Чтение онлайн

– Его бывшая невеста хочет, чтобы он вернулся в Лондон. Прислала ему письмо. – Хани сложила руки на груди и уставилась в темное небо. – У них свадьба намечается в следующем году.

Подруги замолчали, переваривая информацию.

– Люди меняются, – наконец сказала Люсиль. – Не всегда можно вернуться.

– А ну ступай туда и прикажи ему выбрать тебя, – вдруг вспылила Мими. – Или мне за тебя сходить?

Хани рассмеялась и погладила руку подруги. Каким бы грозным иногда ни казался Хал, против Мими он бы не выстоял.

– В этой битве я должна сразиться сама.

Обе подруги по-своему правы. Надо собраться с духом и честно признаться Халу в своих чувствах, пока он не принял решение, иначе возможность больше не представится. Лучше уж получить отказ и идти дальше, чем всю жизнь гадать, а что было бы, если…

– Я ему скажу. Вот как закончим на сегодня, так сразу и скажу.

***

Стив нагрузил блюдо горячими пирожками и приготовился к очередному забегу.

– Постарайся на этот раз не попасть в кадр, Стиви, – предупредил Билли.

Хал ухмыльнулся.

– А что, ты теперь тоже знаменитость?

– Не смешно, – проворчал Стив. – Я чуть не разрушил твое прикрытие.

Хал замер. По коже поползли мерзкие мурашки.

– Но не разрушил же, да?

– Ну да. Я сказал «Хал», а не твое полное имя. Вовремя вспомнил. – Стив на миг остановился у двери, поставил блюдо и вытащил из фартука визитку. – Алисия Котон-Блэк. Ну и имечко, – рассмеялся он, подхватил пирожки и, качая головой, вышел на улицу.

– Твою мать.

Хал с силой провел рукой по рту. Он знал это «имечко», потому что несколько раз пересекался с его обладательницей. Репортерша обожала светские тусовки и ела в его ресторане. Хал хорошо ее помнил. Она вечно талдычила о своем веганстве и вызывала его лично, чтобы обсудить свой выбор блюд. Алисия больше собирала сплетни, чем интересовалась кулинарией, но Хал не обращал на это внимания. Ресторану чем больше клиентов – тем лучше.

Она наверняка вцепилась в Стива, как львица в Бемби. У парнишки не было ни единого шанса.

– Что такое, сынок? – послышался голос Билли.

– Мне надо отсюда убраться, – сказал Хал не так уверенно, как хотелось бы.

– В смысле подышать свежим воздухом? Сигаретку покурить?

– Нет. Вызови мне такси и никому не говори.

– Но мы без тебя не справимся, сынок. Ты нам нужен.

Ярость раздирала грудь Хала. Он зло пнул буфет.

– Ну почему сейчас? Блин, почему сейчас?

– Скажи, в чем дело, Хал. Вдруг я смогу помочь?

Хал покачал головой.

– Единственное, чем ты можешь мне помочь – это вызвать такси. Я скажу, что вам со Стивом делать, как продержаться до конца дня, но остаться не могу. Прости. Я правда не могу.

Глава 35

Наевшись восхитительной стряпни Хала, Хани, Таша и Нелл сидели на траве и слушали пение. Люсиль и старик Дон взяли на себя роль заводил, начав «Morning Has Broken» (христианский гимн – прим.пер.). Постепенно люди подхватывали знакомый мотив. Резиденты, родные и друзья пели, мурлыкали под нос и плавно покачивались в такт, озаренные бликами свечей. Потом бывшие заключенные исполнили душераздирающую версию «You’ll Never Walk Alone» (гимн английской футбольной команды «Ливерпуль» – прим.пер.). На профессиональных певцов они, конечно, не тянули, но толпа охотно их поддержала.

Эта сцена навсегда отпечаталась в сердце Хани, а для телевидения стала просто подарком небес. Трой Мастерс вернулся, и оператор принялся снимать происходящее.

– Я по-прежнему считаю, что тебе надо попытать с ним удачи, Хани, – сказала Таша, не сводя глаз с его крепкого зада. – Ты ж теперь сама практически звезда. Станете одной из тех пар, которые ведут утренние эфиры.

– Отвали, – пихнула Хани провокаторшу под ребра.

– Думаю, она теперь и без нас управится, – заметила Нелл.

Хани знала, что подруги слишком проницательны, чтобы не заметить происходящее у них под носом.

– Не смей, – вдруг сказала Таша. – Знаю, ты думаешь, будто любишь его, но это пройдет.

Хани повернулась к ней.

– Ты же мне сама не столь давно советовала его соблазнить.

– Да, соблазнить, покувыркаться в койке. Но влюбляться точно не советовала.

– Таша, сердцу не прикажешь, – упрекнула ее Нелл.

– Черта с два. Он ходячая неприятность. И уже разбил Хани сердце, даже еще не узнав, что она его любит.

Повисла тишина.

– Вряд ли он нарочно, – тихо произнесла Хани.

Таша подперла ее плечом с одной стороны, Нелл с другой, и они еще долго вот так сидели. Дыхание Хани выровнялось, сердце успокоилось. Что бы ни случилось, ей есть на кого положиться.