Чтение онлайн

Ну и последнее — цена активации и огромная стоимость ремонта. Они вообще не укладывались в привычные лекала. Помнится, починить разрубленный Небесный Ястреб стоило всего тридцать капель. А здесь — полторы сотни. И стоимость активации в пять раз выше, чем у стандартного золотого Предмета!

Можно было только догадываться почему. Активация, вероятно, повышалась теми самыми Инскрипциями — если каждая съедала сто двадцать капель, то на выходе как раз получалось шестьсот. А цена починки говорила либо о тяжести повреждений, либо… о серьезности самого аппарата, гораздо более интересного, чем золотой доспех Вечности. Похоже, он был продуктом древней эпохи, когда Кел вообще не нуждались в Звездной Крови…

А ведь еще был голос, который я услышал, когда взял эту Руну. Везет мне на голоса в голове, черт побери! Похоже, у корабль имелся секрет. Но для начала Руну нужно починить, а сделать это может только артефактор или рунный мастер ранга «золото». Я знал лишь одну кандидатуру поблизости — Азимандию Визу Аран, но навещать ее снова, учитывая фактор Псов Вечности, — очень плохая идея. Еще была Вечность… однако туда, в связи с последними событиями, тоже не стоило заглядывать, не говоря о том, что найти золотого мастера, которому можно доверить подобную драгоценность, — тот еще квест.

В запасе оставался вариант с Представителем Контракции, но сейчас вызывать его не было никакого смысла — у меня оставалось всего полсотни Звездных Монет.

— Амулета нет, но теперь есть корабль, — ответил я. — Вместо Небесного Ястреба.

— И ты хочешь забрать себе эту Руну, — прищурился Винсент, с полуслова поняв мой намек.

Правила раздела добычи в рейде очень просты — все идет в общий котел, а затем рикс распределяет между Восходящими Руны и награждает отличившихся. В этот раз Кассиди насыпал всем участникам по пять тысяч репликационных баллов, разрешил бойцам оставить себе Руны, взятые с боя, наградил Адаманта и Поющую-с-Ветром, а нас с Эйриком — поощрил серебряным Развитием.

Также все Восходящие получили по большой звезде Крови — совсем неплохо, однако золото такого уровня — отдельная история, к тому же мы с Кассиди предварительно договорились о трети добычи. Я рассчитывал на несколько Развитий из запасов рикса или Звездные Монеты, однако находка поменяла расклад. К тому же для фригольда такая Руна бесполезна — ее может использовать только Восходящий с огромным запасом Звездной Крови и навыками пилотирования.

— Хм… А кто сказал, что этот корабль вообще полетит? — Винсент мрачно потер заросший подбородок. — Ты знаешь, как его починить?

— Пока нет, но я найду решение. Пусть будет моей страховкой на случай, если винтокрыл…

— Хорошо, муж моей дочери, — кивнул Винсент, снова поняв с полуслова. — Ты в любом случае идеальный кандидат. Забирай. Афишировать не будем, не поймут… Вот еще что, Сигурд. Ты много сделал для фригольда, мы с Миносом посовещались и решили выделить тебе еще две Руны.

Он протянул мне ладонь с двумя серебряными Развитиями, и я не стал отказываться от награды. Да, это больше, чем досталось остальным, но даже эти Руны созданы из звездного льда, полученного только благодаря мне. Кассиди, несмотря на его непробиваемость (что поделать, должность такая), прекрасно понимал, сколько я уже пожертвовал и как много еще отдам — во фригольде останется Реликварий, а в нем Окулус и некоторые Руны из моей Скрижали, которую, кстати, давным-давно стоило почистить…

Корабль — это прекрасно. Но Винс прав — не факт, что он вообще полетит. Не говоря о сложностях с ремонтом, вполне могло оказаться, что управление требует неизвестных Навыков, полет — неприемлемое количество Крови, а сам аппарат захвачен некой паразитной сущностью. Тот кел, чей голос я слышал, мог давно сойти с ума и устроить массу неприятностей, если он был все это время заточен в Руне…

