Чтение онлайн

Меня же воротило от самого слова “граф” и Вик это почувствовал.

– Не думаю, что он чем-то сможет помочь нам, ибо отец Юми тоже граф…

– Уверяю тебя, дочка, его сиятельство Эдгард Леон Ансорский может всё, ведь он хозяин этого города и единственный наследник герцога Валианского.

– Спасибо, Вик, думаю, вы правы.

Надежда затеплилась где-то глубоко в груди, поражая своей наивностью, хотя я уже давно перестала верить в сказки. Но червячок сомнений всё же сделал червоточинку.

Дети продолжали бурно радоваться и играть, и не слушали нашего разговора. Поэтому, я говорила прямо.

– Реальность гораздо суровее глупых мечтаний, Вик. Мой муж может быть хорошо знаком с местным представителем знати, который попросту не станет меня слушать и вернёт нас с дочкой в Гластон, переписав особняк на Руфуса. Боюсь, это будет последним нашим путешествием…

– Ты можешь и ошибаться. К тому же мы с Мартой готовы просить за тебя, дочка не только перед графом Ансорским, но и перед его дедом.

– Спасибо, вы очень добры к нам. Но я не хочу впутывать вас в свои проблемы. Обещаю, обязательно подумаю, над вашим предложением.

Вик уехал, а я весь вечер и всю ночь размышляла о его словах. В одном он прав - аудиенция у графа Ансорского может помочь мне защитить дочку от сумасшедшего папаши.

С раннего утра, накормив ребятишек омлетом с ржаным хлебом, я принялась за обустройство лавки. Расстановка баночек с чаем - дело нехитрое, но всё же требует некоторого художественного вкуса. Так, самые привлекательные из них несколько раз меняли места, пока окончательно не прижились на круглых полках вдоль витринных стёкол. На них я возлагала серьёзную миссию - завлекать покупателей внутрь лавки.

Основные стеллажи тоже не остались пустыми и вскоре были уставлены ровными рядами упакованного чая. Кое где между баночками я воткнула собранные детьми сухоцветы и разложила уже розовые ранетки, и несколько баночек с протёртой ягодой. Красота!

На чайный столик Юми торжественно водрузила нашу единственную вазочку и поставила в неё целый букет голубых незабудок. И только Герцог довольно наблюдал за нашей работой, вольготно чувствуя себя на небольшом диванчике.

Теперь бывшая свечная лавка стала настоящим чайным магазинчиком, ничем не хуже тех, что расположены на базарной площади.

– Леди Лия, когда будем открываться?
– нетерпеливо протараторил Мик, восторженно осматривая товарные полки.

– Сегодня вечером мы вместе сделаем рекламные листовки, а завтра ты уже сможешь раздавать их горожанам, оповещая всех об открытии новой чайной лавки.

– Ура!
– искренне обрадовался парнишка.
– Наконец-то, настоящая работа!

Ребёнок так привык к тяжёлому труду, что помощь мне в повседневных делах была для него скорее развлечением.

Не успев толком договорить, я через витринное стекло увидела подкатившего к дому Вика и, велев детям закрыться, подхватила приготовленную корзину и отправилась на запланированную Мартой встречу.

– Доброе утро,дочка!
– как всегда добродушно поздоровался возница.
– Волнуешься?

– Доброе утро! Очень, - ни чуточки не соврала я, ощущая себя школьницей перед выпускными экзаменами.

– Не трусь! Подруги Марты хотя и вредные бабы, но далеко не дуры. Хороший товар за версту чуют. А уж если им что приглянется, вмиг разнесут вести по всему Ансору, - успокоил меня мужчина.
– А чай твой - лучший напиток, который мне приходилось пить. За всю жизнь ничего вкуснее не пробовал.

– Спасибо за поддержку! Не знаю, что бы я без вас делала…

Остальной остаток пути оба молчали, размышляя каждый о своём. О чём думал Вик мне неведомо, я же радовалась новой жизни и первым успехам, одновременно тоскуя о голубоглазом блондине, его сильных руках и чувственных губах.

Когда мы въехали в небольшую рощу, распростёртую вблизи прекрасного озера, я сразу же поняла о чём толковала мне случайная попутчица в самый первый день прибывания в Ансоре. Всё, что описывала тогда Ксанта воплотилось в реальность именно здесь: шикарная природа, напоминающая сказочную локацию своими сочными красками вековых деревьев и ярким солнечным светом, тихое прозрачное озеро и маленькие уютные домишки, увитые диким плющом. Поистине счастливые люди живут в этом обласканном богом местечке.

Вик тихонечко ухмылялся в усы, наблюдая за моей реакцией.

– Какая красота!
– протянула я, перепрыгивая взглядом с одного домика на другой.
– Почему вы не говорили, что живёте в таком чудесном месте?

– Твой особняк, дочка, ничем не хуже. Прошло совсем немного времени, а ты уже и окна вставила и двери заменила, и даже решётки на нижнем этаже установила. Магазинчик свой откроешь и заживёшь ещё лучше, чем твой дядюшка жил, - подбодрил меня Вик.
– Большая часть из живущих в приозёрье и мечтать не смеют о той красоте, которая окружает тебя и Юми.

– Бабушка любила говорить, что не место красит человека, а человек - место!

Мужчина довольно крякнул и стал сворачивать с дороги к одному из многочисленных домиков-близнецов. Как он их различал осталось для меня загадкой.

Когда повозка наша подкатила к самой калитке, я спешилась, и на трясущихся ногах засеменила следом за хозяином.

– Марта!
– окликнул он супругу.
– Принимай гостей!

Так началась моя самая волнительная рекламная акция в жизни. Ведь в этот раз мне посчастливилось представлять свою личную лавку.

Подруг у Марты действительно оказалось очень много, причём это были, как женщины в годах, так и их более молодые соседки.

Как я поняла все собравшиеся с нетерпением ждали моего прихода, обсуждая ни что иное, как ремонт моего дома. Многие из них были постоянными клиентками дяди Алекса, о чём они не преминули сообщить мне ещё до начала чаепития. Все прекрасно помнили те трагические события, повлёкшие разгром “Свечи Алекса” и смерть её хозяина.

Предоставленная Мартой в моё распоряжение кухня была мечтой любой хозяйки. Чего здесь только не было! Даже не имея за душой больших денег и дворянских титулов, она каким-то чудесным образом сумела обзавестись всем необходимым вплоть до серебряных приборов и хрустальных ваз. Могу побиться об заклад, такой дорогой кухонной утвари и посуды никогда не было даже в графском доме моего супруга. Как-то не вязался обычный дом в пригороде Ансора с его дорогой столовой начинкой.

Я даже слегка напряглась, разливая чай по чашкам из тончайшего белого фарфора с изящными каллиграфическими буквами А и Р, осознавая, что Марта решила намеренно похвастать передо мной и подругами своим богатством.

– А вот и я!
– прервала я галдящих женщин, вынося на веранду огромный поднос с ароматным чаем.

– М-м-м… - какой чудесный аромат!
– воскликнула одна из девушек, кажется Аврора.
– Я непременно должна это покушать!

– Уверяю вас, всем хватит!
– улыбнулась я.
– Но ещё больше раскроет вкус моего чая вот это варенье.