Чтение онлайн

Скальд ждал их на тропе за границей Скодубрюнне, поглядывая чуть исподлобья. Сейчас он уже не был столь улыбчивым, да и мёд слов лить не стал: не для кого. Он просто дождался, когда Асвейг с Гагаром подойдут, когда спрячестся за калиткой стражник, и отрывисто распорядился:

– Идём без отдыха до вечера. Нам нужно успеть до темноты добраться до Ингольва, - затем посмотрел с сомнением.
– Ты сможешь, Асвейг?

– Смогу, - она поправила на плече мешок.

Хоть и чувствовала себя до сих пор неважно, а, если нужно, соберёт все силы, чтобы убраться отсюда подальше. И обузой мужчинам не станет.

– Я помогу, если что, - вступился Гагар. Скальд покачал головой, отворачиваясь.

– Да уж знаю. Помощник.

Он пошёл вперёд, шагая быстро и твёрдо. Пожалуй, так и запыхаться можно, если за ним бежать. Да деваться некуда. Гагар легко приноровился к его ходьбе, а Асвейг пристроилась позади, стараясь не отставать. Шли почти молча, только иногда Лейви распоряжался, куда по разветвленной тропе поворачивать. Гагар разговоров не заводил: сейчас и не вдруг поймёшь, как себя вести надо. Асвейг и вовсе боялась сбить дыхание: на болтовню её и не хватило бы. Останавливались на короткий отдых только раз, попить воды и перевести дух. И то лишь потому, что скальд заметил, как спутники начали всё чаще спотыкаться.

Радовало, что нынче дождь не шёл, дорога по плечам гор успела даже подсохнуть. В прозрачной тени ясеней было тихо, безветренно. Совсем другое дело против того, как под ливнем таскаться. Асвейг аж содрогнулась,вспомнив своё недавнее и недолгое путешествие.

Показалось, что начало темнеть очень скоро, а Лейви всё так же продолжал вести за собой, ничуть не сбавляя шага. Хотелось спросить, как долго ещё идти до лагеря, где их ждал Ингольв, но всё откладывала вопрос. И чуть позже он отпал сам собой, когда потемневший лес вдруг едва заметно озарился рыжим, а после мелькнул среди кустов и костёр, чьи отсветы известили о нём так загодя.

Бастард не сидел без дела весь день. Он охотился, и добыча ему попалась неплохая: несколько зайцев, которых он как раз освежевал и теперь готовил на огне. Дурманящий запах жареного мяса уже поплыл по лесу. Желудок тревожно вздрогнул, весь день обделённый едой. Все так и встали на границе небольшой поляны, где бастард так удобно расположился, скованные разыгравшимся голодом и обрушившейся на плечи усталостью.

Ингольв поднял на шум взгляд и удовлетворённо хмыкнул.

– Думаю, если бы я не дал тебе денег, Лейви, ты всё равно справился бы, - он встал, отряхивая руки от золы.

Скальд только покачал головой и подошёл к огню, скидывая на ходу суму с плеча.

– Больше не проси идти туда до следующего лета. Хакон поначалу едва меня взашей не выгнал. Потом ещё Мёрд… Думал, если и Фадир присоединится, точно ничего не получится, - он хищно принюхался к исходящему от заячих тушек запаху.
– Аты не промах.

– Это у тебя лук хороший, - явно набиваясь на ещё одну похвалу, протянул бастард.
– Вы что встали? Идите сюда!

Асвейг переглянулась с Гагаром и только тогда вспомнила, что так и продолжает стоять на месте. Почти скрипя всеми суставами от страшной усталости, она подошла; Ингольв тут же сдернул с её плеча дорожный мешок, в котором тихо брякнули рунные дощечки.

– Садись, - он легко взял Асвейг за локоть и потянул вниз.

Совсем не сопротивляясь, она опустилась у костра, где уже расселись, вытянув натруженные ноги, Лейви и Гагар.

– Надо бы обсудить, что мы будем делать дальше, но сначала поедим, - скальд хлопнул ладонями и потёр ими друг о друга.

Не вняв его предложению, Ингольв заговорил о важном сразу, не забывая попутно снимать уже готовую дичь с огня.

