Чтение онлайн

— Помолчи, котёночек.

Два слова. Сказанные ровным, ласковым голосом. Но при звуке этого слова лицо Немо мгновенно приобрело серый цвет. Вся кровь отхлынула от щек. Он перестал дышать.

В их организации многие знали эту историю. В детстве ей, тогда еще маленькой девочке, отец привозил с Каладана настоящих пушистых котят — редкую роскошь для выжженной пустынной планеты. Она их очень любила. Но нежный инопланетный организм не выдерживал сухого климата, бурь и вездесущей пыли. Котята неизбежно, один за другим, умирали. С тех пор Госпожа называла «котятами» только тех, кого считала обреченными. Тех, кто уже был мертв, просто их тела еще по какой-то нелепой случайности продолжали функционировать.

— Пусть ты не знал, что конкретно этих новичков трогать никак нельзя, — Элара оперлась кончиками пальцев о столешницу, чуть подавшись вперед. — Пусть у тебя не хватило мозгов навести справки, а хватило лишь на то, чтобы пускать слюни на чужой спайс. И ты должен был строго держать дистанцию. Но ты В ЛЮБОМ случае сильно подпортил нашу репутацию.

Она сделала паузу, давая словам впитаться. — Мы не бандиты с большой дороги, Немо. Мы — бизнесмены. А ты устроил дешевую бойню прямо под носом у властей Арракина.

Немо попытался открыть рот, но под ее ледяным взглядом голосовые связки отказались работать.

— И ладно бы ты просто нарушил правила, — ее голос стал чуть жестче. — Но ты при этом еще и провалился. Позорно. Разгромно. Потеряв одну из элитных групп, на подготовку которой ушли годы.

Элара выпрямилась, брезгливо отряхнув пальцы, словно сама мысль о прикосновении к его столу пачкала ее.

— Ты хотел заработать сотню миллионов, Немо? — спросила она. Улыбка окончательно исчезла с ее лица. — Поздравляю, котёночек. Ты потерял две. Двести миллионов соляриев — именно во столько обойдется компенсация за твою элитную десятку, заметание следов перед Харконненами и репутационные издержки. И это только на текущий момент.

Немо затрясся. Его колени подогнулись, и он тяжело рухнул обратно в свое кресло. Двести миллионов. Это был конец. Не только его счетам, но и его жизни. Элара медленно развернулась к выходу. Телохранители бесшумно открыли перед ней дверь.

— Я люблю котят, Немо, — бросила она через плечо, не оборачиваясь. Голос ее прозвучал глухо и безразлично. — Но когда они мутируют в жадную, тупую крысу — нет.

Дверь закрылась, отрезая Немо от остального мира. Он остался один в своем прохладном кабинете, слушая лишь сбивчивое биение собственного сердца, которое отсчитывало его последние часы на Арракисе.

POV Кейн.

Мы прошли в помещение, которое было переоборудовано под камеру. Двое пленников — тот, которого я вырубил у пульта, и второй, побежденный Эларой — сидели на полу, намертво связанные. Торн выполнил приказ полностью: на них не осталось ничего кроме трусов. Никаких скрытых капсул с ядом в воротниках и зубах, никаких микролезвий в подошвах. Голые, уязвимые и безопасные.

— Ну что, начнем, — я достал из аптечки ампулу с резким медицинским стимулятором, отломил кончик и сунул под нос сначала одному, потом второму.

Они дернулись почти синхронно. Закашлялись, втягивая обжигающие пары обычнейшего аммиачного концентрата, и с трудом разлепили веки. Я стоял прямо перед ними, скрестив руки на груди. Чуть позади и сбоку замерла Элара. В тусклом свете лампы ее лицо казалось высеченным из мрамора.

— Добро пожаловать в Дом Варос, — спокойно произнес я. — У вас есть один шанс сделать свою смерть быстрой. Кто вас послал?

Взгляд первого пленника, того самого техника с пультом, сфокусировался на мне. Затем скользнул по голым коленям, по стяжкам на запястьях, перешел на бетонные стены и, наконец, встретился со взглядом своего напарника. И в этот момент произошло то, чего не предвидел даже я. Как только их мозг окончательно проснулся и обработал вводные данные — «я в плену, я обездвижен, рядом враг» — их глаза расширились от ужаса, их лица одновременно, словно по команде, приобрели цвет пепла. Техник судорожно глотнул воздух.

— Не… — хрипло вырвалось из его горла.

Второй пленник даже не издал звука. Его спина неестественно выгнулась, челюсти сжались с таким скрипом, что, казалось, сейчас треснут зубы. А в следующую секунду они оба обмякли. Глаза остекленели, превратившись в два мутных, мертвых стекла, уставившихся в потолок.

— Эй! — Торн, стоявший у дверей, бросился к ним, хватая техника за плечо.

Я уже был рядом, прижав пальцы к сонной артерии на шее первого, а затем второго.

— Не дергай их, Торн. Они мертвы, — я медленно выпрямился, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок.

— Как мертвы?! — выдохнула Элара, делая шаг вперед. — У них же ничего не было! Мы их обыскали, мы проверили каждый миллиметр! Разве что…

— Да, — я покачал головой, анализируя то, что только что увидел. Тела были расслаблены, никакого цианоза или пены, характерных для химических токсинов. — Это не яд. Сердце просто остановилось. Одновременно у обоих. Обширное кровоизлияние в мозг или индуцированная остановка миокарда.

Я посмотрел на Элару. Ее глаза были широко раскрыты от ошарашенного понимания.

— Гипнозакладка, — мрачно констатировал я. — Ментальный блок высшего уровня. Глубокое психофизиологическое кодирование на немедленный суицид при осознании факта необратимого пленения. Как только они поняли, что связаны и находятся в наших руках, их собственный мозг дал команду телу умереть.

В карцере повисла тяжелая тишина. Мы стояли над двумя остывающими трупами, осознавая масштаб проблемы. Это были не просто наемники. За такие технологии кодирования платили состояния, и их использовали только самые фанатичные или самые элитные структуры.

— Значит, допроса не будет, — тихо произнесла Элара, сжимая кулаки от бессильной злости. — Мы остались ни с чем. Ни имен, ни заказчика.

Я пнул ботинком бетонный пол. Кто бы за этим ни стоял. Они не оставляли следов.

— Прикажи убрать тела, Торн, — я повернулся к Эларе. — Пойдем. У нас нет ответов на то, кто нас атаковал. Может что-то подскажут другие трупы и вещи, но что-то сомневаюсь. Не с такой предусмотрительностью. Нужно проверить груз.

Тяжелая металлическая дверь карцера хлопнула отрезая нас от двух остывающих тел с пустыми, стеклянными глазами. Элара прислонилась к холодной бетонной стене коридора и закрыла глаза, делая медленный, глубокий вдох. Я не торопил ее, тоже находясь под впечатлением от…такого, но это продлилось не долго.

— Торн, — ее голос прозвучал твердо и уверенно. — Что по нашим потерям?

— Трое погибших, госпожа. Рабочие из утренней смены. Не успели укрыться за контейнерами, когда эти твари прорвались в ангар.