Чтение онлайн

— Ты дала ему иллюзию, — отрезала Иллирия, выпрямляясь. Маска холодного превосходства вернулась на ее лицо. — И эта иллюзия будет стоить жизни тебе, ему и всему этому смрадному городу.

Я напряглась.

— Что ты имеешь в виду?

Принцесса изящно поправила перчатку на руке.

— Ты думаешь, совет старейшин проглотил оскорбление? Думаешь, они оставили вас в покое, потому что Раэлар раздавил стражу Аэлиона? Какая наивность. Совет не вступает в уличные драки, смертная. Совет мыслит тысячелетиями.

Она медленно пошла вдоль стеллажей, брезгливо рассматривая мои артефакты.

— Раэлар — это инфекция. Раньше они думали, что его можно очистить или изолировать в зазеркалье, но теперь он вырвался. Он заразил тебя своей тьмой — я вижу это по твоей искореженной, уродливой ауре. Хуже того, он объявляет Нижний Город своим суверенным владением. Он собирает вокруг себя отбросы общества, наемников, контрабандистов. Он строит теневой синдикат.

Иллирия обернулась, и в ее льдистых глазах заплясали жестокие огоньки.

— Совет не может этого позволить. Они больше не пришлют ассасинов к вам в лавку, это слишком мелко. Если конечность гниет, ее отрубают целиком.

У меня похолодело внутри.

— Они собираются напасть на Нижний Город? — я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. — Здесь сотни тысяч людей! Женщины, дети...

— Для высших вы все — просто биомасса. Грязь под ногтями, — равнодушно пожала плечами принцесса. — Старейшины уже начали подготовку. Они не будут использовать мечи, они используют сам свет. Они выжгут эту клоаку до основания. Раэлар силен, да, но даже его колоссальной тьмы не хватит, чтобы защитить целый город от гнева совета. Он сгорит вместе с вами и вина за это будет лежать на тебе, потому что это ты вытащила его из клетки.

Она закончила свою речь с явным, садистским удовольствием. Иллирия пришла сюда не за женихом. Она пришла насладиться моим страхом. Она хотела увидеть, как человеческая девка сломается под тяжестью ответственности за грядущий апокалипсис.

Но она плохо знала ведьм Нижнего Города. И она совершенно не понимала,чтоименно за тьма теперь течет в моих венах.

Вместо того чтобы заплакать или впасть в панику, я медленно обошла прилавок и направилась прямо к ней.

Моя магия хаотично взвилась вокруг меня. Черные, с фиолетовым отливом искры затрещали в воздухе, сталкиваясь со светлой аурой эльфийки и с шипением гася ее.

Иллирия инстинктивно сделала шаг назад. На ее безупречном лице мелькнула тень неуверенности.

— Знаешь, в чем твоя проблема, принцесса? — я остановилась в полуметре от нее, глядя ей прямо в глаза. Мой голос звучал глухо и угрожающе. — Вы, высшие, слишком долго сидели в своих башнях. Вы привыкли, что свет — это абсолютное оружие, но вы забыли одну простую вещь... Чем ярче ваш свет, тем гуще наша тьма.

Я подняла руку, и черные искры сорвались с моих пальцев, обвиваясь вокруг дорогого замшевого плаща Иллирии, оставляя на нем обугленные, дымящиеся следы.

Эльфийка ахнула, отшатываясь и пытаясь сбросить мою магию.

— Передай своему совету старейшин, — я оскалилась, чувствуя, как мой внутренний хищник ликует. — Если они сунутся в Нижний Город... мы не будем защищаться, мы придем к вам. Я лично заставю каждого из этих старых маразматиков сожрать свои золотые короны.

Внезапно температура в лавке упала ниже нуля.

Окна покрылись толстой коркой льда. Тени в углах метнулись к центру комнаты, сливаясь в единый, непроницаемый столб мрака прямо за спиной Иллирии.

— И ты можешь передать им еще кое-что, — раздался низкий, вибрирующий от абсолютной, первобытной ярости голос.

Иллирия побледнела как полотно и медленно обернулась.

Раэлар стоял у нее за спиной. Он только что вернулся через теневой портал. В его руке был зажат кожаный мешок с чешуей василиска, но он даже не смотрел на него. Его черные, бездонные глаза были устремлены на принцессу, и в них плескалась такая концентрированная жажда убийства, что у меня самой перехватило дыхание.

Он не был удивлен ее присутствием. Он почувствовал ее светлую ауру еще на подходе.

— Раэлар... — Иллирия попыталась выпрямиться, попыталась нацепить маску аристократического достоинства, но ее голос дрогнул. Аура владыки зазеркалья просто раздавила ее.

Раэлар не стал с ней разговаривать. Он даже не удостоил ее полноценным взглядом.

Он шагнул вперед, отшвырнув эльфийку в сторону одним легким, небрежным взмахом руки, словно она была назойливой мухой. Иллирия вскрикнула, ударившись плечом о стеллаж.

Принц подошел ко мне, обхватил за талию и жестко, собственнически притянул к себе. Его горячие губы быстро, но глубоко коснулись моего виска, проверяя, в порядке ли я. Убедившись, что моя аура искрит от злости, а не от страха, он наконец повернул голову к распластавшейся у стеллажа принцессе.

Иллирия с трудом поднялась на ноги, потирая ушибленное плечо. Ее идеальная прическа растрепалась, а на лице впервые проступили настоящие эмоции — страх пополам с унижением.

— Ты смеешь поднимать руку на королевскую особу Дома Серебряных Вод? — прошипела она, хотя ее голос дрожал. — Ты окончательно спятил!

Раэлар даже не удосужился достать руки из карманов брюк.

— Королевские особы в этом городе не имеют веса, — холодно процедил он. Его голос звучал так, словно он выносил приговор. — Здесь есть только владыка и владычица. Ты пришла в мой дом, ты угрожала моей истинной. По законам древней крови я имею полное право вырвать твое сердце и бросить его собакам.

Иллирия побледнела еще сильнее, если это вообще было возможно. Она знала, что он не шутит. Высшие эльфы свято чтили закон истинной пары, даже если отказывались признавать его выбор.

— Но я оставлю тебя в живых, — Раэлар лениво повел плечами. — Чтобы ты доставила мое послание старейшинам. Ева права, передай этим выжившим из ума старикам: если они посмеют коснуться лей-линий Нижнего Города, если хоть один волос упадет с головы кого-то из моих подданных... я не просто уничтожу Светлый Дворец. Я погружу всю столицу в вечную ночь, и начну я с Дома Серебряных Вод.

Он сделал короткий, резкий жест рукой в сторону выхода.

Входная дверь лавки распахнулась настежь, впуская внутрь ледяной осенний ливень.