Чтение онлайн

Я, как обычно в это время суток, приветливо улыбалась покупателям, собирая в их корзинки выбранные товары. Мои помощницы собирали малину, первые поспевшие яблоки и вишню. Как, вдруг, в лавку ворвался наспех одетый Мик и во всё горло закричал:

– Леди Лия,простите меня, я ничего не успел сделать!
– мальчик, громко рыдая, рухнул на колени, сложив вместе ладони.
– Юми…

Покупатели расступились, пропуская меня к ребёнку. Кто-то даже поддержал меня за локоть.

Сердце ухнуло в пятки, отбивая сумасшедшую чечётку.

– Мик, что случилось?
– дрожащим голосом прошептала я, в глубине души боясь услышать его ответ.
– Что с ней? Где моя девочка?

– У него кровь на спине!
– воскликнула одна из женщин, нужен лекарь!

Мальчика била истерика, не позволяющая толком объяснить, что же там произошло, пока кто-то не плеснул ему в лицо холодной водой.

– Чужой человек на большом чёрном коне, - заикаясь, пробормотал Мик.
– Он увёз Юми с собой!

– Что?
– ноги у меня подкосились, и я упала рядом с рыдающим ребёнком.
– А где Прю? Она должна была приглядывать за вами?

– Она сама отдала Юми этому разбойнику. Она знала, что он нас ждёт на ручье!
– голосил Мик.

Посетители, как один склонились над нами, прислушиваясь к неразборчивым словам мальчишки. Кто-то принялся промакивать кровь на его спине, кто-то просто вздыхал, сочувственно поглядывая то на него, то на меня.

Я не знала, что мне делать, куда бежать, прекрасно понимая, что здесь не обошлось без моего престарелого муженька.

Местные полицаи мне ничем не помогут, разве что встанут на сторону Руфуса, и тогда я и сама пропаду и дочке ничем не помогу…

– Лия, что случилось?
– подскочила к нам только что вошедшая Ксанта.

Слёзы застилали глаза,голова кружилась.

– Дочку похитили… - только и смогла выдавить из себя я.

– Беги к его сиятельству!
– шепнула она мне на ухо.
– Это лучший из правителей во всём герцогстве. Я вчера ходила к нему на аудиенцию, и скоро у меня будет своя пекарня! Но сейчас не об этом. Беги к нему, объясни всю свою ситуацию. Знаю, она у тебя не простая, помню какими вы прибыли сюда с малышкой. Беги, я присмотрю за лавкой и за парнишкой тоже.

Не помня себя, от страха за дочку я на ватных ногах кинулась бежать в сторону двух замков. Дорога была прямой и многолюдной. Случайные прохожие смотрели на меня словно на утку, затесавшуюся в стаю прекрасных лебедей.

Всё верно. За всё время, проведённое в этом прекрасном городе, этаком Эдеме среди серости и убогости реального мира, я ни разу не видела плачущего человека. Все жители Ансора априори должны быть счастливы. Я же, не скрывая слёз, бежала по дороге к совершенно незнакомому человеку, к единственному, кто может мне помочь.

Ноги не слушались, волосы растрепались, а дыхание постоянно сбивалось, делая меня похожей на пыхтящий паровоз. Кажется, я даже зацепилась за чью-то телегу, обгоняя её, и порвала верхнюю юбку. Но это меня совсем не волновало. Главное, убедить представителя местной знати в важности моей беды.

Да я в ногах у него ползать буду, только бы он помог вернуть Юми. Она же ещё малышка и должно быть жутко напугана!

Господи, умоляю, не допусти, чтобы ей причинили боль!

Подбежав, наконец-то, к воротам графской усадьбы, я сразу же бросилась к стражникам.

– Простите, пожалуйста, я к его сиятельству на личный приём, - сбивчиво выпалила я.
– Мне очень нужна его помощь!

– Аудиенция закончена! Приходите завтра!
– как отрезал один из мужчин, преградив мне путь.

– Я вас умоляю, пустите меня к нему, это вопрос жизни и смерти!
– заревела я, готовая даже встать перед ним на колени.
– Мне очень нужно!

– Уходи, попрошайка!
– взвился один из стражников, силой отталкивая меня от ворот.
– Мало ли вас таких бродит тут каждый день.

– Моего ребёнка похитили, понимаете? Мне нужна встреча с его сиятельством, пожалуйста!
– я пыталась докричаться до разума этих двоих, но всё было безрезультатно.

– Если ты сейчас же не замолчишь, - двинулся на меня тот, что помладше, - проснёшься вон в той сточной канаве. Поняла?
– оскалился он и с силой толкнул меня в заросли какого-то кустарника.
– Если проснёшься, конечно, тварь!

Напрасно я пришла…

Я упала, разодрав лоб об острую ветку, и вдобавок запуталась в собственных юбках. Пока, жалобно подвывая, барахталась в надежде выбраться, не видела и не слышала ничего, что происходило возле ворот. А когда, наконец-то, выползла на дорожку, увидела взбешённого блондина с секатором в руке и обоих стражников, держащихся за кровоточащие носы.

Увидев меня растрёпанную и раненую, с зарёванным лицом и в порванном платье, сразу же кинулся ко мне.

– Леди Лия, что случилось? Почему вы здесь?

На радостях я бросилась на грудь мужчины, не смотря на слёзы, хлынувшие из глаз с новой силой.

– Гард, миленький, умоляю, упросите его сиятельство принять меня, - взмолилась я.

В этот момент ноги мои подкосились и я рухнула бы к его ногам, если бы блондин не успел подхватить меня на руки.

– Конечно! Не переживайте так, он обязательно примет вас.

– Но стражники сказали, что…

– Стражники разжалованы до младших конюхов, а если ещё раз откроют свои поганые рты, или поднимут руку на женщину, будут жить в сточной канаве. Это я вам обещаю!

Гард, не спуская меня с рук, смело прошёл в ворота и направился прямиком к шикарному трёхэтажному особняку больше похожему на дворец. Он быстро преодолел довольно большой двор и легко взбежал по ступеням, что-то шепнув на ухо швейцару в серебристой ливрее.

Я попыталась высвободиться из стального захвата мужчины, но он только крепче прижал меня к себе и на удивление свободно для садовника вошёл в парадные двери.

Рассматривать внутреннее убранство графского дома мне было совершенно некогда, и я попыталась сосредоточиться на предстоящем разговоре с графом. Поймёт ли он меня, поверит ли, или примет за обычную преступницу, скрывающуюся под выдуманным имеем?

– Сейчас вам помогут, - усадив меня на обитый парчёй диванчик, выпалил Гард и ушёл, оставив меня наедине с моими не весёлыми мыслями.

Сейчас всё решится… Как говорится, либо пан, либо пропал. Отступать некуда.

Дрожащими руками я попыталась собрать растрепавшиеся волосы. Не гоже представать пред вторым лицом герцогства в таком непотребном виде.