Чтение онлайн

— Десять золотых, — сказал я вместо приветствия и поставил мешочек на ступеньку его крыльца. — Я собрал. Если вы еще не передумали, то я готов к ритуалу.

Торк бросил короткий взгляд на мешочек, потом на меня, проверяя, не передумаю ли я в последний момент.

— Ты еще можешь отказаться, — сказал он. — Потратить деньги на спокойную жизнь и развлечения или купить хорошее оружие.

— А кости мне потом кто собирать будет, когда в следующий раз кто-нибудь решит напасть на меня в переулке? — спросил я. — Хватит с меня ситуаций, где я выбираюсь на одном везении. Хочу иметь запасной план и не надеяться только на удачу.

— Ладно, философ, — буркнул Торк. — Тогда слушай внимательно. Ритуал сам по себе проведем в городе. Но главное, что нам нужно, в лавке не купишь. Пыль лунного мха. Это за пределами стен. В ущелье к юго-западу от города.

Он махнул рукой куда-то за дома, примерно в сторону, где кончался город.

— Место опасное, но мох там растет будь здоров. Пешком туда и обратно будем добираться двое суток. Поэтому поедем на лошадях, справимся за день при хорошем раскладе.

Он на мгновение задумался, и спросил:

— А ты вообще когда-нибудь сидел в седле?

Я вздохнул.

— Нет, но я быстро учусь, вы сами так говорили.

— Ладно, проверим на деле.

Он развернулся к калитке:

— Пошли, возьмем лошадей в аренду, лучше всего брать в конюшне у восточных ворот.

Дошли мы до конюшни быстро. Торк поздоровался с конюхом, обменялся парой фраз про былые времена, и нам подвели двух невысоких, крепких лошадей.

Мы арендовали их на два дня, это обошлось нам в четыре серебряные монеты. И еще два золотых с нас взяли как залог, который обещали вернуть, после того как мы отдадим лошадей. Торк достал деньги из мешочка, что я принес ему утром, и рассчитался с конюхом.

— Вот это будет твоя, — Торк похлопал по более флегматичной лошади. — А эту я возьму себе, у нее уши постоянно дергаются, нервничает.

Он подтянул подпругу, проверил ремни, потом протянул мне повод.

Я подошел ближе. Лошадь посмотрела на меня умными глазами, так что даже показалось, что она сейчас со мной заговорит. Но нет, она потянулась, явно ища угощение. Я подумал, что надо будет взять с собой в дорогу вкусняшек для лошадок.

Торк показал, как поставить ногу в стремя, куда перенести вес, как не сесть лошади на шею. На словах все выглядело просто. На деле же я зацепился сапогом и чуть не приложился лицом о холку, рывком поймал равновесие, в последний момент и вцепился в гриву так, будто она была единственным, что держит меня на этом свете.

Торк же сел в седло так легко и естественно, как будто делал это сотню раз до этого — одно плавное движение и он уже готов к путешествию.

— Ладно, — сказал Торк. — Давай сначала сделаем кругов десять по двору, чтобы ты освоился.

К десятому кругу я перестал ругаться вслух. К двенадцатому понял, что, если держать спину ровнее, подпрыгиваю чуть меньше. К пятнадцатому у меня затекли все ноги и болела пятая точка.

— Сойдет, — решил Торк. — Остальное в дороге дотренируешь.

За город выехали к полудню. Камень мостовой сменился песчаным грунтом, дома — полями и редкими пролесками. Наши лошади шли рысью. Спустя пару часов я уже почти не чувствовал своих ног.

— Запоминай дорогу, — сказал Торк, когда мы миновали очередной перекресток. — Обратно пойдем тем же путем.

Дорога сначала шла ровно: поля, редкие дворы, привычные колеи от телег. Лошади втянулись в ритм, а я глубоко задумался, и даже начал забывать, про неудобство езды верхом.

Когда мы проезжали очередной участок рядом с лесом, неожиданно выскочил вепрь и помчался прямо на нас. Я не успел ничего сделать, как тот уже врезался в мою лошадь. Удар пришелся в заднюю ногу, животное заржало и начало заваливаться на бок. Меня спасло только то, что от удара я отлетел в сторону. Вовремя сгруппировавшись, я перекувырнулся и оказался на ногах. Еще чуть-чуть и я бы оказался под копытами.

Лошадь рухнула на бок, задняя нога торчала под странным углом, кровь уже текла по крупу. Вепрь развернулся ко мне. Тяжелый, огромный, с пеной у пасти. В это мгновение между нами оказался Торк.

Он просто шагнул вперед, дал зверю начать атаку и всадил клинок ему прямо в глаз. Вепрь завизжал, дернулся несколько раз, и упал без признаков жизни.

— Ты цел? — спросил Торк, бросив короткий взгляд на меня.

— Вроде да, — просипел я, еще не до конца придя в себя. Слишком неожиданной оказалась атака.

Торк сразу опустился к лошадиной ноге и осмотрел ее.

— Плохо, — сказал он после короткой паузы. — До ущелья она так точно не дойдет. До города тем более. Придется оставить ее здесь. И потерять свой залог.

Я переживал больше не из-за денег, а из-за лошади, хотелось ей помочь.

— Я могу попытаться вылечить ее магией.

— Попробуй, — согласился Торк.

Я шагнул к лошади, поднял руку. Вода откликнулась привычно, тонкая струйка потянулась к моим пальцам, смыла кровь с разодранного сустава, грязь вокруг раны. Мне стало ясно, насколько все плохо. Клык разрубил сухожилие, кожа висела лохмотьями, сустав держался на честном слове.

Я попробовал использовать лечение. Тепло пошло из груди в ладонь, легло поверх раны. Кровь замедлилась, края затягивались розовой пленкой, но значительных улучшений это не принесло. Я отнял руку.

— Не выходит, — сказал я глухо. — Могу только кровь притормозить. На большее моих навыков пока не хватает.

Торк посмотрел на ногу, на меня, снова на лошадь. Взгляд у него стал тяжелым.

— Выбора нет, дальше двигаемся на моей лошади, — произнес он.

Торк тем временем снял седло и переложил его в походный мешок, поправил подпругу, потом махнул мне.

— Залазь, теперь у нас одна лошадь на двоих, будем ехать медленнее, но это все равно быстрее, чем пешком.

Я забрался на его лошадь, и мы тронулись снова в путь.

До ущелья мы добрались ближе к вечеру. Солнце еще держалось над верхушками деревьев, но тени уже стали длинными. Место оказалось необычным. Узкий разлом в земле, стены отвесные, а внизу сплошная темнота. На мокрых камнях местами поблескивал мох.

— Лунный мох не любит солнца, — сказал Торк, спешиваясь. — И тех, кто лезет за ним, не подготовленным. Таких он одаривает кашлем и слепотой.

Я выбирался из седла и почувствовал, что ноги еле меня держат, после длинной поездки. Мы привязали лошадь к ближайшему дереву, и Торк достал веревку с крюками.

— Я полезу вниз, ты меня страхуешь. Держи веревку крепко изо всех сил. Понятно?

— Понятно, — я размял ноги и приготовился к очередному испытанию.

Упираясь ногами в край обрыва, я удерживал веревку руками. Первые десять минут это было не сложно. Но потом вес Торка стал тянуть вниз все сильнее и сильнее. Каждый рывок отдавался болью в запястьях и плечах.