Чтение онлайн

Тамир вздохнул — тяжело, надрывно. Убрал руку от двери. Развернулся и пошел прочь.

Я отшатнулась в тень, прижалась спиной к стене. Я смотрела ему вслед, пока его силуэт не растворился в темноте коридора.

Потом я посмотрела на дверь. На мою дверь. Подошла. Положила ладонь туда, где только что была его рука. Камень был холодным. Дверь — запертой. А внутри, за этой дверью, стояла моя старая жизнь. Мое прошлое.

— Я здесь, — прошептала я. — Я вернулась.

Слезы душили меня, но я не позволила им упасть. Я убрала руку. Развернулась. Пошла прочь. Не оглядываясь.

Вернувшись в комнату, я села на кровать и долго смотрела в стену. Перед глазами все еще стоял он. Его спина. Его рука на двери. Его браслет, мерцающий в темноте.

— Ты не забыл, — прошептала я. — Ты помнишь. Ты мучаешься.

Я сжала кулаки.

— Но этого недостаточно, Тамир. Я хочу, чтобы ты знал. Я хочу, чтобы ты увидел. Я хочу, чтобы ты понял, кого убил.

Я легла на кровать, закрыла глаза. Завтра начнется новая жизнь. Служба. Задания. И он рядом. Но я выдержу. Должна выдержать.

Глава 17

Утро второго дня в Опальных Землях встретило меня серым рассветом и пронизывающим ветром.

Я стояла на плацу внутреннего двора, кутаясь в форменный плащ, и рассматривала людей, с которыми мне предстояло служить. Нас было пятнадцать — двенадцать новобранцев из Академии и трое ветеранов из личной гвардии герцога.

И двоих из них я знала. В прошлой жизни.

Корвин почти не изменился. Та же седая борода, те же пронзительные, выцветшие глаза, та же привычка стоять, заложив руки за спину и чуть наклонив голову, будто он постоянно к чему-то прислушивался. Четыре года назад он был начальником замковой стражи и одним из немногих, кто относился ко мне — чужачке, наемнице, посмевшей стать герцогиней — с уважением. Он никогда не льстил, никогда не шептался за спиной. Просто кивал мне при встрече и отдавал четкие, короткие приказы, когда я участвовала в обороне замка.

Теперь он командовал нашим отрядом.

Рядом с Корвином стоял Бранн — молчаливый здоровяк в тяжелых латах. Его лицо, как и прежде, напоминало грубо вытесанную из камня маску. Широкие плечи, огромные ручищи, способные переломить хребет магическому зверю, и глаза — темные, глубоко посаженные, в которых редко мелькало что-то, кроме спокойной сосредоточенности. Он был немым с детства — магическая травма лишила его голоса, но не силы. Тамир когда-то спас ему жизнь, вытащив из-под завалов горящего дома, и с тех пор Бранн служил дому Де Жамбер с молчаливой, непоколебимой преданностью.

Я помнила, как Бранн однажды заслонил меня собой во время нападения на обоз. Помнила, как он, не издав ни звука, вытащил из моего плеча отравленную стрелу и сам обработал рану, пока целитель добирался до нас. Помнила, как он смотрел на меня — без страха, без подобострастия, просто как на человека, которого стоит защищать.

Теперь он смотрел на меня — и не узнавал. Конечно, не узнавал. Я была чужой девчонкой, новобранцем, одним из многих.

От этого внутри все сжималось в тугой, болезненный узел.

Третьей в отряде была женщина, которую я не знала. Короткие русые волосы, шрам через левую бровь, делающий лицо асимметричным, и холодные серые глаза — такие же, как у всех, кто долго жил в Опальных Землях. Корвин представил ее как Рейну — следопыта и магического стрелка.

— Построились, — скомандовал Корвин, и его голос, усиленный магией, разнесся по двору. — Слушаем внимательно. Повторять не буду.

Мы выстроились в неровную шеренгу. Я встала с краю, рядом с Финном, который заметно нервничал — его пальцы теребили край плаща, а взгляд бегал по лицам ветеранов.

— Не дергайся, — шепнула я. — Они это чувствуют.

— Легко тебе говорить, — пробормотал он в ответ. — Ты хоть раз в жизни нервничала?

Я не ответила. Когда-то давно, в прошлой жизни, я нервничала перед каждым боем. Потом перестала. Нервы — это роскошь, которую не могут позволить себе те, кто хочет выжить.

Корвин медленно прошелся вдоль строя, вглядываясь в лица новобранцев. Его глаза останавливались на каждом, сканировали, оценивали, выносили приговор. Когда он поравнялся со мной, я почувствовала, как его магия коснулась моей ауры — легкое, почти незаметное прикосновение, проверка. Я не стала сопротивляться. Моя маскировка, выстроенная за недели тренировок с магистром Орландо, держалась крепко. Пусть проверяет.

— Романдэ, — произнес он, останавливаясь напротив. — Лучшая выпускница боевого факультета.

Это был не вопрос. Утверждение. Я кивнула.

— Говорят, ты убила двух магов-отступников на третьем курсе, — продолжил он. — Без подготовки. Без подстраховки.

— Мне повезло, — ответила я ровно.

— Везение тут ни при чем, — он наклонил голову, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на интерес. — Я видел твое выступление на отборе. Твоя техника… неакадемическая.

— Я много тренировалась, магистр.

— Тренировки не дают такого взгляда, — он вдруг подался вперед, понизив голос так, чтобы слышала только я. — У тебя взгляд старой воительницы, девочка. Той, что видела смерть не раз и не два. Откуда он у тебя?

Внутри у меня все сжалось. Старая воительница. Он попал в точку, сам того не зная. Но еще больше меня поразило другое, Корвин, который знал меня прежнюю, который видел меня в бою четыре года назад, смотрел сейчас в мои чужие голубые глаза и что-то чувствовал. Не узнавал, нет. Но ощущал отголосок, эхо, тень того, что было.

Я посмотрела ему прямо в глаза — не отводя взгляда, не моргая.

— Мне часто это говорят, — ответила я спокойно. — Не знаю, откуда. Может, прошлая жизнь.

Он хмыкнул. Отступил на шаг.

Он двинулся дальше, а я осталась стоять, пытаясь унять сердцебиение. Старая воительница.

После построения Корвин дал нам час на то, чтобы познакомиться с отрядом. Солдаты разбились на группы — новобранцы жались друг к другу, ветераны держались особняком. Я дождалась, пока Рейна отойдет к стене точить клинок, и направилась к ней. Бранн стоял неподалеку, проверяя крепления на своем наруче, но я чувствовала его взгляд — спокойный, изучающий.

— Можно? — спросила я, кивая на свободное место рядом с Рейной.

Она подняла голову, окинула меня оценивающим взглядом.

— Садись. Только не мешай.

Я села на каменный выступ рядом с ней. Достала свой кинжал — тот самый, короткий, который предпочитала для ближнего боя. Проверила лезвие. Оно была острым, но я все равно начала точить — это успокаивало.

— Ты всегда сама ухаживаешь за оружием? — спросила Рейна, не отрываясь от своего занятия.

— Всегда. Оружие — это продолжение руки. Если не заботиться о нем, оно подведет в самый неподходящий момент.