Чтение онлайн

– Конечно же ты так считал, - кивнул Шаддаэр своим мыслям.
– Такая очаровательная самонадеянность, свойственная юности. Впрочем, очень скоро ты сам себе преподал урок.

– Моя самонадеянность привела к кошмарным последствиям, - тихо проговорил волшебник, сдавшись на милость жажде и сделав первый глоток. В кубке оказалось вино - прохладное, терпко-сладкое, с необычным послевкусием, отдающим неожиданно гармоничной горечью.

– С какой стороны посмотреть, - хмыкнул некромант.
– Пока не будет создана новая школа или что-то ей подобное - можно не ожидать крупных стычек с магами. Столичное заведение в этом плане… - Шаддаэр презрительно ухмыльнулся, - не представляет опасности. Конечно, есть потери среди наблюдателей, но в итоге размен все же оказался выгодным.

– Размен?
– вскинулся маг.

– Суртаз, неужели ты до сих пор не понял, ради чего, а точнее - ради кого - это все было затеяно?
– некромант казался удивленным.
– Но к этому мы еще вернемся. А пока отвечу на твой не высказанный вопрос прямо: да, я приложил руку к произошедшему в школе. Впрочем, - Шаддаэр не удержался от зловещей ухмылки, - не без твоей помощи. Пей-пей, эта история будет длинной.

Суртаз моргнул и послушно сделал еще несколько глотков. Тем временем Повелитель Шалластхадара и сам пригубил вино и замер, откинувшись на спинку кресла, будто собираясь с мыслями.

– Как я уже говорил, Корвел был настоящим, - прикрыв глаза, тихо проговорил Шаддаэр.
– Он родился в небольшом поселке у Серого Озера, к северу от столицы Империи. Учился в столичной школе, талантами не блистал, но по местным меркам ему замечательно давалась стихийная магия и иллюзии. Окончив обучение, проигнорировал распределение и отправился путешествовать. Бросился в бега, в общем, - улыбнулся некромант.
– Эту историю я рассказал Саревинн, когда пришел в школу. Правда, для этого пришлось немного подправить собственные воспоминания, ведь она, конечно же, в них заглянула. Никаких лиц, имен, дат - ничего, за что можно было бы зацепиться. Впрочем, я не преминул несколько раз упомянуть о том, насколько несчастливыми были годы моего обучения и как старательно я пытался о них забыть. Так что я не лгал, просто… Не уточнял, насколько давно все это было. Но на это все равно потребовалось все мое самообладание, - Шаддаэр открыл глаза, холодно глядя сквозь Суртаза.
– Слишком сильно тогда хотелось убить ее как можно мучительнее.

Некромант замолчал, наблюдая за реакцией мага. Тот медленно моргал, глядя на кубок в своих руках. Шаддаэр хмыкнул и продолжил свой рассказ.

– Причина моей нелюбви к Саревинн вполне очевидна. Она ненавидела некромантов, и в свое время упокоила немало наших. Поэтому перед ней я предстал в роли довольно талантливого, но неудачливого мага, ищущего место, где он мог бы оказаться полезным, - Шаддаэр сделал глоток вина и, держа кубок в одной руке, оперся другой на подлокотник кресла.
– Испытательный срок Корвел прошел в ранге младшего магистра, по его окончании был повышен до полноправного, а вскоре - и до старшего. Все это время я наблюдал за первогодками, разыскивая среди них ребенка, упомянутого наблюдателями. И в какой-то момент ты привлек мое внимание, хотя на первый взгляд ничем не отличался от сверстников. Разве что был более замкнут и нелюдим, чем остальные.

– Были причины, - угрюмо буркнул Суртаз, сопротивляясь навалившейся сонливости.

– Не помню, чтобы тебя травили.

– После пары стычек, - вяло пожал плечами маг, - желающих заниматься этим поубавилось. Но это не мешало за глаза им называть меня выродком.

– А ты не задумывался, почему тебя так называли?
– некромант заинтересованно склонил голову набок.

– Нет, мне было все равно. Тем более, что позже меня стали называть заучкой, а тогда это было для меня уже почти комплиментом.

