Чтение онлайн

– Кто такой Эльдьярн?
– Асвейг вновь повернулась к притихшей Рунвид. Та пошевелилась, словно сбросила дремоту.

– Я долго не могла понять, о чём напоминает мне это имя, - заговорила она тихо и чуть хрипло.
– И потом только вспомнила легенду. Такую старую, что сейчас она почти затерялась в памяти людей. Далеко не всякий скальд сможет её рассказать. Легенду об огненном маге-великане, который хотел уничтожить человеческий род. И за что собратья убили его, а тело запечатали в вулкане на одном из островов. Его звали Эльдьярн.

– Но как он мне может помочь?
– Асвейг нахмурилась, перечитывая имя на дощечке и сомневаясь, нет ли там ошибки.

– Он владел не только огнём, но ведал такой гальдр, который сейчас никому не подвластен. Не суть, какое заклинание: зажигающее лампу или жизнь в теле умершего. Важны умения владеть рунами и плести из них узор заклинаний. Те знания утеряны. Даже для меня. Поэтому и я не смогла научить тебя так, чтобы ты смогла сдерживать данную тебе силу.

– А он? Он мог бы меня научить?.. Рунвид качнула головой.

– Возможно. Если бы не был мёртв уже многие сотни лет.

Асвейг потупилась, разглядывая земляной пол. Те, кто написал это письмо, верили, что она сможет встретится с Эльдьярном. Но как, если его нет в живых?

– На каком острове лежит тело Эльдьярна? Вёльва посмотрела с опаской, но всё же ответила:

– Если верить легенде, то остров Фьермонт. Он лежит не так далеко от Гокстада, но туда тяжело добраться между других мелких островов, что его окружают.

– Я попытаюсь.

Асвейг встала, ощущая жгучее нетерпение отправиться 8 путь немедля. Забылось и то, что она невольница, и то, что связана с Ингольвом. И осознание этого молотом прибило её к земле. Куда она собралась? Не вплавь же добираться станет! У нее нет ничего, даже свободы.

Рунвид мягко взяла её за руку, призывая снова сесть.

– Я тебе не мать, чтобы пытаться удержать от опасностей. Но и молчала о том, что знаю, не только из вредности. А потому что встреча с Эльдьярном может принести тебе больше горя, чем пользы.

Асвейг выдернула руку из её пальцев.

– Посмотри на меня! Думаешь, если я останусь, не попытаюсь что-то узнать, мне от того станет лучше?!

– Смотря как устроить свою жизнь… Старуха упрямо сжала губы.

– Жизнь? Это не жизнь, - вспылила Асвейг ещё сильнее.
– Всё разрушено, что было у меня. Я не нужна там, откуда пришла. И в этом мире мне не найдётся места, если я не научусь управлять самой собой. Ты же всё знаешь! Ты вёльва. Или кто ты, чего я ещё о тебе не ведаю?

Рунвид тоже поднялась и показалась вдруг гораздо выше, чем раньше.

– Раньше я умела прясть судьбы. Теперь только вижу, но не могу ничего изменить. Я знаю, что будет, избери ты тот или иной путь, но не могу уберечь от глупостей. Эльдьярн - сумасшедший великан! Наверное, те, кто отправил тебя на встречу с ним, не знали об этом?

– Может, я не менее сумасшедшая, чем он… только ощущение прошедшего жара.

– Поэтому я прошу тебя подумать ещё раз.

– гнев начал стихать, оставив в груди

Рунвид снова взяла её за руку и потянула вниз на скамью.

– Чего расшумелись?
– послышался из полумрака угла голос Ингольва.
– Пусть сама решает, что ей нужно. Ты не сделала ей ничего доброго, Рунвид. Только стращаешь всё.

– Ты позаботься лучше о своей участи, Улье, - резко бросила вёльва.
– Я обо всём тебя предупредила. И не тебе говорить о свободе воли, когда ты сделал её рабыней ради безопасности своей шкуры.

Ингольв сел, не сводя с Рунвид гневного взгляда. Но благоразумие всё ж победило в нём: как-никак, а той ещё помогать им рвать связь, от которой пока что были одни только беды. Старуха на него и вовсе не смотрела больше, снова разместившись в кресле, как ни в чём не бывало. Викинг улёгся, зло пошуршав покрывалом, и затих.

