Чтение онлайн

— Доброе утро начинается не с кофе?

Резко поворачиваю голову. Алекс. Моя сестра. Как всегда, она возникла словно из ниоткуда, бесшумно, как дикая кошка. Кажется, её призвание – подкрадываться.

— Какое кофе в нашем мире, Алекс? — отвечаю с лёгкой, натянутой улыбкой. В нашем мире настоящая бодрость приходит только от осознания того, что ты ещё жив. Нужно всегда быть начеку, всегда быть готовой к удару.

— Смотри, как нужно!

Алекс приседает на корточки. Движение отточено до автоматизма. Из закреплённой на лодыжке кобуры, искусно спрятанной под джинсами, она мгновенно извлекает нож. Лезвие блеснуло сталью в тусклом свете тира. Идеально сбалансированный, острый, смертоносный инструмент.

— Это оружие намного опаснее, — хитро улыбается Алекс, играя ножом между пальцами. — В нем больше неожиданности. Никто не ждёт, что ты умеешь так бить точно в цель!

Резкий взмах. Клинок с молниеносной скоростью вырывается из её руки. Свистящий звук рассекает воздух, и нож с невероятной точностью вонзается в центр мишени, покачиваясь от силы удара.

— Вуаля! — она улыбается, вскидывая брови. В её взгляде – чистый азарт.

Шутливо толкаю её в плечо и подхожу к мишени. Выдергиваю нож. Его рукоять приятно холодит ладонь. Становлюсь на то же место, повторяю за Алекс движение. Нож свистит в воздухе, но летит мимо цели, вонзаясь в дерево чуть правее.

— Видишь? Видишь? Нужно больше тренировок! — хвастается она, неотрывно наблюдая за мной.

— Ты позёрка!

Заливаясь смехом, наблюдаю за тем, как Алекс с гордостью выпячивает грудь. Её голубые глаза, точь-в-точь как у меня, искрятся озорством и весельем. Рыжие волосы собраны в высокий хвост, открывая её милое, овальное лицо. Когда она гордится, румянец проступает на её бледной коже, а россыпь веснушек становится ярче.

— Если честно, я пришла за другим! Отец ждёт! Звал нас на завтрак!

Веселье как рукой снимает. Отец. Я прекрасно знаю, что мы будем обсуждать за завтраком. Как всегда. Мою помолвку с Никитой Швец. Мужчиной, старше меня на двадцать лет. Отцу плевать на эту разницу. Главное – деньги, влияние и те связи, которые принесёт ему этот союз. Меня передёргивает от одной мысли о нем.

Никита Швец… Он как хищник, затаившийся в тени. Невысокий, плотный, с вечно сальным взглядом, скользящим по мне, словно ощупывающим. От его приторных комплиментов и нарочито нежных прикосновений по спине мурашки бегут. Он смотрит на меня так, словно я – кусок мяса, выставленный на продажу. И я вижу, как в его глазах загорается алчный огонёк, когда он вспоминает, что я до сих пор невинна.

Отец… Он тщательно оберегал меня и Алекс от мужского внимания, ограждал от любых контактов, будто боялся, что мы "опустимся до уровня матери". Его болезненная одержимость "чистотой" дочерей превратилась в тюрьму для нас. Кажется, он считает, что девственность – лучшая гарантия моей покорности в браке с Никитой.

Обхватив мою ладонь своей, Алекс потянула меня за собой, и я безвольно последовала за ней. Её хватка была удивительно сильной, словно в любой момент она была готова защитить меня от невидимой опасности.

— Он будет в ярости, если мы опоздаем, — шепчет она, ускоряя шаг и лавируя по бесконечным коридорам нашего особняка.

Иногда мне казалось, что это не дом, а настоящий стратегический объект, какой-то огромный муравейник, наполненный комнатами, каждая из которых скрывала свои секреты. Здесь всегда было полно людей отца, его приближенных из «Братвы». Куча мужчин – солдаты, телохранители, криминальные типы – они все постоянно ощупывали нас взглядами, оценивая с головы до ног, но никто не смел подойти ближе, заговорить или, тем более, прикоснуться. Они прекрасно знали: стоит лишь коснуться пальцем дочерей босса русской мафии, и ты – ходячий мертвец.

Да и, честно говоря, у меня не возникало особого желания, чтобы эти типы ко мне приближались. Их лица казались настолько необремененными интеллектом, что я просто не представляла, о чем с ними можно разговаривать. Единственное, что, казалось, их занимало, – это животный секс. Но даже эта перспектива не вызывала во мне ни малейшего интереса. Порой мне казалось, что отец намеренно окружил себя самыми отталкивающими мужчинами на свете.

И этот Никита… Меня пробирает дрожь при одной мысли о нем. Я надеюсь, что после свадьбы у меня получится сбежать и начать новую жизнь, где-нибудь далеко, где меня никто не знает. Пусть он и дальше думает, что я покорная, смирилась со своей участью, что я тихая и послушная девочка. Он глубоко ошибается.

Наконец, Алекс протискивается со мной в огромную кухню-гостиную, выполненную в каком-то вычурном стиле, демонстрируя богатство, но начисто лишённое вкуса. Дорогая мебель, картины в позолоченных рамах, хрустальные люстры – всё кричало о деньгах, но не создавало уюта.

— Чего так долго? — тихий рык отца прерывает тишину.

Он сидит во главе длинного стола, заваленного остатками завтрака. Его взгляд прикован к нам, неотрывно, прожигая в нас дыру. Рыжие волосы, с пробивающейся сединой, зачёсаны назад, открывая высокий лоб, изрезанный морщинами. Голубые глаза горят неистовым огнём, выдавая бурю эмоций, бушующих внутри него.

— Я тренировалась, — произношу я как можно более спокойно, не выдавая того отвращения и негодования на отца, что сидит внутри меня.

Я ненавижу своего отца, его жестокость, его аморальность, весь его облик – сплошное отторжение, и мы не забыли, что он сделал с матерью. Поэтому, стискивая зубы, мне приходится брать себя в руки и выдать дежурную улыбку.

— Опять занимаетесь хернёй, вместо того, чтобы готовиться к свадьбе!

Выплёвывает он слова, чем раздражает меня ещё больше. Его тон заставляет мою кровь закипать, но я стараюсь не показывать этого.

— Мы можем полагаться только на себя, — вступается за меня Алекс, отвечая на его презрение таким же презрением в ответ.

Я стискиваю руку Алекс, призывая её замолчать, не накалять обстановку. Но она, как обычно, рвётся в бой, забывая о последствиях. Её импульсивность всегда была нашей проблемой.

— Мы опоздали не больше, чем на пять минут, я думаю, отец, ты в силах пережить это, — наконец произносит она и одаривает его самой ехидной улыбкой, на какую только способна. В её глазах пляшут черти, и я чувствую исходящее от неё напряжение.

Отец кривит губы и тихим, угрожающим голосом произносит:

— Если бы я не договорился уже о вашем выгодном замужестве, ты бы сейчас так сильно не распиналась передо мной, Александра!

Голос отца полон угроз, и мы обе знаем, что это значит. Любое насилие, физическое наказание – это тот самый метод устрашения, которым он умело пользуется. Но Алекс не вздрогнула, она стоит прямо, с вызовом глядя отцу прямо в глаза. Её упрямство граничит с безрассудством.

— Благодари только своего будущего жениха за это!