Чтение онлайн

Белое одеяние до пола отдалённо напоминало халат, но выглядело куда изящнее. Сама ткань, покрой, вышитые узоры, напоминающие ветер, всё говорило о богатстве этого человека. Особенно примечательно было то, что у старца хоть и была длинная седая борода, но его кожа выглядела куда лучше, чем могло показаться на первый взгляд. Если бы он побрился, то сразу помолодел бы лет так на сорок. Человек в белом обратился к Эдварду со словами:

— Приветствую тебя, странник. Как только я получил известие о беспорядках, то сразу же поспешил сюда. Рад, что всё благополучно завершилось.

— Старший слишком вежлив, — ответил Эдвард. — Я приношу свои извинения за то, что стал причиной этого переполоха. Поверьте, у меня не было намерений причинять Вам неудобства.

— Хо-хо! Какие хорошие манеры! — Сказал старец, с довольной улыбкой поглаживая бороду.

«Ещё бы. Маркус научил меня, как производить хорошее впечатление на разных людей. Тот же самый трюк, что и с Арденом. Почувствовать атмосферу и сказать то, что от тебя хотят услышать. Ха, а я ведь долго не мог дойти до этого. Странно, что сейчас получается. Наверное, это всё из-за молодого тела, в котором гормоны ещё не подняли бурю, затуманивающую разум».

— Мне посчастливилось услышать ваш разговор, — продолжил человек в белом. — Он показался мне весьма занимательным. Ты действительно знаком со стариной Баламаром?

— Да.

После этого короткого ответа старец пригласил Эдварда пройти с ним в поместье, а остальным собравшимся магам велел расходиться, сообщив, если снова понадобятся услуги, то будет отправлен новый запрос. Толпа начала медленно разбредаться в разные стороны. Задание для этих людей оказалось пустой тратой времени, они ворчали и ругали этих дворян на чём свет стоит, но так тихо, что бы вдруг не услышал кто-нибудь, сводя свои проклятия к невнятному бормотанию.

Пророк шагнул за ворота и оказался во внутреннем дворе поместья. Впереди тянулась тропа, ровно выложенная камнем, а по краям росли невысокие деревья, кое-где встречались лавочки, на которых можно было посидеть в солнечный день, укрывшись от палящих лучей под тенью кроны. Но сейчас не было тёплого света Зенита, кругом был снег, а деревья без листвы навевали печальные мысли о скоротечности жизни.

Идя вперёд по тропе, Эдвард осматривал внутренний двор и удивлялся, насколько он большой. Но ещё больше был поражён такой разнице в климате. На Языке Дьявола ни одной снежинки с неба не упало; пусть и довольно прохладно, но температура явно выше нуля. Здесь же, несмотря на то, что время Заката ещё не закончилось, уже выпал снег, пусть его пока и было совсем немного. Увидев такую разницу в природных условиях, Эдвард начал понимать, насколько велика эта империя.

— Глядя на тебя, я испытываю давно забытое чувство, — заговорил старец, словно размышляя вслух. — Много лет назад я оказался в Микирии, хотел купить магическое оружие кузнеца, который ещё при жизни стал легендой. Как только я его встретил, то был поражён. От него исходила настолько мощная аура величия, что казалось, будто само небо готово пасть перед ним на колени. Сила его пламени была невероятна, а его контроль над этим элементом превосходил все мыслимые границы. Повелитель огня. Такое прозвище ему дали в Халь-Шагате, а в Микирии его называли Рождённым в Огне. Он был так же силён, как и Баламар.

— Старший, откуда Вы знаете Баламара?

— Хо-хо! Неужели мой старый друг тебе не рассказывал о нас? Я маг легендарного ранга Обель д’Фашт, прозванный Повелителем бури. Мой дядя одно время был учителем Баламара.

«Легендарный ранг? И снова Повелитель. Та стерва тоже из их компании? Я так понимаю, что самым крутым магам дают подобное прозвище. Или это можно даже считать титулом? Что до учителя старика, кажется, его звали Карс, да? Точно, Карс д’Фашт».

