Чтение онлайн

Но времени перевести дух нет. Ещё один уже рвётся ко мне.

Когти полосуют мне спину, прорезают плоть сквозь кожу доспеха, оставляя жгучую боль. Я шиплю, пошатываясь от удара. Разворачиваюсь и бью ногой Падшерождённого прямо в грудь. Его отбрасывает на несколько метров, но он быстро поднимается.

Боль острая, жгучая, неглубокая. Но я знаю: если бы это было не тренировкой, если бы всё происходило по-настоящему, этот удар разорвал бы меня от плеча до позвоночника.

Трое мертвы. Осталось двое.

Они бросаются вместе, быстро, слаженно, с разных сторон. Времени на удар или уклон нет. Я роняю меч и прижимаю ладони к земле, чувствуя её крепкую, надёжную и живую.

Поднимись, — приказываю я, и земля откликается.

Под ногами трескается почва, и две каменные глыбы вырываются вверх, ударяя прямо под Падшерождёнными. Их подбрасывает в воздух, тела крутит в полёте. Я резко опускаю руки. Земля следует за движением. Глыбы обрушиваются обратно, как молоты на наковальню, размалывая существ между камнем и землёй. Удар проходит сквозь кости, воздух наполняется пылью и чёрным дымом.

Когда всё стихает, остаются лишь трещины в земле и тишина. Я не сразу замечаю, что всё ещё стою в стойке, пока не чувствую, как дрожат ноги.

— Стой! — голос Тэйна режет воздух, словно лезвие.

Я поворачиваюсь, дыхание сбито, мышцы напряжены, и вижу, как он крепко хватает Валена за руку. Тот уже поднял пальцы, готовясь вызвать нового врейта.

Тэйн выходит на поле. Несколько секунд достаточно, чтобы во мне зародилось сомнение.

— Я что-то сделала не так? — спрашиваю, когда он подходит.

Взгляд у него внимательный и пронзительный. Он не отвечает сразу, просто кладёт руки мне на плечи и мягко разворачивает.

Я вздрагиваю, когда его пальцы касаются спины, скользят по разодранной коже, там, где когти твари прорвали доспех.

Потом слышу его голос, низкий, ровный, мягче, чем обычно:

— Ты в порядке?

Я оборачиваюсь через плечо и ловлю его взгляд. Нахмуренные брови, лёгкое напряжение у губ, пока он оценивает повреждения.

— Подожди… значит, я не ошиблась? — спрашиваю снова.

Я привыкла к поправкам, к указаниям и к строгому наставлению.

…больше контроля… смести центр… шагай правее…

Я ещё смотрю через плечо, когда замечаю едва заметное движение в уголке губ Тэйна. Почти улыбку.

Он выпрямляется, опуская руки, и я поворачиваюсь к нему лицом.

— Нет, Амара, — говорит он тихо, но уверенно. — Ты не сделала ничего неправильно.

Повисает короткая пауза. Этого хватает, чтобы напряжение немного спало.

— Значит, ты так обо мне думаешь? — его бровь чуть поднимается. — Думаешь, я прихожу только, чтобы раздавать указания?

— Эм… да? — смотрю на него, немного смущаясь.

Тэйн смеётся. Глубокий, низкий звук катится из груди, разносится по полю, словно далёкий раскат грома. Я моргаю, ошеломлённая. Кажется, я впервые слышу, как военачальник смеётся.

Он смотрит на меня, и в его взгляде появляется искра.

— Придётся это исправить.

Тепло пробегает по шее, поднимаясь к лицу. Его взгляд не отводится, тяжёлый и прямой. А потом, мягче и тише он говорит:

— Но всё же… ты в порядке?

— Да, всё нормально, — отвечаю, стараясь звучать легко. — Всего лишь царапина.

Тэйн не мигает.

— Это больше, чем царапина, — тихо говорит он.

Он делает шаг вбок, снова осматривая мою спину. Его взгляд скользит по порванным кожаным доспехам, губы сжимаются в тонкую линию.

— Защитные чары должны были это остановить, — бормочет он больше себе, чем мне. — Они рассчитаны оставлять синяки, а не рвать кожу.

Он поднимает глаза, и в них мелькает тень.

— Этого не должно было произойти… — пауза. — Я обновлю защиту, — говорит он тихо, ровно, но сдержанное напряжение слышится в каждом слове. — Прости. Не только за рану, но и за то, что позволил этому случиться.

— Всё хорошо, — говорю, стараясь улыбнуться. — Я в порядке. В конце концов, я ведь готовлюсь к войне, правда?

Он не отвечает сразу. Просто стоит рядом, будто всё ещё проверяет, действительно ли со мной всё в порядке. И тогда до меня доходит. Взгляд. Напряжённая челюсть. То, как он смотрел на рану, словно она значила больше, чем просто повреждение.

Он чувствует вину.

И почему-то это выбивает меня из равновесия.

Но в следующий миг — будто ничего и не было.

Тэйн коротко кивает, губы тронуты сдержанной улыбкой, затем разворачивается и быстро возвращается к Валену. Я наблюдаю, как он поднимает руки, пальцы двигаются отточено и уверенно, он усиливает защитные чары.

Вален двигает руками. В воздухе раздаётся резкий треск и холод, колкий и живой, прорывается сквозь кожу, проходит под доспехи и оседает глубоко в костях.

В десяти метрах от меня стоит исполин. Горгант.

Твою мать.

Вспыхивает воспоминание. Старая зарисовка из одной из книг Валена, грубая и тёмная, изображающая Горганта в бою.

Но ни одно изображение не способно было к этому подготовить.

Он высится, как башня, заслоняя собой солнце. Тело плотное, но неестественное, обёрнуто в чёрную кожу, что поглощает свет, превращая его не в живое существо, а в провал в реальности. Мышцы переплетены, будто жгуты камня и жил. Одним взмахом он мог бы смести целую армию, а ладони достаточно огромные, чтобы раздавить человека одним движением. Каждый палец завершается зубчатым когтем, длинным, изогнутым, острым настолько, что он мог бы рассечь сталь, как ткань. Лицо — искажённая карикатура на что-то человеческое. Плоть растянута, изломана, перекручена. Рот — уродливая пасть, полная неровных, расколотых зубов, сверкающих, как осколки стекла.

А глаза… боги. Пустые, как бездна. Глубокие колодцы шевелящейся тьмы. Я помню из книг, что, если смотреть слишком долго, там можно увидеть движение. Мелькание фигур. Души. Запертые внутри этой тьмы. Кричащие, извивающиеся, без надежды вырваться.

Кровь стынет, когда в памяти вспыхивает предупреждение Валена: «Не дай ему встретиться с твоим взглядом. Души внутри поймают тебя, а Горгант раздавит прежде, чем ты успеешь двинуться».

Я знаю, что это лишь тренировка. Знаю, что Вален контролирует процесс. Но это существо, возвышающееся надо мной, кажется слишком настоящим.