Чтение онлайн

Наставник улыбнулся в бороду и одобрительно кивнул.

— Хммм… Может, ты и права, — кивнул княжич.

«Она определённа права, и тебе стоит чаще к ней прислушиваться,» — подумал Мирослав, но ничего не сказал.

На следующий день Семикняжие получило реванш, и уже две их команды прошли в следующий этап, а от Империи лишь одна. Но это всё было лишь прелюдией к главному событию дня. Со времён войны с Подгорным Союзом, когда те разом совершили наступление по всему периметру Змеиного Хребта и захватили часть земель на поверхности, прошло больше пятисот лет, и с тех пор мало кому удавалось увидеть их богатырей в деле. Так что решение Союза присоединиться к турниру стало крайне громким событием.

Однако сам бой оказался одновременно впечатляющим, но вместе с тем скоротечным и разочаровывающим. Как недавно Зубры на квалификациях, команда «Стальные Змеи» убила всех членов имперской команды «Черноземские Дубки» без применения умений и довольно быстро. Но учитывая уровень основного турнира, для всех это стало заслуженно куда более значительным достижением.

Мирослав же следил за боем полностью отстранившись от всего остального, перегружая глаза техникой взора и усилением одновременно, чтобы не упустить ни единого мгновения.

«Великолепное управление живой. Не дотягивает до моего, но всё ещё впечатляет. Да и техника боя отточена весьма хорошо. Они на две головы выше всех, кого мы встречали. И к тому же у них целых три четырёххвостых. На первом хвосте у всех метка кровного умения. Но с ней что-то странное. Словно бы двоится. Мне ещё не доводилось такого видеть. Что же такого они делают со своими бойцами? В чём секрет их особенности, о которой говорила Малина? Жаль не будет возможности осмотреть их окуляром»

— Дарён, ты в порядке? — испуганно шепнула Голуба, положив ему руку на плечо и выдернув из концентрации.

— А? Да-да, всё хорошо, — кивнул он.

— У тебя глаза такие красные, что кажется сейчас кровь пойдёт!

— Старался рассмотреть как можно больше деталей. К утру буду в норме.

— Смог что-то выяснить?

— Ничего, кроме того, что они настоящие мастера, превосходящие всех на своём уровне. Я нисколько не сомневаюсь, что они пройдут в финал, и именно с ними нам придётся столкнуться.

— А как же Твердыня и Китеж? Говорят, что у них очень сильные команды.

— Охотно верю, — кивнул юноша, — Но победить этих ребят они смогут только, если у них окажутся какие-то особо мощные техники, способные полностью перевернуть ход боя. Да и то, это если предположить что у подгоренцев таких тоже нет.

— Жуть какая, — поёжилась Голуба, — А мы-то сможем победить?

— Я в вас верю, — сказал юноша.

«Но нужно подумать, как повысить шансы…»

Мирослав провёл оставшееся спокойное время размышляя о том, что ещё может сделать для своих товарищей. Он копался в воспоминаниях, листал собранные из разных источников записи и делал заметки. Так пролетела большая часть ночи. Юноша подремал всего несколько часов, проснулся и, взбодрившись тонизирующим отваром, вновь принялся за работу. Богатырь чувствовал, что вот-вот найдёт то самое решение, нужно было лишь не упускать мысль. Так что, когда утром к нему в дверь постучался посыльный от гильдии алхимиков, Мирослав, не особо задумываясь, пошёл за ним, слишком сосредоточенный на своих размышлениях. Но по пути он всё же спросил.

— Что за срочное дело хоть? У меня через час бой на турнире.

— Мастер Велимудр не уточнил, сказал, что срочно и секретно.

— Вот же морока…

«Но он не стал бы меня беспокоить в такой день по пустякам, так что, видимо, что-то реально серьёзное.»

Мирослав отправился за своим провожатым и где-то посреди дороги вдруг осознал, что именно ему нужно делать. Он принялся на ходу стремительно записывать результат своего озарения и даже не заметил, как они свернули в какой-то переулок. По крайней мере, пока от столь важного дела его не отвлекли перекрывшие путь трое человек в невзрачных одеждах. Почувствовав угрозу, Мирослав тут же вернул фокус восприятия на окружающий мир, спрятав свои записи в кошель.

«Проклятие, похоже, я сильно переоценил безопасность Китежа…»

— Это, значится, Дарён? — спросил сухощавый и седой.

— Д-да… Я м-могу идти?

— Не-не, никуда ты не пойдёшь. Мало ли, ещё совесть проснётся. Составишь нам компанию на пару часов, а потом мы вас обоих отпустим.

А после он сложил ладони вместе и пробормотал.

— Сокрытие.

«Вооот оно как. Кто-то решил сделать так, чтобы мою команду дисквалифицировали из-за неявки одного из участников. И кто лучший кандидат, как не я? У остальных ведь здесь нет особо важных дел и выманить их будет проблематично. Как и без шума похитить. А, возможно это, вообще, личное. Емельян вполне мог решить вот так подгадить мне и заодно удружить команде своей державы.»

— Но вы обещали… — пробормотал молодой алхимик.

Плечистый черноволосый полянин отвесил юноше затрещину.

— Сказали жди, значит жди.

Тот потупился и умолк.

— Ты, — указал на Мирослава сухощавый, — Вон в ту дверку проходи. Не боись, если будешь себя хорошо вести, то мы тебя не обидим. Но ежели брыкаться удумаешь, переломаем ноги, чтобы точно ни на какой турнир не попал.

«Трое шестихвостых. Паршивый расклад. Если окажусь с ними в замкнутом пространстве, то тогда уже точно будет не сбежать.Я не могу пропустить бой. Да и не верю в то, что они просто хотят меня задержать. Придётся сражаться.»

— Ладно, иду… — сказал юноша, но вместо этого одной рукой выхватил меч, а другой достал и залпом выпил флакон с эликсиром потентности живы.

Тем же движением, которым высвободил меч — юноша отправил в противников режущую воздушную волну и тут же побежал прочь. Но тот третий, что всё время молчал, настиг его и нанёс мощный удар ногой. Мирослав успел ответить встречным ударом меча, но был отброшен прочь. Латные ботинки врага оказались волшебными и достаточно крепкими, чтобы выдержать удар «Громового Клыка».

— Проклятие, а у него реакция что надо, — ухмыльнувшись, выдал напавший и вновь попытался обрушить удар своего ботинка на Мирослава.

Тот оттолкнулся от стены, к которой был отброшен, перекатился под ногой врага и нанёс рубящий по той, на которой противник стоял. Прежде, чем клинок успел достигнуть цели, Мирослава сбил с ног удар черноволосого. Юноша воспользовался этим, чтобы откатиться ещё дальше, вытолкнуть себя от земли и использовать слияние. Взмыв на крыльях, он направился к центральной улице, но вдруг обнаружил себя стоящим на земле.

«Это ещё что? Пространственная техника?»

Однако думать было некогда. На него тут же вновь набросились молчун и черноволосый, пока седой с ехидной усмешкой за этим наблюдал. Только теперь они стали куда быстрее и агрессивнее. Более того — черноволосый достал дубину и колотил уже ею. Мирослав едва-едва успевал защищаться и блокировать удары крыльями, не имея возможности даже попытаться контратаковать или вырваться. Тогда он бросил себе под ноги флакон с туманной смесью и уже после этого взмыл воздух.