— Я не знаком с системой рангов, — ответил Эдвард. — Меня больше волнуют знания, чем иерархия магов. Но раз уж Вы подняли эту тему, то я хотел бы узнать о Повелителях. Сколько их вообще?

— Нас было шестеро, — ответил Обель. — Так сложилось, что на каждом острове было по одному легендарному магу. Повелитель бури на севере это я, Повелитель огня на юге Дорн Жеренель, Повелительница цепей на востоке Эрния д’Арль, Повелительница света на западе Ифия д’Леван, Повелитель разума в центре Август д’Халь. Ещё был человек, прибывший с далёкого южного континента, которого прозвали Повелителем душ, Баламар Аларан.

— А как же так вышло, что трое из четырёх Повелителей Халь-Шагата — выходцы из главных семей, а Эрния д’Арль пристроилась откуда-то сбоку?

— Если ты не знаешь, то Арль по силе и влиянию уступает только правителям Головы Дьявола, семье Шорн. Я бы не сказал, что она «пристроилась откуда-то сбоку». Возможно, просто в нынешнем поколении главенствующей семьи не нашлось гения, который смог бы достичь такого контроля магии. Но если вернуться к Повелителям, то среди шести великих магистров, были те, кто особенно выделялся своей силой. Два закадычных друга, познававшие тайны магии вместе, не принадлежали империи Халь-Шагат. Было много споров об их могуществе, но наша ранговая система не позволяла точно определить их силу, ведь заклинания этих двоих были слишком необычны для нас. Смею предположить, что они, как и Вестник Создателя, достигли мифического ранга.

— Я так понимаю, что это были Баламар и Дорн.

— Верно, когда я прибыл в Микирию, там я познакомился с ними обоими, и между нами завязалась дружба. Конечно, это было очень давно, и все мы были желторотыми юнцами, которые считали, что способны на всё, поэтому бросили вызов всему миру, решив покорить его, и отправились в странствие. Позже к нашей компании присоединилась Эрния, она была самой младшей из нас, поэтому её постоянно оберегали, оставляя в тылу. Но даже так её талант проявился. Её сила — это контроль над другими. Своими цепями она могла сковать или запечатать что угодно. Кроме нас троих, конечно же. — Добавил старец с лёгкой усмешкой.

— Но если Эрния была другом Баламара, то почему сейчас она говорит о нём такие гадкие вещи?

— Ох, кажется, ты с ней уже встречался. Как говорится, от любви до ненависти один шаг. Это их история, и не мне её рассказывать.

«Так значит, эта стерва была влюблена в Баламара? Но что-то пошло не так, и она озлобилась на него? Или это всё маска? Да и чёрт с ней! Что более важно… почему меня постоянно окружают сильнейшие маги империи? Сначала я услышал голос Повелителя огня, потом встретил Баламара, затем Эрния вышла на сцену, и вот теперь Обель. Неужели я как-то связан со всей этой фантастической четвёркой? А, голос Дорна постоянно говорит о каком-то наследии. Может, это ключ к разгадке? Надо будет как-нибудь заняться поиском ответов, но не сейчас».

— Ты ведь ученик Баламара, верно? — Неожиданно спросил Повелитель бури.

— Откуда Вы знаете?

— Хо-хо! Пусть я и не обладаю таким зрением, как мой старый друг, но я всё же смог раскрыть парочку его секретов. В конце концов, я же не просто так стал магом легендарного ранга. Мы с Баламаром провели довольно много исследований. Я знаю о его жизни на Языке Дьявола, ведь именно я был тем, кто помог ему сдерживать распространение разлагающего душу яда. Я знаю о его тяге к поиску лекарства от проклятия вечного огня, ведь я знал его жену и детей. Пусть я никогда не смогу увидеть души других людей, но я ощущаю твою связь с адским пламенем. Как только я тебя увидел, то сразу почувствовал, что ты похож на Дорна. Ты ведь пережил самовозгорание, как и он, верно? Такого как ты Баламар ни за что бы не упустил. Теперь ты его надежда на избавление от этой напасти. И наша тоже.