Чтение онлайн

Я не была уверена, что в замке имелись конфеты или шоколад, но служанка могла что-то испечь, пока мы будем разговаривать. Все же детям хотелось доставить хоть какую-то радость.

– Это касается всех вас, – строго произнесла я и обвела взглядом женщин. — Понимаю, вы тоже голодали и сейчас для вас на кухне всегда будет горячая еда, но не стоит на нее накидываться. Иначе и для всех вас придется вызывать лекаря, как и оплачивать ему за услуги из вашего жалованья, – терять монеты никому не хотелось, и женщины согласно закивали. – Маленькими порциями через каждый определенный промежуток времени.

Женщины кивнули, прижимая к себе детей, будто я собралась их отнимать. Доев, я вышла из-за стола.

– Как закончат обед, проводи их в гостиную. Там обсудим все, к тому же, там теплее, – и вышла из кухни.

Мне захотелось переодеться, как и оставить их одних, чтобы слуги выдохнули. Но не ожидала, что Тирон последует за мной.

– Я ваш личный паж и всегда должен следовать за вами, – объяснил он свой поступок, вытянувшись передо мной. — Вдруг вам может понадобиться моя помощь.

– Ну пойдем, Тирон, – едва не рассмеявшись от вида мальчика, я зашагала по коридору. — Выберем тебе комнату поближе к моим покоям.

Свое слово надо держать. Дойдя до комнаты, где временно поместили девушку, замерла.

– Выбирай себе по душе, – и указала на двери по обе стороны от своей комнаты. Каморки слуг находились на первом этаже замка, все равно Тирону жить здесь, а мне после уборки придется переехать в хозяйские покои.

Мальчик к выбору комнаты для себя отнесся со всей серьезностью. Он заглянул в обе, присмотрелся, оценил и остановил свой выбор на каморке справа.

– Ты можешь пока принести свои вещи и разложить их, пока я приведу себя в порядок, а потом мы вместе пойдем посидим перед камином, согреемся, – провела я по волосам мальчика.

Тирон кивнул, но все же дождался пока я войду в свою комнату. Лишь после я услышала удаляющиеся шаги по коридору. Пришлось спешно сменить платье, подол которого успел намокнуть. Задерживаться дольше не стала. Поправила волосы и вышла в коридор. Как и ожидала, Тирон дожидался меня возле двери. Кивнула ему, и мы вместе направились в гостиную. Слуги подошли только после нас и отказались присаживаться.

– Назовите свои имена и что вы умеете делать лучше всего, – попросила я женщин.

Замок убрать, конечно, уйдет много времени, но после я не могу же их прогнать в деревню. А для того, чтобы оставить их у себя, мне нужно было знать, в какой сфере они являлись умельцами. Не зря же Аннет и Юджин привели в замок именно их.

– Меня Мария зовут, – первой заговорила бойкая женщина, которая больше всех одаривала меня ненавистными взглядами. — Но все привыкли обращаться Мари. Это мой сын Михай. Нет работы, которую бы я не смогла выполнить, но лучше всего у меня получается шить.

После слов Мари я внимательно пригляделась к их одежде. Действительно, наряд на матери с сыном выглядел намного лучше, чем на других. Заплатки поставлены до того аккуратно, что не выделялись. Но чтобы не смущать женщину, я перевела взгляд на вторую.

– Раньше я работала поваром в замке, Энни, – вздернув подбородок заговорила следующая. — Если бы не смерть кормильца семьи, я бы не пришла сюда, да дети заставили, Томас и Мэри, – женщина подтолкнула вперед уже взрослую девушку и мальчика лет пяти. — Дочь может выполнять работу наравне со мной.

– Хорошо, – согласилась я с ней. — Тогда будешь помогать на кухне Аннет, а со временем все обязанности по приготовлению еды на всех нас возьмешь на себя, но, – сделала я паузу. — Но после того, как мы приедем в замок в подобающий вид, чтобы не стыдно было принимать гостей, – я отлично знала, как они любят появляться в самый неожиданный и ненужный момент.

– Сара я, раньше была служанкой в замке, – поймав мой взгляд ответила третья женщина. И тоже с ребенком. — Мой сын Джон, – Сара обнимала совсем маленького мальчика, лет трех, не больше.

Миссис Шортс специально привела в замок женщин с детьми? Я ничего против них не имела, но дадут ли они работать им? Даже понимала, что им работа нужнее. Ведь их мужья погибли. Скорее всего, на войне. Но моей вины в этом не было. Не я развязала же вражду. Еще нужно будет изучить историю, из-за чего гибли мужчины графства.

– Хорошо, – проговорила я в конце. — На сегодня отдыхайте, выбирайте себе комнаты и располагайтесь. С завтра начнем уборку замка. Утром пройдитесь и сами решите, с чего следует начать. Как только закончим разбирать завалы, вы останетесь в замке же.

Женщины облегченно выдохнули. Им не хотелось возвращаться в деревню, где их ждали голод и холод. Здесь же в тепле, при еде и иметь жалованье. Да мне и в замке понадобятся слуги. По словам Двуликого, в свой мир мне путь закрыт. Значит, придется обживаться здесь. Ради бабушки…

– Леди, леди, – чуть ли не задыхаясь от нехватки воздуха, в гостиную вбежал Юджин. Пожилой слуга спешил ко мне как мог, от чего тяжело дышал. — Там, там это…

Я вскочила с кресла и шагнула к Юджину, усадила его на диван.

– Глубоко вдохни и выдохни, – пыталась успокоить я мужчину. — Что случилось? Где там? — я даже представить боялась, что еще случилось в замке. Башня рухнула или враги окружили?

– Там, там гонец из столицы, – наконец-то, выдохнул мужчина. — От самого короля.

Антонина — Эленита

В комнате резко все не только замолкли, но и замерли на своих местах. Было слышно тяжелое дыхание Юджина и как на улице завывает ветер. Я же сжала ручку подлокотника, и вся побелела. Молниеносная мысль, что люди короля прознали про меня и вот теперь явились за мной, посетила мою голову. Но приехал только гонец, а не стражники. Это немного успокаивало. Еще я надеялась все же на само божество. Ну не даст же Двуликий упрятать меня в темницу. Ведь именно для него намного важнее, чтобы графство Виденбургшир снова расцвело. Значит, он не даст меня в обиду.

– Где он? — спросила я, придя в себя. — Где гонец?

– Так на кухне, – получила я ответ от Юджина. — Аннет усадила его возле печки и налила горячего отвара. Молоденький совсем, как только он доскакал до нас, – пожилой слуга переживал за посланника из столицы.

Пришлось спешно идти на кухню.

Что забыл гонец от самого короля на краю королевства? Только бы не приглашение на какой-то бал или на отбор невест. Ведь Эленит ни с кем не помолвлена, и, как я узнала за эти несколько дней, жениха у нее тоже не имелось. Подозревала только наличие тайного любовника, но Тирон опроверг и эти мысли. Приезд гонца был совершенно не к месту. Ехать в столицу не было не только желания, как и средств.