Чтение онлайн

– Он не дал бы тебе магический предмет, - вопреки собственным словам колдун ощутимо напрягся. Взгляд стал сосредоточенным и злым, - он, как и большинство нечисти, тонко чувствует малейшее колдовство. И очень восприимчив к магии в любом ее проявлении.

– Не думаю, что кинжал зачарован. Просто он необычно выглядит, - оказалось, врать, глядя в глаза человеку, тяжелее, чем она думала, - хотела отнести его в Хантар к оружейникам, но раз ты здесь, может быть, посмотришь на него?

– Хорошо, - проявил не свойственную ему покладистость Илар, - сделаю вид, что клюнул на твою уловку. Неси свой кинжал, взгляну. Мало ли какую опасную игрушку мог всучить тебе этот чешуйчатый.

"-Не мой, - едва не брякнула Стелла, - а твой!"

Закусив изнутри губы на всякий случай, чтобы не сказать какую-нибудь глупость, она сходила в прихожую, взяла чехол с оружием, лежащий на столе, и вернулась. Спокойно и уверенно протянула его мужчине, и поймала себя на том, что пытливо заглядывает ему в лицо в ожидании его реакции и торопливо отвела взгляд. Не хватало еще выдать себя из-за разгулявшегося не к месту любопытства.

Наблюдая за тем, как колдун медленно и небрежно открывает чехол, она невольно затаила дыхание.

На бледном худом лице не дрогнул ни один мускул, когда он вытащил кинжал из чехла. Даже выражение глаз осталось прежним, выражающим собранность и готовность к неприятному сюрпризу. Илар ничем не выдал своих чувств, зато у нее внутри все оборвалось.

– Обычный кинжал, - хрипло произнес маг. Всего на мгновении он сжал рукоять с большей силой, затем разжал пальцы и протянул его ей.
– Не самый удобный в обращении, потому что устарел, зато дорогой и броский из-за оформления камнями и золотом по рукояти. Можешь смело продать, если не нужен, или оставить себе для коллекции. Без определенных навыков пользоваться им ты не сможешь. Учить тебя некому. Не думаю, что люди с таким уровнем мастерства еще остались...

– Дэйду, что ли отдать?
– С напускным равнодушием, словно говоря сама с собой, спросила Стелла.
– Или Демиру? Он вроде бы раньше всякие старинные ценности собирал...

– Да хоть выбрасывай, - Илар прищурился, хмуро взглянув на нее. Она не спешила протягивать вперед руку и принимать от него оружие.
– И прекрати уже на меня так смотреть!

– Как?

– Я говорил, актриса из тебя паршивая, - колдун, не дождавшись, пока она решится забрать кинжал, отошел и небрежно пристроил его на свободный угол стола. Скривившись, он отвернулся, сложил руки на груди и вперил в нее грозный злой взгляд.

Стелла, не растерявшись, уперла руки в бока, ответив ему тем же...

– Илар!
– С нажимом произнесла она.

– Виновен, - не стал отрицать маг, - сам себе имя, в отличие от судьбы, не выбирал.

– С тобой невозможно разговаривать, - она устало потерла лоб, и уже хотела, образно выражаясь, махнуть на упрямого колдуна рукой и забыть о своей решимости довести дело до конца, когда маг ехидно спросил.

– А ты чего ждала? Что я ностальгически разрыдаюсь, увидев этот проклятый ножик?
– Он скептически выгнул светлые брови и скривил губы в подобии невеселой улыбки.
– Паду на колени и стану умильно целовать клинок, причитая, как плакальщица на похоронах? Или сразу уничтожу его, как напоминание о прошлом?

– Прекрати!
– Стелла быстро подошла к мужчине, привстала на цыпочки и с силой обхватила дрожащими ладонями холодное лицо, заставив его посмотреть себе в глаза. Покачав головой, она со вздохом признала.
– Дурацкая была затея! Я с самого начала знала, что не нужно нести тебе этот кинжал!

– Но принесла и показала!
– Колдун мягко попытался убрать ее руки, но она шагнула ближе, прижимаясь к нему.
– Вот сколько не повторяй тебе, что пора завязывать с неуемным и вредным порой благородством, тебе все не почем!

– Прости, - прошептала она, так и не подобрав подходящих слов. Убрав руки от лица, Стелла обняла его за талию, прижимаясь щекой к худой груди. Может, колдун и казался безучастным и спокойным, но бешено стучащее сердце выдавало его.

Илар вздрогнул, явно не ожидая от нее такого поступка, и осторожно, словно боялся ошибиться в собственной догадке, сдавленно поинтересовался.
– Ты меня жалеешь?

– Не тебя, - конечно, такое постыдное чувство для него неприемлемо, она это прекрасно понимала. Поэтому пояснила, пока он не разозлился или не оскорбился и не оттолкнул ее от себя.
– А маленького мальчика, которым ты был тогда, когда получил в подарок кинжал...

– Не нужно меня жалеть, я ничего не потерял, - насмешливо хмыкнул колдун, - наоборот, благодаря предательству тех, кого по детской наивности и глупости считал друзьями, обрел могущество и силу. Я нахожу такую цену вполне приемлемой за несчастное детство и не слишком счастливую юность. Если бы мне предложили вернуться в прошлое и изменить его в лучшую сторону, я оставил бы все, как есть...

– Ты можешь просто помолчать?
– Тихо попросила Стелла.
– Не порти момент, пожалуйста...

Колдун издал какой-то невнятный, то ли раздраженный, то ли до невозможности усталый звук, поколебался и со вздохом, признающим поражение, обнял ее в ответ.

Удовлетворенно улыбнувшись, она закрыла глаза, вдыхая знакомый хвойный запах, исходящий от прохладной кожи. Сомнительно, что колдун пользуется духами. Значит, он каждый день бывает в лесу, и подолгу, раз аромат успевает впитаться.

– От тебя постоянно пахнет так, словно ты только что вернулся из леса, - прошептала она.

– То есть, мне не показалось, и ты действительно меня нюхала?
– В голосе мага насмешка боролась со смущением. Ее вопрос явно поставил его в тупик. И ничего, кроме шутливого ответа придумать он не сумел.

– Мне нравится твой запах, - не слукавив, призналась Стелла. И вовремя прикусила язык, чтобы не брякнуть лишнего.

– И как же от меня пахнет, позволь спросить? Не уверен, что готов к твоему ответу, но мне очень интересно.

– Я же сказала, лесом. Сосновой смолой и хвоей, нагретой на солнце, - она слегка отклонилась, заглядывая ему в лицо, - ты что, думаешь, я издеваюсь?

– Есть немного, - без малейшего намека на раскаяние произнес со смешком колдун.

– Ты заберешь кинжал?

– Нет.

– А если я попрошу тебя об этом?
– Напрямую спросила Стелла.

– Ты пытаешься надавить на меня?

– Есть немного, - ехидно призналась она, передразнив его ответ.

– М-да, опыта у тебя в этой сфере пока что маловато. Настоящий манипулятор никогда не признается в том, что влияет на людей.

– Будем считать, что я еще учусь, - она скользнула ладонями по груди мужчины, вздрогнувшего от неожиданности, и тихо попросила.
– Забери его, Илар. Он твой по праву...