Чтение онлайн

– - Как я вас понимаю!
– - сказала Миранда и озарилась улыбкой.

Он положил руку ей на плечи. Она подняла подбородок.

Раздался телефонный звонок. Гринвуд закрыл глаза, потом открыл их.

– - Не обращайте внимания, -- предложил он.

Телефон продолжал звонить.

– - Но, может быть, это что-нибудь важное, -- сказала девушка.

– - Я числюсь в списках Службы ответа. Они разберутся.

Телефон продолжал звонить.

– - Я сама подумываю, не стать ли их абонентом, -- заметила Миранда, слегка подавшись вперед. Рука Гринвуда соскользнула с ее плеча.
– - Не дорого ли?

Телефон зазвонил в четвертый раз.

– - Прилично -- двадцать пять в месяц, -- ответил он с деланной улыбкой, -- но удобства стоят того.

В пятый раз.

– - Конечно, в любом деле бывают сбои, -- Гринвуд напряженно засмеялся. В шестой раз.

– - Сейчас все люди таковы, -- вставила она.
– - Никто не желает честно работать за честную зарплату.

В седьмой раз.

– - Верно.

Девушка наклонилась в Гринвуду.

– - Это у вас нервный тик? Вот, правый глаз...

В восьмой раз.

Гринвуд резко поднес руку к лицу.

– - В самом деле... Случается иногда, когда я устаю.

– - О! Значит вы устали?

В девятый раз.

– - Нет, -- быстро ответил он.
– - Совсем нет. Просто свет в ресторане был немного тускловат. Я, наверное, перенапряг глаза....

В десятый раз.

Гринвуд бросился к телефону, сорвал трубку, с яростью закричал:

– - Ну, что?!

– - Алло?

– - Сами вы алло! Чего вам надо?

– - Гринвуд? Алан Гринвуд?

– - Кто это?

– - Это Алан Гринвуд?

– - Да, черт возьми! Чего вы хотите?

Краем глаза он заметил, что девушка встала с дивана и внимательно смотрит на него.

– - Это Джон Дортмундер.

– - Дорт...
– - Гринвуд спохватился и остаток фамилии заглушил кашлем.
– - Да-а-а, -- продолжал он спокойнее, -- как дела?

– - Хорошо. Ты свободен для небольшой работы?

Гринвуд посмотрел на лицо девушки и подумал о своем счете в банке. Ни то, ни другое не вызывало удовлетворения.

– Да.

Он улыбнулся девушке, но та не ответила, а лишь с подозрением смотрела на него.

– - Встретимся сегодня вечером, -- сказал Дортмундер, -- в десять. Ты свободен?

– - Да, полагаю, -- ответил Гринвуд. Безрадостно.

Дортмундер вошел в "Бар-и-Гриль"на Амстердам-авеню без пяти десять. Ролло стоял за стойкой -- высокий, полный, начинающий лысеть, с синей от щетины челюстью, в грязном белом переднике поверх грязной белой рубашки.

Дортмундер обо всем условился с Ролло по телефону еще днем, но все же на секунду из вежливости остановился у стойки и поинтересовался;-- Никто не приходил?

– - Один парень, -- ответил Ролло.
– - Пьет пиво. Кажется, я его не знаю. Он там, в задней комнате.

– - Спасибо.

– - Двойной бурбон без воды, не так ли?

– - У тебя отличная память!
– - восхитился Дортмундер.

– - Я никогда не забываю своих клиентов, -- сказал Ролло.
– - Очень рад снова видеть тебя. Хочешь, я принесу тебе бутылку?

– - Спасибо, -- повторил Дортмундер и проследовал по коридору мимо двух дверей на табличках были изображены собачьи силуэты и красовались надписи "ПОЙНТЕРЫ" и "БОЛОНКИ", мимо. телефонной будки и через зеленую дверь попал в маленькое квадратное помещение с цементным полом. Стены до самого потолка были заставлены ящиками с бутылками, и только посреди комнаты оставалось место для стола с зеленым верхом да полдюжины стульев. Над столом на длинном черном проводе свисала лампочка.

Стэн Марч сидел за столом с наполовину осушенной кружкой бочкового пива. Дортмундер закрыл дверь.

– - Ты пришел раньше времени.

– - Я нашел замечательно короткий путь, -- ответил Марч.
– - А потом вечером так быстро ездится.

– - Это хорошо, -- одобрил Дортмундер, садясь.

Открылась дверь, и вошел Ролло. Он поставил перед Дортмундером с стакан, бутылку и сообщил:

– - Там внизу какой-то парень. Не к тебе? Льет щерри.

– - Он спросил меня?
– - поинтересовался Дортмундер.

– - Он спросил "некоего Келпа. Это тот Келп, которого я знаю?

– - Тот самый, -- ответил Дортмундер.
– - Должно быть, один из наших. Пришли его сюда.

– - Ясно.
– - Ролло посмотрел на кружку Марча.
– - Повторить?

– - Не сейчас.

Ролло краем глаза покосился на Дортмундера и вышел. Через минуту вошел Чефуик со стаканом шерри в руке.

– - Дортмундер!
– - удивленно воскликнул он.
– - Но ведь мне звонил Келп, правда?

– - Он скоро придет, -- успокоил Дортмундер.
– - Ты знаком со Стэном Марчем?

– - Не имел такого удовольствия.

– - Стэн -- наш водитель. Стэн, это Роджер Чефуик, наш слесарь. Лучший в своем роде.

Марч и Чефуик кивнули друг другу, и Чефуик сел за стол.

– - Мы ждем остальных?
– - спросил он,

– - Еще двух, -- бросил Дортмундер, и в комнату вошел Келп со стаканом в руке.

– - Мне сказали, что бутылка у тебя, -- заявил он Дортмундеру.

– - Садись, -- пригласил его Дортмундер.
– - Вы все знакомы, не так ли?

Все были знакомы , обменялись приветствиями. Келп плеснул себе бурбона. Марч сделал маленький глоток пива.

Открылась дверь, и Ролло просунул голову.

– - Тут тебя спрашивает один тип, виски с водой, -- сообщил он Дортмундеру, -- но я что-то сомневаюсь...

– - Почему?

– - По-моему, он нетрезв.

Дортмундер скривился.

– - Спроси, те зовут ли его Гринвудом и, если так, пошли его сюда.

– - Отлично.
– - Ролло посмотрел на пиво Марча.
– - Достаточно?

– - Порядок, -- ответил Марч. Его кружка была на четверть наполнена, но пены не оставалось.
– - Быть может, только щепотку соли, -- попросил он.

Ролло Опять покосился на Дортмундера.

– - Ну, конечно.

Минутой позже вошел Гринвуд со стаканом в одной руке и солонкой в другой.

– - Бармен сказал, что бочковое пиво хочет соли.

Он казался немного навеселе, но пьян не был.

– - Это мне, -- сказал Марч.

Марч познакомился с Гринвудом, потом Гринвуд сел, а Марч слегка посолил пиво -- для пены.

– -Теперь асе в сборе -- сказал Дортмундер и повернулся к Келпу.

– - Начинай.

– - Нет, -- замахал руками Келп.
– - Расскажи сам.