Словом, эту Руну требовалось тщательно изучить, прежде чем рассчитывать на нее. А путешествие предстояло прямо сейчас, откладывать его чревато, и никаких альтернатив «Грифону» у нас, к сожалению, нет. Была надежда, что Окулус чудесным образом поможет переместиться, но, увы, при попытке выйти за пределы теневого радиуса связь неизбежно рвалась. Окулус стабильно терял «зону покрытия». Я попробовал несколько раз и понял, что достигнуть даже соседнего Круга — невозможно. Скай считала, что это связано с феноменом «технитов» Наблюдателя — вероятно, в темных землях их концентрация резко падала и некоторые рунные эффекты переставали стабильно работать. А может, так работали старые границы октагона. В целом причины не имели значения, важнее было, что сейчас фригольд располагает единственным вариантом, способным достичь Альфы, — винтокрылом.

Как оказалось, неожиданная доброта Винса лишь подслащивала пилюлю. Потому что затем речь зашла о вещах не очень приятных.

— Теперь о твоем задании, буря… В экспедиции Альфы было шесть человек, потому что в винтокрыле всего шесть спальных мест. Поэтому твою группу, Сигурд, придется сократить. У тебя и так перебор Восходящих, больше всех во фригольде… В общем — поговори со своими, оставь четверых плюс Фьюри. Из остальных сформируем новое боевое копье под командованием Динамита. Все понял?

Я тяжело кивнул. Спорить не было никакого смысла — мест действительно не хватит. Решение рикса было очевидным. Одно дело возить десяток парней в десантном отсеке, туда и больше умещалось, совсем другое — длительный автономный перелет. Но я надеялся, что моих людей оставят в запасе до нашего возвращения… однако нет, этого не будет. Все понятно — лучше два копья, чем одно, и каждый командир воспитает новых рекрутов, если понадобится… Но, черт побери, это… конец моей команды, с таким трудом собранной и уже спаянной в боях. Уже больше цикла они мои товарищи, друзья, практически семья. Сколько всего вместе пройдено… Расставаться ни с кем из ребят не хотелось, утешало только, что они станут основой копья Динамита…

Тем же днем поступила новая информация о Псах Вечности. Впрочем, мы все могли увидеть самостоятельно — на этот раз в стороне Расколотых Земель. Там, далеко-далеко в теневом радиусе, несколько часов подряд мерцали фиолетовые вспышки и странное голубое сияние. Благодаря плоскости Единства и высокой точке наблюдения они были очень хорошо видны — примерно там, где обитали септы Людей Теней. Датчики вновь уловили тектоническую активность, причем — куда более мощную! Похоже, слуги Палача все-таки взяли верный след — и теперь разбирались с некогда изгнанными потомками Белого Дьявола.

Око Окулуса показало, что Каменные Луки превратились в жуткие оплавленные руины, изобилующие множеством дымящихся кратеров. Небесная сила Псов сокрушила древние шпили, презрев память и уважение к создателям. Я надеялся, что поселение уничтожили в отместку, а сам Народ Теней со своим будущим кингом затаился где-то в ожидании исхода этой войны. Вероятно, такая же судьба ждала и поселения остальных септ, но проверить это мы не могли, не зная их точных координат.

Новости заставили еще больше поторопиться. В тот же день собралось закрытое совещание для планирования экспедиции в Альфу. Путешествие предстояло серьезное — я внимательно изучил карты, голографические схемы, приблизительный маршрут, рассчитанный на основе данных бортового когитора «Одиссея» и рассказов Фьюри.

В целом план выглядел рабочим.

Первая точка назначения — Круг Таир. Ближайший к нам Круг Жизни, в самом узком месте отделенный от нашего прослойкой Тьмы всего лишь в полторы тысячи километров. Таир — «разрушенный» Круг, не слишком приятное местечко, и обитателей там немного, однако есть небольшая земная колония — Станция Терра. Там винтокрыл совершил последнюю большую остановку перед перелетом в Небо, и Фьюри сказала, что они установили мощный вокс-маяк. Жители Терры собирались переселяться в Альфу.