Чтение онлайн

Он бросает на меня короткий взгляд:

— Не пытайся впечатлить его. Просто говори честно. Он из Водного клана. Снаружи спокоен, но под поверхностью острый, как нож. И слова зря не тратит, — он дважды стучит, коротко, отчётливо.

— Войдите, — звучит изнутри после короткой паузы.

Тэйн открывает дверь и делает шаг в сторону, пропуская меня первой.

Кабинет строгий и аккуратный, в нём нет ничего лишнего. В центре массивный стол, на котором ровными стопками разложены документы, карты и несколько каменных табличек, покрытых символами стихий. Сквозь окно за столом льётся утренний свет, выхватывая из воздуха тонкие пылинки.

Капитан Эларис сидит за столом. Высокий, крепкий, с тёмной кожей и коротко подстриженными чёрными волосами. Его глаза, ореховые, внимательные, встречают мой взгляд сразу.

Да, Клан Воды. Наружное спокойствие, а под ним скрытая буря.

Тэйн закрывает за нами дверь, и звук кажется гулким, почти тяжёлым.

Капитан Эларис сразу поднимается, выпрямляясь в идеальную стойку.

— Военачальник, — произносит он с уважительным кивком.

— Доброе утро, капитан, — отвечает Тэйн. — Вольно.

Эларис не садится, но чуть расслабляется. Плечи опускаются, руки спокойно ложатся вдоль тела. Видно, что к своей должности он относится с полной серьёзностью.

— Хочу представить тебе Амару Тэлор, — говорит Тэйн и кивает в мою сторону. — Духорождённую.

Я выпрямляюсь, и Эларис сразу сосредотачивает на мне взгляд. Чувствую, как он оценивает, взвешивает, кем я являюсь и кем, возможно, стану.

— Доброе утро, капитан, — произношу я ровным голосом.

Он удерживает мой взгляд ещё на миг, затем слегка кивает.

— Тэлор.

Тэйн делает шаг вперёд, и этим простым движением будто заполняет всё пространство.

— Она будет тренироваться здесь, вместе с остальными, но её путь не будет обычным. Её роль в этой войне требует большего. Я буду курировать её обучение лично. Вместе с Валеном.

При этих словах в лице Элариса что-то меняется. Лёгкое движение, возможно, знак признания. Имя Валена, без сомнения, весомое.

— Она пока не войдёт в общую ротацию, — продолжает Тэйн. — Когда будет готова, присоединится. До тех пор она под нашим контролем.

— Понял, — коротко кивает Эларис.

— Её подруга, Лира Дурнхарт, тоже присоединится к войску, — добавляет Тэйн.

Брови Элариса едва заметно приподнимаются.

— У неё нет значительных стихийных способностей, — поясняет Тэйн, — но она сама настояла на том, чтобы пройти подготовку вместе с остальными. Способная, упрямая и куда опаснее с клинком, чем большинство новобранцев. Но всё же неопытна. Её обучали в деревне, не более, — он делает короткую паузу. — Она начнёт с базового уровня. Гаррик уже назначил ей отряд.

— Принято, — спокойно отвечает Эларис.

— Амара пока не входит в твоё подчинение, — добавляет Тэйн, — но я хотел, чтобы ты был в курсе.

Эларис вновь переводит взгляд на меня, тот же спокойный, внимательный, оценивающий.

— Для меня не важно, кто ты, — говорит он ровно. — Духорождённая, пророчество, связанная с драконом или нет — разницы никакой.

Он стучит пальцем по поверхности стола, один раз, отчётливо.

— Важно то, как ты тренируешься. Как держишь себя. Как ведёшь себя, когда устала, когда противник сильнее, а отступать всё равно нельзя, — говорит он.

— Поняла, — я встречаю его взгляд.

Его лицо не меняется, но напряжение в комнате словно растворяется. Как будто я прошла невидимое испытание.

— Если ты пришла работать, — продолжает он, — ты заслужишь своё место. И когда придёт время, встанешь в строй наравне с остальными. Не как символ, не как титул, а как солдат.

— Я и не хочу, чтобы на меня смотрели как на титул, — тихо, но твёрдо отвечаю я. — Хочу стать достаточно сильной, чтобы помочь. Чтобы, может быть, остановить Шэйдхарт.

Эти слова попадают в цель. Эларис не улыбается, но коротко кивает и этого достаточно.

— На сегодня всё, — Тэйн делает шаг вперёд, его голос спокоен, но в нём звучит завершённость.

Эларис чуть выпрямляется, возвращая внимание к Тэйну.

— Я буду готов, когда готова будет она.

— Тебя уведомят, — отвечает Тэйн. Затем поворачивается ко мне: — Пойдём.

Он открывает дверь. Я следую за ним, бросая последний взгляд на Элариса, прежде чем мы выходим в коридор. Дверь закрывается за нами с мягким, уверенным щелчком.

Какое-то время мы идём в тишине. Потом Тэйн поворачивает ко мне голову:

— Вален ждёт тебя на первую тренировку по стихиям.

Живот сжимается от смеси волнения и тревоги.

— Я провожу тебя до внешних полей, — добавляет он. — Ты здесь впервые. Не стоит блуждать самой.

— Спасибо, — киваю я.

Он чуть склоняет голову и идёт вперёд, а я шагаю рядом.

Тэйн движется размеренно, с точностью и уверенностью. В каждом шаге ощущается контроль.

Идя за ним, я вдруг понимаю, сколько пространства он занимает. Его плечи заслоняют обзор, фигура будто прокладывает путь через коридор.

Я ускоряюсь, чтобы идти рядом. Даже так он кажется… устойчивым. Тем, кто не просто проходит через место, а становится его опорой.

Наши сапоги глухо цокают по каменным плитам, пока форпост постепенно оживает. В воздухе смешались запахи утренней росы и нагретого металла. С востока доносится звон тренировок, с запада гул кузниц. Солдаты проходят мимо небольшими группами: кто-то отдаёт честь Тэйну, кто-то просто кивает с уважением, прежде чем продолжить путь.

Некоторое время мы идём молча.

Потом я нарушаю тишину:

— Капитан Эларис не любит терять время.

— Да, — спокойно отвечает Тэйн. — Не любит.

В голосе мелькает тень иронии, может, лёгкая усмешка, а может, просто опыт человека, который давно знает, о чём говорит.

— Его уважают, — добавляет он после короткой паузы. — Он строг, справедлив и предан. Из тех, кого хочешь видеть у себя за спиной.

— И именно он будет меня оценивать?

— Ты бы не была здесь, если бы я не считал, что ты справишься, — Тэйн бросает на меня короткий взгляд.