– И ты решил их не разочаровывать, судя по всему, - тепло улыбнулся Шаддаэр.
– Меня всегда радовала твоя жажда знаний.

– Это все, что мне оставалось, - вяло пожал плечами Суртаз, едва не выпустив из рук кубок с остатками вина.
– Знания давали мне уверенность в своих силах, а книги заменили друзей.

– И все же… - некромант легким движением пальцев поднял кубок волшебника в воздух и отправил на стол.
– Один друг у тебя все же был. Кажется, его звали Олрик.

– Да, был, - тихо ответил маг.

– Почему ты убил его?

– Я… посчитал его предателем. И он знал, куда я отправляюсь...
– не имея больше сил сопротивляться сонливости, Суртаз откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
– Но сейчас... мне… жаль.

– Жалеешь - не делай, сделав - не жалей, - проговорил некромант.
– Советую запомнить. Так будет… легче. Сделанного не воротишь. Хотя, признаюсь, ты меня тогда удивил. И подал замечательную идею…

Шаддаэр встал, потер глаза и с удовольствием потянулся. Он медленно подошел к уснувшему в кресле волшебнику и обратился к материализовавшемуся в комнате вампиру.

– Отнеси его обратно в комнату, я скоро приду. Посмотрим, что покажет его память после снадобья.

– Как скажете, Повелитель, - коротко кивнул Реомар вслед уходящему в портал некроманту.

Безлунная ночь. Злые и яростные крики - где-то позади. Тонкие, но сильные руки, крепко прижимающие его неожиданно маленькое тело к мягкой и уютной груди. Частый, рваный ритм сердцебиения и неглубокое хриплое дыхание выдавали страх и усталость несущей его женщины. Он инстинктивно потянулся было к ее щеке, чтобы погладить в наивной попытке поддержать, но та лишь качнула головой и, сильнее прижав его к себе, побежала дальше.

Суртаз знал, чем все окончится. Всегда одно и то же. Мать оставит его в зарослях ежевики, попросив сидеть тихо, как мышка. Суртаз выполнит ее просьбу, затаившись в темноте среди густых лоз. Он не выдаст себя даже тогда, когда всего в паре шагов раздадутся вопли преследователей, сослепу влетевших в колючую западню. Он будет ждать, ведь мать обещала вернуться за ним. Но она не придет.

Вынырнув из пучины чужого сна, Шаддаэр тряхнул головой и помассировал переносицу. Это болезненное воспоминание о прошлом было скрыто во время первой попытки покопаться в памяти Суртаза, когда тот только попал в крепость Шалластхадара. Снадобье позволило увидеть его хотя бы в форме сна. Впрочем, припомнив реакцию мага, Шаддаэр сделал вывод, что этот кошмар Суртаз видит явно не впервые.

Волшебник продолжал метаться, будто в лихорадке. Некромант вздохнул и, не покидая своего места в изголовье ложа, коснулся ладонью лба Суртаза. Дыхание мага постепенно выровнялось, и вскоре он открыл глаза, тщетно пытаясь сфокусировать взгляд на лице Шаддаэра.

– Спокойно, это всего лишь сон, - тихо проговорил некромант, убирая руку.

– Я знаю. В вино был подмешан настой сон-травы?
– Суртаз крепко зажмурился, после чего открыл глаза и уже более ясным взглядом посмотрел на Повелителя Шалластхадара снизу вверх.
– Этот кошмар мне не снился с тех пор, как я научился запечатывать воспоминания.

– Шестой год обучения, да, - кивнул Шаддаэр, проигнорировав вопрос мага.
– Ты это заклинание освоил на четвертом году с разрешения Саревинн. А учила тебя Велиарда, она тогда как раз только получила звание младшего магистра…

– И ее энтузиазм был скорее помехой, чем подспорьем в обучении, - проворчал маг, вспомнив воодушевление своей молодой наставницы.
– Она всегда слишком хотела мне помочь. Впрочем, - Суртаз неловко приподнялся на локте, после чего сел на ложе, прислонившись спиной к стене и опустив голову, - сейчас это не имеет значения. Она мертва, как и все остальные.