем. Земля — стихия, которую я чувствую, как саму себя.

Я прижимаю ладонь к почве и тянусь.

Призыв камня.

Камешек дрожит, потом медленно поднимается, зависая над пальцами. Второй камень шевелится у сапога, отзываясь на безмолвный зов.

Вален издаёт короткий, ровный звук.

— Хорошо. Ещё раз.

Я позволяю камням упасть, выдыхаю медленно, ровно, и снова прикасаюсь к земле.

Формование почвы.

Грунт под пальцами становится мягче, превращается в тонкую пыль и вновь оседает.

Чувство земли.

Я опускаюсь на колени, кончиками пальцев скользя по почве, и мир подо мной отвечает. Лёгкая вибрация насекомых, зарывающихся вглубь. Вес птицы, севшей на ветку вдалеке.

— Ты перенёс вес на правую ногу, — усмехаюсь я.

— Неплохо, — поднимает бровь Вален.

Одно за другим я показываю ему базовые заклинания земли.

Призыв пыли — проще простого. По моему зову в воздух поднимается лёгкое облако земли.

Метка земли — я провожу пальцем по гладкому камню, оставляя на нём тонкий, чёткий след.

Но когда он просит показать Плетение корней, я медлю. С этим заклинанием у меня всегда было что-то не так, словно пытаюсь двигать то, что не откликается на мой зов. Всё же я тянусь к ближайшей лозе, заставляя её шевельнуться. Она отвечает, но неохотно, медленно, натужно, словно против воли.

— Слишком напряжённо, — Вален наблюдает, не отводя взгляда.

— Есть немного, — выдыхаю сквозь сжатые зубы.

— Вернёмся к этому позже, — кивает он. — Попробуй Весоплетение.

Я улыбаюсь. Это моё.

Собираюсь, сосредотачиваюсь, и делаю себя легче. Шаг — и я почти не ощущаю землю под ногами. Потом меняю поток, впуская тяжесть. Почва пружинит подо мной, сапоги вдавливаются в неё, стойка становится непоколебимой.

Острый взгляд Валена следует за каждым моим движением.