Чтение онлайн

Раэлар прижимал меня к своей груди так крепко, словно боялся, что я растворюсь. Его сердце билось заполошно, как у загнанного зверя. Он уткнулся лицом в мою шею, вдыхая мой запах, убеждаясь, что я жива, что свет ушел.

Спустя несколько долгих минут он медленно приподнялся на локтях.

Я посмотрела на него.

Его лицо было бледным, но его глаза... В них не было больше ни страсти, ни страха за меня. В них зияла черная, ледяная, абсолютная пустота. Это был взгляд палача, который только что подписал смертный приговор целому миру.

Он медленно повернул голову к окну, за которым Нижний Город все еще стонал от отравленных лей-линий.

Тьма в мастерской начала сгущаться, физически давя на барабанные перепонки. Воздух вокруг Раэлара потрескивал от избытка разрушительной магии.

— Они попытались убить мою истинную пару, — произнес он. Его голос был тихим, ровным, без единой эмоции, и от этого он звучал страшнее любого крика.

Он поднялся на ноги, безразличный к своей наготе, и протянул мне руку, помогая встать. Его пальцы были нежными, но аура кричала о геноциде.

— Одевайся, Ева, — скомандовал владыка зазеркалья, и в его руке материализовался длинный клинок, сотканный из чистого мрака. — Игры закончились. Совет старейшин перешел черту.

Я молча кивнула, подхватывая с пола разорванную одежду. Моя кровь, очищенная его тьмой, кипела от жажды мести.

— Мы идем спасать город? — спросила я, застегивая корсет.

Раэлар посмотрел в сторону Верхнего Города, где в ночном небе сияли шпили Светлого Дворца. Его губы изогнулись в жестокой, обещающей много крови усмешке.

— Сначала мы спасем город, а потом... потом мы утопим Светлый Дворец в их собственной крови, до последнего Старейшины.

Я встала рядом с ним, чувствуя, как моя магия сплетается с его аурой. Нижний Город умирал, но совет старейшин еще не знал, что своим ядом они только что разбудили самых страшных монстров этой эпохи.

Очищение лей-линий от светлой магии заняло у Раэлара почти двое суток.

Он не спал. Он спустился в самые глубокие, зловонные катакомбы под Нижним Городом, туда, где магические артерии земли пульсировали золотым ядом совета. Я не видела, что он там делал, но земля дрожала, а из канализационных решеток валил густой, черный дым. Когда он вернулся, его камзол был изорван, а на идеальном лице застыло выражение крайнего истощения. Золотое свечение в трущобах погасло. Яд был выжжен его колоссальной тьмой.

Нижний Город выжил, но он был слаб и напуган.

Мы сидели в восстановленной мастерской, каменный стол я заменила на прочный гномий верстак, от греха подальше. Раэлар пил крепкий кофе, который я сварила, и мрачно смотрел на карту столицы, расстеленную перед ним.

— Моего резерва не хватит, чтобы бесконечно фильтровать лей-линии, — сухо констатировал принц. — Совет старейшин не дураки, они поняли, что я нейтрализовал их удар. В следующий раз они ударят сильнее. Возможно, попытаются отрезать Нижний Город от поставок продовольствия и магических кристаллов. Устроят блокаду.

— И что мы будем делать? — я присела на край верстака, болтая ногами. Моя аура, теперь навсегда связанная с его тьмой, пульсировала ровно и мощно. — Ждать, пока они заморят нас голодом?

Раэлар поднял на меня свои фиалковые глаза. В них не было и следа усталости, только холодный, расчетливый блеск военачальника.

— Мы не будем ждать. Если они хотят вести войну, им придется воевать не с двумя изгнанниками в пыльной лавке. Им придется воевать со всем Нижним Городом.

Он плавно поднялся, обходя верстак, и положил руки мне на бедра.

— Мне нужна армия, Ева. Армия тех, кому нечего терять, и я знаю, где её взять.

В ту же ночь мы отправились в «Ржавый Якорь» — самую большую, грязную и опасную таверну в портовом районе.

Мы шли туда не выпить эля. Сегодня ночью, в тайном подвале таверны, проходила сходка. Собрание теневого совета Нижнего Города. Главы гильдий воров, контрабандистов, незаконных артефакторов, капитаны банд наемников и хозяева подпольных борделей. Те самые люди, орки, тролли и полукровки, которые фактически управляли трущобами.

Обычно на сходку пускали только по приглашениям.

Но Раэлар не нуждался в бумажках.

Мы подошли к массивной железной двери подвала, которую охраняли два тролля с габаритами небольших замковых башен. Они скрестили секиры перед нами.

— Вход только для боссов, — прорычал левый тролль, обдавая нас запахом перегара и лука.

Раэлар даже не замедлил шаг. Он просто посмотрел на них.

Тьма, клубящаяся вокруг него, метнулась вперед, как две гигантские змеи. Она обвилась вокруг толстых шей троллей и с силой впечатала их друг в друга. Раздался глухой стук лбов, и обе туши синхронно осели на грязный пол, пуская слюни в глубоком обмороке.

Принц лениво пнул железную дверь. Петли жалобно скрипнули, металл прогнулся, и дверь распахнулась настежь, ударившись о каменную стену подвала с грохотом артиллерийского выстрела.

Зал сходки был просторным, освещенным чадящими факелами. В центре стоял огромный круглый стол, за которым сидело около двадцати самых опасных разумных существ Нижнего Города.

При нашем появлении разговоры мгновенно стихли. Двадцать пар глаз уставились на нас, кто-то инстинктивно потянулся к оружию.

Я шла на полшага позади Раэлара. На мне было облегающее черное платье с разрезом до бедра и мой любимый кожаный корсет. На шее пульсировала темная метка. Я чувствовала себя так, словно выпила концентрат адреналина.

— Какого дьявола? — взревел Малакай, одноглазый глава гильдии контрабандистов, вскакивая с места. — Кто пустил сюда эту ведьму и ее эльфийскую игрушку?!

Раэлар остановился в нескольких метрах от стола. Он был одет в безупречный черный камзол, который разительно контрастировал с грязью и кровью, покрывавшими присутствующих. Он выглядел как лорд, случайно зашедший в свинарник.

— Мое имя — Раэлар из Дома Ночных Звезд, — его голос был негромким, но он обладал такой резонирующей мощью, что факелы на стенах задрожали, а пламя в них стало фиолетово-черным. — И с этой секунды сходка распущена. Нижний Город переходит под мое личное управление.