Чтение онлайн

– - напряженным голосом проговорил он, -- и все, что я хочу знать, -это "да" или "нет"!

Келп опять был в недоумении. Хлопая глазами, он спросил:

– - Как это -- "да" или "нет"?!

– - Его можно использовать?

Аккуратненькая старушка, сверлившая Дортмундера взглядом с тех пор, как он швырнул сигарету, внезапно покраснела и заспешила прочь.

– - Конечно, его можно использовать. Почему нет? Гринвуд очень хороший парень.

– - Я позвоню ему!
– - закричал Дортмундер.

– - Я слышу тебя, слышу.

Дортмундер огляделся.

– - Пойдем, выпьем немного, -- проговорил он.

– - Конечно-конечно, -- согласился Келп и поспешно встал.
– - Все, что ты хочешь. Конечно.

Они выскочили на автостраду.

– - Давай, детка, -- сквозь зубы пробормотал Стэн Марч.
– - Поехали!

Он сидел, склонившись над рулем, который твердо держал пальцами в кожаных перчатках, а ногой вжимал акселератор.

Взгляд его читал показания всех приборов сразу: спидометра, омметра, тахометра... давление масла, бензин в бате... Марч натягивал ремни безопасности, пожимавшие его к сиденью, будто помогая машине увеличивать скорость, и все приближался к парню, который ехал впереди. Он. собирался обогнать его справа около ограждения, после чего дорога будет свободна.

Но тот парень понял, что расстояние между ними сокращается, и тоже прибавил газу. Нет! Никаких разговоров! Марч бросал взгляда зеркальце и убедился, что сзади все благополучно.

Он надавил педаль, и "мустанг" с бешеной скоростью, как стрела, промчался мимо зеленого "понтиака", кидаясь с одной стороны дороги на другую. "Понтиак" вскоре обошел его слева, но Марчу было наплевать на это. Он доказал, что он лучший.

Марч жил вместе с матерью на Восточной Девяносто восьмой улице. Он повернул направо, потом налево, посреди квартала сбавил скорость, увидел, что во дворе стоит такси матери и доехал до конца улицы, где нашел место для машины. Он взял с заднего сидения новую пластинку "Звуки Индианаполиса" и пешком вернули" к дому.

У подножия лестницы, ведущей на второй этаж, сидел жилец, торговец рыбой по фамилии Фридкин. Жена Фридкина всегда заставляла его сидеть на улице -- если там не бушевала песчаная буря и не рвались атомные бомбы. Фридкин махнул рукой, обдавая Марча ароматом моря, и крикнул:

– - Как дела, парень?

– - Ммм...
– -невнятно ответил Марч. Он не очень-то умел разговаривать с людьми -- общался, в основном, с машинами.

– - Мама!
– - закричал он, входя на кухню.

Мать была в полуподвальном этаже, приспособленном под спальню Марча. Услышав зов сына, она поднялась по лестнице.

– -Ты дома!.

– - Посмотри, что у меня есть, -- сказал он, показывая пластинку.

– - Проиграй ее, -- попросила мать.

– - Хорошо.

Они вошли в гостиную, и Марч ставя пластинку на проигрыватель, спросил:

– - Почему ты так рано?

– - А-а-а!
– - раздраженно вырвалось у нее.
– - Прицепился в порту сволочь-полицейский.

– - Ты опять взяла попутчиков?

– - А почему нет?
– - горячо воскликнула мать.
– - В городе не хватает такси, правда? Ты бы видел этих людей на аэродроме!

Они вынуждены ждать полчаса, час. Скорее можно долететь до Европы, чем доехать на такси до Манхэттена. Так что я всем приношу пользу. Клиентам плевать, они все равно платят по счетчику. А меня это устраивает, за одну поездку я получаю втрое больше. И городу помощь -- это улучшает общественное мнение о нем. Всем лучше. Но попробуй, растолкуй полицейскому!

– - На какой срок ты наказана?.

– - На два дня. Проиграй пластинку.

– - Мама, -- сказал Марч, держа тонарм над вращающимся диском, -- ты напрасно рискуешь. У нас сейчас и так мало денег.

– - Ничего, на пластинки тебе хватает.

– - Если бы я знал, что тебе запретят ездить два дня...

– - Ты мог бы найти себе работу. Проиграй пластинку.

Возмущенный Марч отвел звукосниматель в сторону и уперся руками в бока.

– - Чего ты хочешь?
– - спросил он.
– - 1Ъ1 хочешь, чтобы я нашел себе работу на почте?

– - Не обращай внимания, -- внезапно смягчилась мать, подошла к нему и похлопала его по щеке.
– - Я знаю, скоро подвернется какое-нибудь дело. А когда у тебя есть деньги, Стэн, никто на белом свете не тратит их так широко, как ты.

– - Вот именно,-- успокоился Марч.

– - Теперь пусти пластинку. Послушаем ее.

– - Угу.

Марч опустил иглу. Комната наполнилась визгом тормозов, ревом моторов, скрежетом шестеренок в коробках передач.

Они молча прослушали ее, и, когда пластинка кончилась, Марч заявил:

– - Потрясающая вещь!

– - Одна из лучших, что я слышала, Стэн, -- поддержала мать.
– Честно. Переверни на другую сторону.

Марч взял пластинку, и тут зазвонил телефон.

– - Черт побери!

– - Пускай себе трезвонит, -- сказала мать.
– - Ставь.

– - Угу.

Марч перевернул диск, и телефонный звонок был заглушен диким ревом двадцати моторов, запущенных разом. Однако звонивший не сдавался, и в затишье между звуками настойчиво вплетались телефонные трели. Это жутко действовало на нервы. Гонщик, делающий повороты при скорости сто девяносто в час, не должен отвечать на телефонные звонки.

В конце концов побежденный Марч с отвращением передернулся, посмотрел на мать и снял трубку.

– - Кто это?
– - закричал он, перекрикивая шум пластинки.

Далекий голос спросил:

– - Стэн Марч?

– - Слушаю!

Далекий голос что-то произнес.

– - Что?!

Далекий голос заорал:

– - Это Дортмундер!

– - А!. Как дела?

– - Хорошо. Ты где живешь? На испытательном полигоне? обрадовалась

– - Подожди секунду!
– - завопил Марч и, положив трубку, остановил проигрыватель.-- Сейчас дослушаем, -- бросил он матери.
– - Это парень, которого я знаю. Может, предложит мне работу.

– - Я знала, что что-нибудь наклюнется, мать.
– - Нет худа без добра.

Марч снова взял трубку.

– - Алло, Дортмундер?

– - Вот теперь лучше, -- сказал Дортмундер.
– - Что ты сделал? Закрыл окно?

– - Нет, это была пластинка.

Наступило молчание.

– - Дортмундер?
– - окликнул Марч.

– - Я тут, -- ответил Дортмундер, тише, чем прежде. Потом твердо продолжал: -- Хотелось бы знать, свободен ли ты для работы шофером?

– - Спрашиваешь!

– - Встречаемся сегодня вечером в "Баре-и-Гриле" на Амстердам-авеню.