Чтение онлайн

Я медленно повела бёдрами — хвост послушно изогнулся в ответ. Кисточка взметнулась, очертив в воздухе невесомый полукруг.

Риэль подался вперёд — глаза как у ребёнка в музее космических диковин:

— Можно потрогать? Хотя бы кончик? Я обещаю — только один раз! И в перчатках!

Корв даже не обернулся. Его рука осталась на моей спине — твёрдая, надёжная. В этом молчании читалось чёткое: «Она — моя».

Я глубоко вдохнула, ощущая непривычную тяжесть за спиной. Медленно подняла хвост — он легко поддался, гибкий и сильный. И мягко обвила им запястье Корва, прижимая его ладонь к своей спине.

Он на мгновение замер, а потом улыбнулся — впервые за всё это время. Не напряжённо, не настороженно, а по-настоящему.

— Выглядит… впечатляюще, — произнёс он, осторожно проводя пальцами по гладкой поверхности. — Ты в порядке?

— В полном, — ответила я, чувствуя, как по телу разливается странное, новое тепло. — Даже лучше, чем раньше. Как будто… как будто я наконец-то собрала себя целиком.

Риэль, всё ещё не сводя глаз с хвоста, пробормотал:

— Ну, теперь ты точно не затеряешься в толпе. Хотя… с твоими-то способностями…

Док, наконец оторвавшись от сканера, кивнул:

— Показатели стабильны. Организм адаптируется быстрее, чем мы ожидали. Это хороший знак.

Вейра, не скрывая восхищения, добавила:

— Такой плавный рост тканей… невероятная регенерация. Ты словно… словно всегда была готова к этому.

Я снова повела хвостом, ощущая его вес, его силу. Он был не чужеродным, не лишним — он был моим.

— Значит, — сказала я, глядя на Корва, — теперь у меня есть ещё один способ держаться за тебя.

Он сжал мою ладонь, и в его глазах вспыхнуло что-то тёплое — не тревога, а гордость.

— Держись, — ответил он. — Я никуда не уйду.

Глава двадцать пятая. Мой таракан — мой компас земной!

Прошло два месяца.

Теперь я — не «почти человек». Я — Фэйла из клана Зелёные Когти.

Мои рога — не просто кость. Это живой кристалл, тёплый у корня, изумрудный у вершины. Они пульсируют в такт дыханию, излучая мягкий изумрудный свет. Мой хвост — гладкий, чувствительный, без чешуи, будто выточен из тени леса на Зар Халисе. Он двигается сам по себе — то обвивает лодыжку, то вытягивается в ровную линию, улавливая вибрации пространства. Мои глаза — не просто окна души. Они источники света, пульсирующие в ритме сердца, видящие то, что скрыто от обычных глаз.

«Белая Тень» держала курс к Зар Халису. Через два дня — обряд принятия. Я не боялась. Но в груди жило тихое трепетание, сердце нащупывало новый ритм.

В столовой: разговор перед обрядом

В столовой собрались все: Корв (Огненные Рога), Дариэн (Сумеречные Гривы), Вейра (Ледяные Хвосты) и я. Свет голографических проекций играл на их клановых символах: ало-золотом у Корва, фиолетовом у Дариэна, голубовато-белом у Вейры и изумрудном — у меня.

Чай давно остыл, но никто не спешил уходить.

— Зелёные Когти не берут силой, — начал Дариэн, и его голос, обычно приглушённо-мягкий, звучал особенно вдумчиво. Он провёл пальцем по краю чашки, и на поверхности чая вспыхнули фиолетовые блики — отголоски его силы. — Вы соединяете. Ваше оружие — не сталь, а знание ритма жизни. Вы не лечите — вы настраиваете.

Вейра кивнула; её хвост плавно покачивался, отбрасывая голубоватые блики:

— Каждый клан вносит свою ноту в общую симфонию. Ледяные Хвосты — разум и точность. Огненные Рога — страсть и решимость. Сумеречные Гривы — осторожность и проницательность. А Зелёные Когти — гармонию и исцеление.

Столовая на «Белой Тени» была тихой — даже голографические проекции маршрута к Зар Халису мерцали сдержанно, боясь нарушить равновесие. Чай давно остыл, но никто не спешил уходить.

— Зелёные Когти не берут силой, — начал Дариэн, и его голос, обычно приглушённо-мягкий, звучал особенно вдумчиво. — Вы соединяете. Ваше оружие — не сталь, а знание ритма жизни. Вы не лечите — вы настраиваете.

Вейра кивнула; её хвост плавно покачивался, отбрасывая голубоватые блики:

— Каждый клан вносит свою ноту в общую симфонию. Ледяные Хвосты — разум и точность. Огненные Рога — страсть и решимость. Сумеречные Гривы — осторожность и проницательность. А Зелёные Когти — гармонию и исцеление.

— Гармонию и исцеление, — повторила я, отставляя чашку. — Звучит благородно. Почти как «мы не ломаем нервы, мы просто временно перенастраиваем их на частоту космического воя».

Вейра усмехнулась — не губами, а хвостом: тот дёрнулся вверх, и на стене вспыхнул резкий синий отсвет.

— Ты всё ещё боишься, — заявила она.. — Но твоё тело уже не чужое. Оно перестроено. Язык швархов — это не слова. Это вибрации. А ты — переводчик. Ты слушаешь вибрации с детства. Просто раньше они приходили извне. А теперь — изнутри.

— Да, только раньше я переводила приказы дронов, а теперь мне предстоит говорить со старейшинами, не зная ни одного их звука.

— Они уже дали согласие заочно, — вмешался Дариэн. — Я улаживал это последние дни. Но разговор всё равно будет. На Зар Халисе. Не для проверки. Для связи. И ещё… — он сделал небольшую паузу, — тебе предстоит обряд принятия в клан.

Я невольно выпрямилась:

— Обряд?

— Да. Это не формальность. Это момент, когда ты не просто узнаёшь язык света — ты становишься его частью. Ты войдёшь в Зал Кристального Сердца. Там, в присутствии старейшин, ты услышишь песню леса. Она звучит в твоём сердце. И когда ты позволишь ей выйти наружу — ты станешь Зелёной Когтем.

— А если я не смогу? — прошептала я. — Что, если я не услышу эту песню?

— Ты услышишь, — твёрдо пообещала Вейра. — Потому что она уже звучит в тебе. Обряд не создаст её — он лишь даст ей голос. Ты не учишь новый язык. Ты вспоминаешь тот, что всегда был в тебе.

Я кивнула, хотя внутри всё сжалось. Разговор со старейшинами. Обряд принятия. Всё это было так близко — и так неизведанно.

— Но ты не одна, — тихо добавил Корв, впервые заговорив. — Мы будем рядом.

В груди снова зашевелилось то самое трепетание — не страх, не радость, а что-то вроде ожидания, когда старый переводчик наконец получает оригинал, а не копию.

Корв вдруг встал. Не произнес ни слова. Просто посмотрел на меня — и этого было достаточно.

— Пойдём, — позвал он.

— Куда?

— Туда, где ты перестанешь объяснять, почему боишься быть собой.

Остальные не возражали. Вейра кивнула. Дариэн вернулся к проекции. Они знали: некоторые вещи не обсуждаются за столом.

Коридор был тих. «Белая Тень» даже дыхание заглушила — видимо, решила, что и корабль может быть вежливым.

— Я соскучилась, — протянула я, когда дверь каюты закрылась.