Чтение онлайн

– Это хранитель тебя попросил, я прав?

– Он рассказал мне о нем, - не стала отрицать Стелла, - змей не знал, что кинжал и так принадлежит тебе. Ему принесли его русалки, и он решил отблагодарить тебя за помощь, подарив его.

– Боги, да за что мне такое наказание?
– Несчастный голос не вовремя пришедшей в себя Фейлин, в котором звучали слезы, заставил ее быстро отступить назад, торопливо и смущенно убирая руки от колдуна, словно ее поймали за чем-то неприличным.

Илар насмешливо проследил взглядом за ее действиями, на его бледных губах появилась ехидная усмешка. Разозлившись на себя из-за невольного подсознательного желания держаться на людях от мага как можно дальше, она пересилила себя, сжала пальцы в кулаки и оглянулась на девушку, цветом лица сровнявшуюся с белоснежным полотном. Укоризненно покачав головой, она повернулась к Илару, старающемуся смотреть в сторону, и попросила.
– А заколдуй эту вредину обратно, я не договорила...

– Стелла!
– В голосе девушки прорезалась паника.
– Ты этого не сделаешь! Мы ведь друзья!

– Тогда прекращай относиться к Илару так, словно он - чудовище! Меня это порядком раздражает!

– Прости, - после короткого, ошеломленного молчания, чуть слышно прошептала Фейлин с хорошо различимой обидой. Она поднялась со стула, с силой сжав дрожащие от волнения руки, взглянула на помрачневшего мага.
– Я не хотела тебя обидеть! Я постараюсь держать себя в рамках приличий!

– Буду тебе очень признательная за это, - Стелла цепко впилась в карман куртки мужчины, попытавшегося незаметно улизнуть под шумок. И напомнила с вежливо-безукоризненной улыбкой.
– Кинжал...

Слаженный, раздраженно-несчастный вздох, вырвавшийся одновременно из груди и пораженной ее просьбой Фейлин, и Илара, мечтающего, судя по выражению лица, оказаться где угодно, только не здесь, заставил ее насмешливо фыркнуть и развести руками в стороны.

– Вы сами меня выбрали. Вот теперь и мучайтесь!

*****

– Уже поздно, - Лана, вытирающая мокрые руки о полотенце, заглянула в приемную, где на подоконнике с чашкой какао сидела Стелла, - почему вы не ложитесь, амана?

– А ты?
– Вопросом на вопрос ответила она, отпивая глоток горячего напитка, сдобренного пряностями и мелкими кусочками зефира.

– У меня мясо в духовке, - девушка виновато улыбнулась, поймав ее грозный взгляд, - жестковатое оказалось, пришлось мариновать. Вот и задержалась...

– На рынке покупала?
– Лана утвердительно кивнула.
– Завтра возьми с собой Дэйда или кого-нибудь из братьев и сходи к торговцу. Чтобы неповадно было обманывать постоянных покупателей!

– Не, - кошка отрицательно помотала головой, взметнув длинные волосы. Сморщив нос, она откинула их назад и сверкнула быстрой улыбкой, - на нас и так уже вся стража подозрительно косится. Не хватало еще, чтобы в межвидовом конфликте обвинили.

– Не посмеют, - Стелла выглянула в окно на ярко освещенную фонарями пустую улицу. Скользнула внимательным взглядом по тротуару и мощеной дороге и рассеянно произнесла, - я документы у Демира оформила. Вы теперь полноправные члены общества, законопослушные, можно сказать, граждане...

– Вы выбили нам регистрацию?
– Потрясенно ахнула девушка, выронив из разжавшихся рук полотенце.

– У меня много должников. А с письменным разрешением главы Хантара получить для вас документы было не сложно.

Стелла вовремя заметила метнувшуюся к ней полукровку. Инстинкт сработал на славу: минуты три ей удавалось уклоняться от объятий радостно визжащей девушки, убегая от нее вокруг стола. Все испортил Ринат, как обычно, незаметной тенью прокравшийся в комнату и оказавшийся рядом с ней. Натолкнувшись на мужчину, она остановилась, сдавленно проклиная хамелеона, так некстати оказавшегося на дороге, и оказалась в железных объятиях Ланы, обрадовано выпрыгнувшей из-за стола.

– Все, ты лишен премии!
– Прохрипела Стелла, стремительно бледнея от нехватки воздуха.

– Ты задушишь аману, - хамелеон мягко, но решительно оторвал от нее кошку, которая, казалось, вцепилась в нее намертво. И извиняющимся тоном произнес, обращаясь уже к ней.
– Вы мне ее забыли выдать!

– Да?
– Удивилась Стелла, осторожно касаясь ребер, проверяя, целы ли они. Покосившись на покрасневшую от смущения девушку, она задумчиво спросила.
– Я вам что, и зарплату не отдала?
– Не дождавшись вразумительного ответа, она вздохнула.
– И почему вы молчите, интересно знать?

– А нам она не особо и нужна, - на редкость равнодушно пожала плечами запыхавшаяся Лана. Взглянув в поисках поддержки на солидарно кивнувшего хамелеона, она добавила.
– У вас и так дел по горло. К тому же, вдруг у вас проблема с деньгами возникла, а тут мы со своими требованиями!

– Справедливыми, заметь, - она сделала глубокий вдох, напрягая грудную клетку. В районе верхних ребер что-то предательски кольнуло.
– С памятью у меня проблемы, Лана.... Пока только с ней...

– А я хотел с вами кое-что обсудить, - Ринат неуверенно почесал в затылке, - подойду позже, когда вы каких-нибудь травок попьете...

– Ты так добр, - свирепо вперив в мужчину яростный взгляд, она не выдержала, показала ему язык, и, придерживаясь рукой за левую часть груди, медленно прошла к своему креслу и осторожно, стараясь не делать резких движений, опустилась на мягкое сиденье.
– О чем хотел рассказать?

– Кто-то очень нехороший изо всех сил старается насолить главе Хантара, - Ринат, проследив за ее странными передвижениями, несильно ткнул ойкнувшую кошку в бок пальцем. И укоризненно прошептал.
– Люди слабее нас... Стоило бы об этом помнить!

– Извините меня, амана, - несчастно пролепетала расстроенная Лана, заламывая руки. Побледнев еще сильней, хотя казалось, дальше уже невозможно, она опустила голову.
– Я так обрадовалась, что забыла об осторожности!

– Ничего страшного, - утешила девушку Стелла, небрежно отмахиваясь от ее извинений. Поерзав в кресле, чтобы найти удобное положение, она спросила у хамелеона, который прошел к столу и оседлал выдвинутый стул.
– С чего ты взял?

– Вы уже знаете о том, что в городе творятся странные вещи?

– Да, слышала...

– К вечеру по Златогорску прошел слух, что разом заболели люди, живущие на одной из центральных улиц. Стражи, в срочном порядке поднятые по тревоге, тщательно обыскали все дома и нашли различные мелкие предметы, не принадлежащие хозяевам. Булавки всякие, иголки, куколки и игрушки там, где были дети. Маги сказали, что все они оказались проклятыми.

– Почему ты решил, что все это безобразие устраивается с одной-единственной целью - досадить Демиру?

– Даже самые скептично настроенные горожане, скрепя сердце, соглашаются с тем, что нынешний глава Хантара блестяще справляется со своими обязанностями. Выглядит все так, словно кто-то очень сильно пытается его подставить и дискредитировать в глазах горожан и градоначальника.