Чтение онлайн

Я придержала лошадь, отставая от колонны. Никто не заметил — все смотрели вперед, на замок, который станет их домом на ближайший год. Я остановилась на возвышении, глядя вниз. Ветер трепал волосы, бросал в лицо колючую пыль. Где-то там, за этими стенами, была моя спальня. Наш балкон. Место, где я умерла.

— Я вернулась, — прошептала я одними губами. — Через четыре года. Я вернулась домой.

Ветер унес слова, растворил в сером небе. Вихрь подо мной всхрапнул, переступил с ноги на ногу, будто спрашивая: «Чего мы ждем?» Я пришпорила его и поскакала догонять отряд.

Глава 16

Замок Де Жамберов стоял на скалистом уступе, врезавшись в серое небо острыми шпилями. Черный камень стен сливался с тучами, делая строение похожим на продолжение самой тьмы. Флаги с гербом дома, феникс, восстающий из пламени, трепетали на ветру, как крылья раненой птицы.

Я смотрела на него и не могла дышать. Четыре года я не видела этих стен. Четыре года я не пересекала этот мост, не въезжала в эти ворота, не слышала этот скрип цепи подъемного механизма.

И все это время он стоял здесь. Ждал, хранил мои вещи. Мои воспоминания. Мой прах.

— Романдэ, ты чего застыла? — голос Финна выдернул меня из оцепенения.

— Залюбовалась, — ответила я, пришпоривая лошадь. — Красивое место.

— Мрачное, — поморщился Финн. — Как будто само солнце боится сюда заглядывать.

Он был прав. Опальные Земли получили свое название не случайно, небо здесь всегда было серым, даже в самый ясный день. Говорили, что когда-то здесь упала проклятая звезда, и земля впитала ее тьму.

Я знала другую легенду. Я знала, что это место стало таким после войны с демонами триста лет назад. Но сейчас не время было вспоминать историю.

Тамир ехал впереди колонны. Его плащ развевался на ветру, открывая браслет на левом запястье. Он мерцал тускло, но ровно. Как маяк и напоминание.

— Внимание, — голос Корвина разнесся над отрядом. — Въезжаем.

Мы пересекли мост. Копыта лошадей зацокали по каменным плитам внутреннего двора. Я подняла голову и увидела замок таким, каким запомнила его в последний раз.

Тот же двор, где я тренировалась по утрам. Та же конюшня, где стоял мой жеребец Вихрь, интересно, жив ли он еще. Та же лестница, ведущая в главный зал, по которой я поднималась в день своей свадьбы. Все было на месте. И ничего не было по-прежнему.

— Спешиться! — скомандовал Корвин.

Я спрыгнула с лошади. Ноги дрожали, но не от усталости. Я сделала глубокий вдох и заставила себя успокоиться. Ты Селения Романдэ, выпускница Академии магии, новобранец. У тебя нет прошлого в этих стенах. Ты здесь впервые.

Повторяй это, пока не поверишь.

— Романдэ, ты слышишь меня? — Корвин стоял передо мной, хмурясь.

— Да, мессир, — ответила я. — Простите. Задумалась.

— Здесь не место для размышлений, — отрезал он. — Герцог ждет.

Тамир провел инструктаж в главном зале. Он стоял на возвышении перед большим камином, в котором горел огонь, и говорил холодно, отрывисто, по-военному. Его голос разносился под высокими сводами, и каждое слово врезалось в память, как клеймо.

— Вы здесь больше не студенты, — говорил он. — Вы — солдаты. Вы будете подчиняться приказам. Вы будете выполнять задания. Вы будете рисковать жизнью. Если кто-то не готов — дверь за вами. Уходите сейчас.

Никто не пошевелился.

— Хорошо, — он обвел зал взглядом. — Тогда запомните главное. В Опальных Землях закон один — моя воля. Предательство карается смертью. Непослушание — ссылкой. Трусость — позором.

Он говорил о предательстве, а я смотрела на его браслет и думала: «Ты убил меня за предательство, которого не было. А она живет с тобой под одной крышей. Где же твоя справедливость, Тамир?»

Я не сказала этого вслух. Я молчала и слушала.

— Завтра в шесть утра — построение во дворе, — закончил он. — Свободны.

Солдаты начали расходиться. Я осталась стоять, глядя на него. Он почувствовал мой взгляд. Повернул голову.

— Что-то еще, мисс Романдэ?

— Нет, ваша светлость, — ответила я. — Просто привыкаю.

— Привыкай быстрее, — сказал он и ушел.

Меня поселили в гостевом крыле. Комната была маленькой, но чистой — кровать, стол, шкаф, узкое окно с видом на внутренний двор. Ничего лишнего. Ничего, что напоминало бы о прошлом.

Я прошлась по комнате, касаясь пальцами стен. Камень был холодным, чужим.

— Вам что-то нужно, мисс? — спросил слуга, остановившийся в дверях.

— Нет, — ответила я. — Спасибо.

Он ушел. Я осталась одна. Села на кровать, обхватила колени руками и закрыла глаза. Я дома. Четыре года спустя — я дома. И ничего не осталось от того, что было.

Ночью я не спала. Просто не могла. В голове крутились воспоминания, сердце колотилось где-то в горле, тело требовало движения.

Я встала, накинула плащ и вышла в коридор. В замке было тихо. Магические светильники горели тускло, отбрасывая длинные тени на стены. Я шла по коридорам, не зная, куда иду, ноги сами несли меня по знакомым маршрутам.

Вот поворот в библиотеку. Вот лестница в оружейную. Вот дверь, за которой когда-то была кухня. А вот коридор. Я замерла. Коридор, ведущий в личное крыло герцога. Туда, где когда-то была наша спальня. Ноги подкосились. Я прислонилась к стене, пытаясь унять дыхание. Зачем я пришла сюда? Зачем мучаю себя? Но я не могла уйти. Не могла. Что-то тянуло меня вперед, как магнит.

Я сделала шаг. Второй. Третий. И увидела его.

Тамир стоял у запертой двери моей старой спальни. Он не слышал меня — его спина была напряжена, плечи опущены. Он стоял неподвижно, положив ладонь на дверь, будто пытался почувствовать что-то через камень и дерево.

На его левом запястье тускло мерцал браслет. Я замерла, боясь дышать.

Он не знал, что я здесь. Не видел меня. Стоял в темноте, один, и касался двери, за которой когда-то была его жизнь. Моя жизнь. Наша жизнь.

Сколько времени он так стоял — минуту, десять, час? Я не знала. Я смотрела на него и не могла отвести взгляд.

Он был другим. Не таким, как на инструктаже. Не холодным командующим, не безжалостным инквизитором. Просто мужчиной, который потерял все и не знал, как жить дальше.