Асвейг представляла, сколько усилий ему потребовалось, чтобы не продолжать перечить Рунвид. Ингольву пришлось на время забыть о гордости.

– Обещай мне, что до тех пор, пока не избавишься от него, - тихо проговорила вёльва, - ты подумаешь над тем, что будешь делать дальше.

Не совсем поняв, что та имела в виду под словами “избавишься от него”, но надеясь, что ничего зловещего, Асвейг кивнула.

– Я подумаю.

Глава 16

Женщины улеглись спать нескоро. Ингольв ещё долго лежал, отвернувшись к стене и слушал их тихий разговор, в котором теперь нельзя было разобрать ни слова. Но главное он узнал: Асвейг собралась на остров к мёртвому великану. Легенду об Эльдьярне он слышал когда-то давно, подробностей уже не помнил, но ни о чём хорошем там не рассказывалось. Он осерчал на людей за то, что они якобы выгнали его народ с плодородных земель. История старая, как все девять миров. И он спалил бы всех дотла, если я бы его не остановили его же собратья.

А потому намерения девчонки от этого выглядели только тревожнее.

Но он дал себе слово ни в чём ей не препятствовать больше. С того мига, как вернёт свободу. Рунвид права: о свей судьбе тоже нужно позаботиться. У него впереди много свершений, плохих, хороших ли, но необходимых. Оставлять отца и братьев неотмщёнными Ингольв по-прежнему не собирался.

Утром показалось, проснулся он первым. Но в следующий миг почувствовал острый запах каких-то трав. Рунвид готовила отвар. Верно тот, что предназначался для испытания ульфхеднара. Состав его знали только нарочно обученные женщины в Скодубрюнне, и они никогда не раскрывали его секрета другим. Для человека непосвященного он мог бы оказаться опасным.

Рунвид же зловещее предназначение зелья ничуть не смущало. Она даже тихо напевала что-то себе под нос, словно готовила похлёбку для внуков. Не в силах больше выносить этот смрад, Ингольв встал и, кивнув на ходу вёльве, вышел на маленький двор, что ютился за её домишкой. Оказалось, там пережидала приготовление на редкость вонючего снадобья и Асвейг. Она сидела на потемневшей от сырости лавке и, уперевшись локтями в ларец на коленях,смотрела перед собой. Лёгкая морось, что сыпала с неба, укрытого непроглядной пелеой серых облаков, похоже, совсем не доставляла ей неудобства.

Ингольв завязал ворот рубахи, медленно подошёл, стараясь потревожить её не слишком резко, и сел рядом.

Девушка перевела на него задумчивый взгляд и выпрямилась, накрывая коробочку краем платка. Как будто он по-прежнему мог его забрать.

– Стало быть, ты во многом разобралась вчера. Асвейг пожала плечами.

– Во многом да не во всём. Думается мне, Рунвид опять что-то недоговаривает. Но вытягивать из неё я больше ничего не хочу.

– Может быть, это и правильно. Мы хотим знать многое, но не все знания приносят радость, - Ингольв покосился на ларец.
– Даже большинство приносят только печаль. Ни одно знание о своей судьбе и о том, кто я, не принесло мне ничего хорошего.

– А кто же ты?
– кажется, ей действительно было интересно.
– Я уже поняла, что не всё, что слышала о тебе - правда.

– Правда то, что я сын рабыни и убийца. Этого из жизни уже не выкинешь. И это то, о чём я сожалею. Если первое от меня не зависело, то второе - только моя вина.

– Я думала, ты не сожалеешь о том, что убил Эйнара, - Асвейг склонила голову сильнее, заглядывая ему в лицо. Но в голосе её не было упрёка.

– Я не о том убийстве говорю. Когда мне было тринадцать лет, я убил брата. Законного сына Радвальда. Только за то, что тот надо мной насмехался. Он был вредным, правду сказать. Не в пример злее остальных. И ненавидел меня больше, словно я чем-то лично ему насолил… Я утопил его на рыбалке. Просто держал под водой, пока он не задохнулся.