Чтение онлайн

Разом умолкнув, они целое мгновение, размером с вечность, вглядывались в приоткрывшиеся души.

Минута прошла. Черты лица его стали жестче, холоднее. Он ни сколечко не выглядел влюбленным.

Показалось. Я с облегчением вздохнула. Все как прежде. Мы вдвоем в одной заварушке, а Амиль просто друг.

17 глава

Трон, вырезанный из черепа огромной твари. Восседающий на нем угрюмый владыка подземного мира. И забавляющийся происходящим наследный принц. Ярко освещенный круг в центре. Тьма на периферии.

Посвящение – своеобразный обряд, вводящий в королевский род очередного отпрыска. Предполагалось, что во время обряда он умирает, затем, чтоб вновь воскреснуть принцем. Смерть понарошку.

Я знала точно – и они здесь. Кругом. Жители Горного города. Жаждут представления. Так было во все времена: арена, челядь, кровавое зрелище.

К горлу подкатил комок тошноты, но я с усилием проглотила дурноту.

Амиант поднялся с трона, изучая толпу подданных.

– Начинаем! – Взмах руки привел трибуну в волнение.

На арену вышел мой капитан.

– Умри! – выла толпа.

Я улыбнулась через силу Амилю, не уверенная, что он увидит одобряющий знак с высоты трехэтажного дома. Но капитан увидел и улыбнулся в ответ.

Элек, мрачный детина, высоченный, с крупными чертами лица, резко развернулся, размахивая клинком и целясь в голову противника. Амиль быстро уклонился от удара, метя в грудь. Пропорол воздух… мимо. Зато удар противника достиг цели, распоров рубашку капитана. Мундир тот предусмотрительно снял. Струйкой, нехотя, потекла кровь. Я вздрогнула, впившись зубами в нижнюю губу. К черту бой! К черту глупый ритуал обретения титула. К черту такую коронацию!

Трибуны отозвались довольными выкриками. Их отголоски звучали в его голове. Вот здесь, на этой арене, у ее ног... быть убитым…

Он отпрыгивал то туда, то сюда, размахивая довольно длинным, но все же кинжалом, Элек всякий раз удачно отражал удары мечом. Амиль наступал, открываясь и получая незначительные, но болезненные раны, призванные не убить, но обезвредить противника… так не могло продолжаться долго.

Внезапно шквал прекратился, и Элек буквально материализовался в нескольких шагах. Амиль отметил учащенное дыхание и проступившие капли пота. Резко выдохнув, Элек принял боевую стойку, и двинулся на противника. Теперь ритм атаки задавал принц. И каждый пируэт, каждый выпад играли на публику. Используя весь арсенал ударов, лазеек в защите, обманные движения - финты, контратаки, рипосты и прочее, Амиль устоял. Он один знал, чего ему это стоило – Элек превосходил и силой и подготовкой.

– Довольно, - тихий голос с трибуны услышали все.

– Хватит, - повторил Амиант, поднимаясь с трона, - ты, - он ткнул пальцем в израненного капитана, - прошел испытание.

– Ты не посмеешь… - я не слышала от сюда слов Акажа, да этого и не требовалось – достаточно было видеть его перекошенное лицо.

– И признаешься при всем народе моим племянником и принцем Горного королевства.

Капитан через силу улыбнулся, почти уплывая в небытие, где давно должен был находиться, получив с десяток кровоточащих ранений...

– Амиль … – эти большие теплые глаза, цвета травы, вызолоченной на солнце, смотрели в упор. В них – страх, смешанный с укоризной.

– Говори со мной, - он с трудом удержался от заманчивой темноты.

– Я не знаю… о чем… ты потерял много крови.

– Говори… что угодно… не… молчи…

– Тебе больно, - смешно нахмурившись, она опустилась совсем близко к нему, щекоча кожу отросшими кончиками волос.

– А ты… как… думаешь… - будь у него чуть больше сил, он непременно рассмеялся бы.

– Когда у меня в детстве что-то болело, я представляла боль в виде бабочки, - сбивчиво забормотала она, склоняясь совсем близко к его лицу,- каждый мучительный спазм – взмах ее крыльев. Большой такой и яркой красной бабочки. Так было легче переносить боль.

– Я весь… укутан твоими бабочками, - он все-таки улыбнулся, прежде чем провалиться в спасительную темноту.

Я провела рукой по серебристым волосам, коснулась страшного шрама на лице, задержалась у лба, меряя температуру. Амиль вздрогнул во сне и с трудом открыл припухшие глаза.

– Пить… сколько времени я вот так провалялся… - слова нехотя скатывались с губ, едва слышные, словно он говорил через мешок с песком.

Поднеся кувшин с водой к губам, я с опаской вглядывалась в пожелтевшее лицо капитана.

– Сутки. Выглядишь – хуже некуда!

– Ты всегда отличалась излишней честностью, - он чуть-чуть усмехнулся одним уголком рта, и на сердце сразу потеплело.

– Если тебе нужны хвалебные речи и фолианты од в твою честь, оставался бы во дворце…

Брови его вздрогнули и поползли к верху.

– Ты не устал? – я заботливо поправила одеяло, - Может мне уйти?

– Поговори со мной…

Поговори со мной… и что-то дрогнуло внутри…

– Ты мог погибнуть!

– Но пока я жив, - Амиль чуть приподнялся на локтях, и вновь откинулся на подушки,- твой голос снимает боль… говори же… - одними губами попросил капитан, закрывая глаза.

– Ты знаешь, - я тихонько вздохнула, поудобнее устраиваясь на стуле, - когда-то я была совсем другая, вот в детстве, ребенком, все-все подмечала! Правда! Жила в каком-то необычайном мире, наполненном цветом, сиянием, формой. Я словно носила вместо глаз два микроскопа, и мушиное крылышко в них, казалось мне целым миром. Вот только с другими детьми я совсем не ладила.

Остановилась, переведя дыхание.

– Ты скажешь, что все это глупости…

Амиль, не открывая глаз, отрицательно покачал головой.

Осмелев, продолжила:

– Зато я придумала собственное королевство. Кто знал, что я сама стану королевой. Только счастья мне это не принесло…

Дыхание Амиля выровнялось.

Я продолжила тише, убаюкивая его словами:

– Как и у каждой девочки – в моем королевстве был принц. Я мечтала, что вырасту и встречу его в реальности. Я чувствовала, что непременно узнаю. И это будет не внешнее узнавание. Не по одежде или статусу. Я узнаю его по особым искрам смешинок в глазах, родным ноткам в голосе. Глупости, конечно. Потом я выросла и поумнела. И перестала мечтать.