Чтение онлайн

– Если справишься, то я подумаю о том, чтобы доверить тебе место экономки, – закинула я удочку, чтобы у Марии был еще и стимул выполнить работу по совести. — Миссис Шортс уже в возрасте, думаю, она согласится на более спокойную работу, если у нее будет хорошая замена.

Женщина согласилась. Взяв писчие принадлежности, Мария направилась к себе. Я же, потирая руки, взяла ларец. Нужно найти для него тайник.

В поисках потайного места, куда бы я могла спрятать монеты, я потратила время до поздней ночи. В нынешней комнате Эленит, что я занимала, негде было утаить ларец. Все места мне казались ненадежными. Пришлось направиться в хозяйские покои. Но и там меня ждало разочарование. Женщины обязательно наткнуться на него, когда будут убираться тут. Если только заглянуть сюда позже, когда я сама переберусь сюда. Ведь в покоях был и кабинет.

Так я и слонялась по коридорам замка, пока не набрела на Тирона. Сын мельника, по-видимому, уже некоторое время искал меня. Он обрадовался встрече со мной и тут же подбежал ко мне.

– Леди Виденбург, вас что-то беспокоит? — встревоженно поинтересовался он, поглядывая на ларец.

Я не знала, довериться мальчику или стоит остерегаться. Голодающим людям такое количество денег могло вскружить голову и подтолкнуть на темные дела. И их можно было понять. Ведь настоящая леди Эленита нисколько не беспокоилась о своих крестьянах. Мне самой становилось нехорошо. Поразмыслив, все же решила обратиться к нему за помощью. Скрывался же он столько времени на мельнице и не попадался на глаза местным жителям. Мог и мне подсказать что-то дельное.

– Пойдем, у меня есть отличная идея, – я повела Тирона в сторону большого зала, где ранее висели знамена графства Виденбург. Но сперва пришлось зайти на кухню и взять свечи. Не в темноте же нам плутать.

Общая зала встретила нас той же заброшенностью, что и меня недавно. Пройдя к трону, я подняла опрокинутое кресло. Протерла от пыли настолько, насколько смогла. Все это время Тирон молчал и с интересом наблюдал за мной и моими действиями. Затем поставила ларец на трон и принялась зажигать свечи на люстрах. Тирон помог мне их спустить и потом повесить обратно. В зале стало намного светло. Правда, немного пугал запущенный вид, но мы тут ненадолго.

– Что вы делаете, леди Эленита? — Тирона немного пугала неопределенность и то, что я молчала, не объясняла ничего.

Но я еще не все приготовила, чтобы объяснить мальчику свои действия. Я глазами оглядывала зал в поисках знамени. И мне повезло! Вместе со штандартом я даже сумела отыскать чей-то меч. Холодное оружие оказалось тяжелым, что мне пришлось тащить его по полу к трону. Замок, казалось, от громкого скрежета полностью проснулся от многолетнего сна. Пыльное знамя, на котором едва проглядывался рисунок, нес Тирон. И когда все было подготовлено, я присела и взглянула на немного растерянного мальчика.

– Понимаешь, Тирон, нам нужно этот ларец положить в тайник, – объяснила я ему. — Чтобы взяться что-то делать, в начале нужно узнать с чего стоит начать. Кроме этого, узнать сколько стоят необходимые материалы и где их можно закупить. Потом найти мастеров, договориться с ними. Не могу же я таскать сундучок все время с собой.

Тирон понимающе кивнул.

– Как ты знаешь и уже смог убедиться своими глазами, в замке, к сожалению, нет стражи, – вопрос безопасности тоже стоило обсудить. В замке теперь находились женщины и дети.

– Вы обещали сделать меня своим рыцарем! — немного обиженно выпалил он.

– Молодец, что помнишь, – похвалила я его. — Мы сюда пришли как раз за этим делом. Сколько тебе лет, Тирон? — все не было подходящего момента узнать об этом у мальчика.

– Уже одиннадцать зим, – немного хвастливо произнес он.

– Точно? — не поверила я ему, взглянув на него прищурив глаза. — Учти, в рыцари не берут тех, кто обманывает свою леди, – дала я мальчику шанс исправиться.

Тирон обреченно выдохнул, словно своим признанием он подписывал себе страшный приговор, но все же вымолвил правду.

– В начале зимы стукнуло девять лет, – безрадостным голосом сообщил он.

– Отлично, – захлопала я в ладоши. — Значит ты достиг того возраста, когда тебя можно посвятить в рыцари. Готов ли ты, Тирон, сын мельника, дать торжественную клятву?

Тирон взглянул на меня неверующе. Но уже через миг его лицо засияло от смеси волнения и благоговения. Он весь вытянулся и встал передо мной, все еще не веря в происходящее с ним.

– Я готов, леди Эленита, – проговорил Тирон, затем опустился передо мной на одно колено и склонил голову.

Я взяла в руки меч и еле подняла его, и помня некоторые моменты из книг по истории, положила его на плечо Тирона.

– Клянешься ли ты, Тирон сын мельника, защищать слабых, быть верным слову и хранить честь? Клянешься ли ты всегда быть на стороне своей леди и быть на ее страже? Клянешься вершить справедливость и наказывать виновных?

– Клянусь! — четко и уверенно произнес Тирон. Его голос разнесся по залу, рождая на спине мурашки.

– Тогда прими от меня меч и используй его только на защиту слабых и своей леди, и используй его справедливо, – переложила меч с одного плеча мальчика на другой и на этом завершила церемонию. — Теперь на тебе большая ответственность: защищать не только меня, но и замок, а также и слуг. Заодно и охранять ларец, что нам прислали из дворца. Имя теперь тебе Тирон Храбрый.

В общем зале мы пробыли недолго. Погасив свечи, вернув меч на свое место на крючки над камином, как и повесив знамя графства, вновь вернулись в коридоры замка. Я все еще гадала, где схоронить внезапно свалившееся на меня богатство, чтобы использовать его по назначению.

– Я знаю одно отличное место, – вдруг произнес Тирон.

После принесения клятвы он воодушевился. Казалось, за последние минуты он действительно вырос и стал взрослым. Ранее из-за чрезмерной худобы он казался младше своего возраста. И мой верный и храбрый рыцарь повел меня за собой.

В тот вечер мы сумели спрятать ларец в надежном месте, который меня полностью устроил. Правда, сперва распределили монеты по мешочкам поменьше. Если кто-то и решится на воровство, чтобы не смог забрать все, а только часть. И ночью я засыпала со спокойной душой. Пока не наступило утро.

Антонина — Эленита

Утром я проснулась от шума и гама, как и от гвалта, что доходил до моей комнаты. Даже дверь не спасала. Едва успев протереть глаза и натянуть платье, поспешила в сторону звуков и громких разговоров. Шли они со стороны общего зала.

Увиденное меня удивило и поразило. Мария, подоткнув подол платья и уперев руки в бока стояла вся из себя грозная посередине общего зала, где мы вчера были с Тироном, и командовала парадом. Везде стояли ведра, наполненные водой, лежали тряпки, валялись вещи. Вся мебель была сдвинута на середину зала. Также я видела мешочки с белым порошком для уборки и кусочки мыло. На полу была пена, с которым с удовольствием игрались дети.

– Поживее! — торопила женщин Мария. — Так мы и за день не управимся с вами, – и в нетерпении сама шагнула к остальным, что снимали тяжелые шторы. — Кроме зала у нас еще хозяйские покои и остальные комнаты. Дел невпроворот.