– Куда ты хотела пойти, когда сбежала, Асвейг? Ведь куда-то ты собиралась?

– Дай ей поесть хоть и отдохнуть!
– возмущённо пробурчал Гагар, одаривая бастарда взглядом исподлобья.

– Ты вообще молчи, - вяло отмахнулся тот.
– Ты здесь только потому что я привык исполнять обещания.

Трелль заметно вскипел, но благоразумно но не стал ввязываться с ним в перепалку. Так и до рукоприкладства дело может дойти: Ингольв порой бывал очень вспыльчив, да и сейчас, видно, едва держался. А если схлестнутся с упрямым, что твой вол, Гагаром, точно быть драке.

Асвейг промолчала, пока снижалось напряжение между ними, и вновь посмотрела на бастарда.

– Я собиралась в Гокстад, к Рунвид. Она, возможно, могла бы помочь мне прочесть…

– Рунвид? Ты сказала, Рунвид?
– бесцеремонно перебил её тот.
– Да. Она лекарка или знахарка.

– Или вёльва, - усмехнулся Ингольв.
– Вот же, как случается. В таком случае я тоже не отказался бы встретиться с ней.

– Постой, о чём ты говоришь?
– Асвейг даже за рукав его схватила.
– Вёльва? Лейви, который всё это время усердно обгладывал косточку, утер губы:

– В Гокстаде не любили о том говорить: чего судьбу пытать? Но и я слыхал, что не просто так она летом уходит.

– Я считала, что выдумки, - Асвейг перевела взгляд на свою руку, которой так и держала бастарда, и отдернула её, опомнившись.

– Да, она вёльва. И предсказала мне много чего интересного, - тот аж поморщился, видно, от воспоминаний.
– Есть мне, о чём ещё её расспросить. Да и тебя я отпустить одну не могу. Боюсь, не дойдёшь.

В костре что-то громко треснуло, вылетел кусочек уголька и попал на штанину Гагара, мгновенно проделав в ней дыру. Трелль вскочил, бранясь, но быстро отряхнулся и сел снова.

– Может быть ты ждёшь от меня другого, - вновь заговорила Асвейг.
– Думаешь, я буду требовать, чтобы ты освободил меня и оставил в покое. Но я не стану.

Лейви рассмеялся, а Ингольв грозно на него посмотрел.

– Набирается ума девчонка, - успокоившись, рсзулыбался скальд.

– Ну и правильно, - не разделив его веселья, буркнул бастард.
– Может, Рунвид подскажет, как нам избавиться от… - он вдруг зыркнул на Гагара, который уже навострил уши, и замолчал.

Но Асвейг и так поняла его.

– Может быть…

Ингольв озадаченно прочистил горло, раздумывая над чем-то.

– За границей отцовских земель живёт один его знакомец и хороший друг. Думаю, мы сможем на время у него остановиться, пополнить провизию и немного отдохнуть. А пока будем охотиться и ночевать под открытым небом.

– Разжиться бы где лошадьми, - мечтательно вздохнул Лейви.

– Может, и лошадей раздобудем, - кивнул Ингольв.
– Думаю, мы найдём там хорошее убежище и поддержку.

Разговор стих. Кто уставился в огонь, кто в кучку заячьих косточек под ногами. Не сговариваясь, скоро начали укладываться спать. Воины подготовились к пути гораздо лучше, чем Асвейг с Гагаром: у тех и вовсе имущества никакого почти и не было. Но нашлись и для них войлоки да тонкие, но тёплые шерстяные одеяла. Всю ночь горел костёр. Поначалу держал дозор Лейви, а после него сел бдеть бастард. Не верили они до сих пор, что никто из Скодубрюнне не станет их преследовать. Меняясь на посту, они о чём-то тихо поговорили, поглядывая на рабов. Асвейг не слышала, хоть и не могла сомкнуть глаз. Не шёл сон: всё казалось нереальным, слоено происходило не с ней. Вот, была она вчера невольницей без права выходить за ворота одной. А сейчас держит путь в Гокстад, как и хотела. Никто ей не препятствует, а с тремя мужчинами и вовсе безопаснее некуда.