Чтение онлайн

Вдали, на горизонте, показались знакомые домики — окраина наших территорий, крайние дома магов-лис. Сердце упало и забилось с новой силой, но уже не от боли, а от отчаянной решимости.

Амулет.

Мысль ударила, как молния. Он всё это время лежал на дне моей сумки, холодный и безжизненный. Подарок родителей, который должен был скрыть меня, защитить. А я... я сама сорвала его, поддавшись его чарам, его силе.

«Я должна спрятаться от него».

Эта мысль стала единственно ясной в хаосе чувств. Я не просто убежала. Я должна исчезнуть. Надеть эту проклятую вещь и снова стать никем. Серая, ничем не примечательная студентка, чья аура не будет манить древнего дракона. Чей запах не будет сводить его с ума.

«Больше никогда».

Эти слова прозвучали в душе как клятва. Больше никогда не поддаваться его взгляду. Больше никогда не позволять его прикосновениям разжигать огонь под кожей. Больше никогда не слышать его голос, от которого тает всё внутри. Я вскочила на ноги и побежала к дому, не оглядываясь, сжимая в кармане кулаки так, что ногти впились в ладони. Я спрячусь. Я закроюсь от него навсегда. Даже если это будет похоже на смерть. Это будет лучше, чем снова увидеть ту улыбку, обращенную к другой.

Василиса. Её появление в моём кабинете было как порыв свежего горного ветра — неожиданно, резко и привычно. Она уселась ко мне на стол, отпивая из моего бокала.

— Скучаешь, сестра? — усмехнулся я, откидываясь на спинку кресла. Наши детские воспоминания — бескрайние небеса, первые полёты, её дразнящие укусы за хвост — накатили тёплой волной.

— По своему любимому брату? Безумно, — парировала она, сверкнув зубами в ухмылке. — Хотя, судя по слухам, тебе сейчас не до сестринской тоски. Рассказывай. Кто она?

Я не стал упираться. Рассказал о Диане. О своей паре. О строптивой, огненной лисичке, что свела с ума и перевернула весь мой мир с ног на голову.

— Ну, а твоя пара? — поинтересовался я. — Не растеряла ли своего василиска за последнее столетие?

Василиса рассмеялась, и в её глазах вспыхнули тёплые искорки, которых я не видел у неё давно.

— Мой Горыныч? — она мотнула головой. — Да мы уже сто лет душа в душу. Чем дольше живём, тем сильнее он меня бесит и тем больше я не могу без него. — Она сделала глоток вина. — Но это другое. А ты... — она прищурилась, изучая меня. — Наследник Чёрного Дракона, и твоя пара — кицуне. Да ещё, если верить слухам, королевских кровей. Честно, братец, не ожидала от тебя такого поворота. Пророчество — пророчеством, но чтобы ты, с твоим упрямством, позволил золотой лисе так вскружить себе голову...

Она не успела договорить. Дверь с грохотом распахнулась, впустив вихрь сбивчивого дыхания и паники.

На пороге стояла Диана. Запыхавшаяся, с разгорячёнными щеками и широко раскрытыми глазами. Её взгляд метнулся с меня на Василису, и...

Боги.

Меня окатило волной такой дикой, такой животной ревности, что воздух в кабинете зарядился статикой. Это было почти физически ощутимо — жгучее, горькое чувство, исходящее от неё. Как пощечина, только в разы сильнее. Она видела меня с драконицей. С красивой, уверенной в себе драконицей, которая сидела в моем кабинете, на моем столе с видом полной принадлежности и со счастливым блеском в глазах, говорящем о своей паре.

Я опешил. На секунду застыл, пораженный силой этого немого обвинения.

— Диана, стой!

Но она уже развернулась и исчезла в коридоре. Проклятье.

Когда я опомнился и рванул за ней, в коридоре было пусто. Не просто пусто. Я... я не чувствовал её. Её энергии, её уникального, сводящего с ума аромата. Она просто испарилась. Резко и полностью. Как будто её никогда и не было.

— Потерял её, — прошептал я, застыв на месте. Холодная пустота стала растекаться внутри. — Не чую.

Василиса вышла из кабинета и прислонилась к косяку, скрестив руки. На её лице играла та самая, старая, снисходительная ухмылка.

— Мда, Андор, — покачала она головой. — А она у тебя строптивая. И горячая. — Она фыркнула. — То, что нужно для тебя. Ревнует. Значит, небезразличен.

— Я её потерял, — повторил я, сжимая кулаки. Пустота внутри грозила поглотить меня целиком.

— Ну, значит, далеко телепортанулась. Сильно. Видать, увидела, что ты с драконицей, и сразу связала два плюс два. Дракон плюс драконица в уединенном кабинете равно... ну, сам понимаешь.

Она подошла и хлопнула меня по плечу.

— Беги, братец. Ищи свою лису королевских кровей. Кажется, ты впервые встретил того, кто бросает тебе вызов на твоём же уровне. И, должна сказать, — её ухмылка стала шире, — зрелище это чертовски занимательное.

Эта боль, эта пустота... Я нашёл её. Мою пару. И я не позволю ей просто так исчезнуть. Вселенная не была настолько велика, чтобы спрятаться от меня. Я издал низкий рык, в котором смешались ярость, страх и решимость. Воздух вокруг затрепетал от исходящей от меня силы.

— Анализ порталов, — прорычал я, обращаясь к магии своего кабинета. Стены задрожали, и в воздухе проступили мерцающие линии — следы недавних телепортаций. Их было немного, но одна... одна была ослепительно яркой и резко обрывалась. Она пахла ею. Страхом, болью и её уникальной магией.

— Куда... — я вглядывался в энергетический шлейф, пытаясь проследить его путь. Он был не линейным, как обычно. Он был рваным, искажённым болью и паникой. И он вёл... за пределы Академии. Далеко.

— Она использовала разрывной прыжок, — сквозь зубы произнёс я, чувствуя, как холодная ярость закипает внутри. Это опасная техника, особенно в таком состоянии. Она могла оказаться где угодно. — Без цели. Просто... бежала.

Василиса, наблюдая за мной, насмешливо хмыкнула.

— Сильно задела её наша милая беседа. Ищешь, куда удрала твоя королевская лисичка?

Я не ответил, сосредоточившись. Я пробивался сквозь слои реальности, следуя за этим угасающим эхом. И там, на самом конце, я уловил знакомый отзвук. Тихий, как эхо. Запах полыни, тёплой земли и... старой, спящей магии. Магии её рода.

— Домой, — выдохнул я, и в этом слове была и горькая победа, и новая боль. — Она вернулась на свои родовые земли. Спрятаться.

Повернувшись к сестре, я встретил её понимающий взгляд.

— Мне нужно идти. Сейчас.

— Тогда не теряй времени, братец, — кивнула она. — И постарайся не сжечь всё её родовое гнездо, когда найдёшь. Обязательно потом познакомь её со мной, — рассмеялась Василиса, её голос звучал слишком весело для той бури, что бушевала у меня в груди. — Чувствую, мы подружимся.

Её слова долетели до меня будто сквозь толщу воды. Я уже стоял в центре комнаты, концентрируя волю. Воздух загустел, заряжаясь могучей силой, готовой разорвать пространство.