Чтение онлайн

— Ты уйдешь из города, — произнес он.

На том конце вдохнули почти с облегчением.

— Куда мне отправиться, господин? — спросил маг. В голосе на секунду мелькнула надежда. — На север? В столицу? К людям в гавани?

Кассиан сдвинул взгляд на карту у стены. Совет через пару дней уже отправит своих ищеек, и они вполне могут выйти на него.

— Это уже не имеет значения, — произнес Кассиан.

Он чуть сильнее прижал пальцы к камню и активировал ликвидацию. В глубине артефакта что-то хрустнуло. На том конце связи послышался глухой удар — падение тела на пол.

И тишина.

Огонек в камне погас. Поверхность стала просто черной.

Кассиан убрал руку. Лицо осталось спокойным. Это была не месть. Просто избавление от лишнего риска.

Потом раскрыл журнал, аккуратно перечеркнул строку с названием города и в полях приписал: «линия закрыта». Рядом поставил цифру, сколько уже удалось собрать кристаллов в общий запас. Чуть больше тысячи. Мелко по отношению к цели, но за пару лет он соберет нужное количество…

На следующий день я проснулся рано.

Салвер был на кухне. В халате, с кружкой в руке и видом, как будто утро его застало врасплох, но он не собирается это признавать. На столе лежали хлеб, сыр, нож и раскрытая книжка с закладкой.

— Ты рано, — сказал он, глянув на меня. — Обычно я успеваю съесть пару бутербродов до твоего прихода. Как насчет завтрака?

— Завтрак подождет, а вот одно дело нет.

Он чуть прищурился, отступил в сторону, пропуская.

Я сел напротив. Руки сами нашли кружку с теплой водой, но пить не спешил.

— Я пришел просить, чтобы мне помогли освоить вторую ступень. Не когда-нибудь потом, а уже сейчас. Я готов пахать, жертвовать сном, отдыхом, чем угодно. Но я больше не хочу оказываться в ситуации, где обстоятельства и противники сильнее меня.

Салвер поставил кружку на стол, отодвинул книжку, будто убирая лишнее из поля зрения.

— Знаешь, что самое опасное в молодых магах? Даже не сила. Спешка. Они всегда хотят быстро. Между первой и второй ступенью нет дверцы, в которую можно просто войти. Если на первой у тебя есть незакрытые навыки, то при переходе на вторую у тебя начнет рвать каналы.

— Скажи честно, — продолжил он. — Все десять навыков первой ступени у тебя освоены на одинаково хорошем уровне?

— Нет, — признал я. — Земля и Очищение хромают. Не потому что я ленился. Потому что казались… неважными для выживания.

— Ну вот, на вторую ступень можно идти только с закрытой первой, — сказал Салвер спокойно. — Не потому что так написано в умной книжке. Потому что иначе ты рискуешь собственной жизнью. И не только своей.

— Значит, вы отказываете?

— Я сказал, что нельзя начать обучение второй ступени, не закрыв полностью первую. А не что отказываю тебе.

Он постучал пальцем по столу, словно отбивая какой-то внутренний счет.

— План простой, — сказал Салвер. — Сначала дожимаем первую ступень. Все десять навыков. Землю и Очищение ты должен освоить также уверенно, как все остальные навыки. Когда я буду уверен, что ты готов — начнем вторую.

Я посмотрел на него. Этот вариант был не тем, на который я рассчитывал, но тоже был похож на план. И, судя по всему, он был правильный.

— То есть условие только одно, закрыть первую ступень полностью?

— Условий два, — поправил Салвер. — Первое — закрыть первую ступень. Второе — слушаться, когда я скажу «стоп». Даже если тебе будет казаться, что можешь выжать еще. Я не хочу, чтобы ты перегорел. Придется принять, что иногда тормозить так же важно, как и разгоняться.

— Согласен, я принимаю условия. Начнем дожимать Землю и Очищение, где я еще плаваю.

Он впервые за утро чуть улыбнулся.

— Давай завтракай, тебе понадобятся силы. А пока ты ешь, я расскажу тебе теорию.

Он поднялся из-за стола, кивнул на стоящий в углу факел.

— Огонь, — коротко сказал он.

Ладонь легла на древко чуть ниже смоляной обмотки. Пламя не вспыхнуло рывком, а потекло — ровной полосой, послушной. Факел загорелся сразу, огонь пошел шире, потом сузился, как по команде.

— Уже не искра и не огонек, — объяснил он. — Стабильный поток. Можешь разжигать, можешь гасить, держать нужный размер. Но пока только там, где достаешь рукой. Управлять огнем на расстоянии не получится.

Он взял пустое ведро, поставил посреди комнаты.

— Вода.

Ладонь опустилась в сторону ведра. Из воздуха вырвался поток воды и быстро наполнил ведро наполовину.

— Уже не струйка для кружки, — сказал Салвер. — Направленный поток. Потушить костер, сбить пламя с одежды, сбить человека с ног.

Он отступил на шаг, глянул на висящий у стены мешок для тренировок.

— Воздух.

Сделал рукой резкое движение, и по мешку словно ударил кто-то. Тот дернулся, цепь натянулась, балка под потолком глухо скрипнула.

— Толчок, который может изменить траекторию удара, сбить равновесие или помочь тебе прыгать выше и дальше обычного.

Он вышел во двор, к полоске утоптанной земли у порога, ткнул носком сапога в рыхлый край, а рукой сделал короткое движение вниз и в сторону. В этом месте грунт просел, образовав существенную ямку.

— Земля, — сказал Салвер. — Ловушка под ногами, окоп, обвал песка или гравия. Но только с сыпучими породами, — он кивнул на глину, — камень тебе пока не подчинится.

Салвер зашел обратно в дом.

— Здоровье, — сказал он. — Уже не просто лечение царапин и синяков. Можешь ускорить заживление, стабилизировать тяжелого раненого, не дать ране загноиться. Но сломанную кость и пробитые легкие этим не вылечишь. Вторая ступень это не навык целителя, просто полевая медицина.

— Свет.

Щелчок пальцами. Яркая вспышка света залила все вокруг. Я инстинктивно зажмурился, перед глазами поплыли пятна. Через пару ударов сердца он убрал вспышку и в комнате снова стало обычное освещение.

— Вспышка, которая на несколько секунд ослепит всех, кто на тебя смотрит. С ним будь осторожен, можешь ослепить своих тоже.

Он взял металлическую кружку с холодной водой, подержал ее в руке. Сначала ничего не происходило, потом по краю пошел пар. Он поставил кружку, коснулся другой — с теплой водой, оставшейся от чая. Через минуту на боках выступил конденсат, вода внутри стала почти ледяной.