Чтение онлайн

— Я не могу принять такой дар! Это ведь огромные деньги!

— Гранислава, — посерьёзнев, сказал Мирослав, — Я куда опытнее, чем может показаться. И эти люди рано или поздно тебя погубят, сделав виноватой во всех своих бедах. Особенно Блуд и его компания.

Женщина замялась, напряжённо впившись в плотную ткань юбки, а после кивнула.

— Хорошо. Я поняла.

Мирослав исполнил своё обещание, сопроводив Граниславу до ближайшего города, который он мог признать подходящим для безопасной жизни. Там он дал ей денег и попрощался. Юноша отправился прямиком в Бориславль, поскольку поблизости не было городов со вратами, да и записка лично от главы гильдии не вызвала бы странных вопросов только там.

4 дня до начала турнира.

Несмотря на то, что в этот раз богатырь двигался напрямик, он уже не мог позволить себе так изматывать тело перед турниром. Поэтому в итоге на остаток обратной дороги с перерывами на отдых ушло целых два дня.

2 дня до начала турнира.

Мирослав прибыл в столицу ранним утром. Ворон словно бы только и ждал этого. Он пронзительно каркнул и слетел на плечо юноши с одного из зданий.

— Явился! Где тебя только носило? Ты вообще знаешь какая жалкая и опасная у птицы жизнь? Меня пытался сожрать кот! Дети бросали в меня камни! Какой-то бродяга подманивал огрызком плесневелого сыра и, судя по всему, тоже планировал сожрать!

Юноша выслушал жалобы Уголька и кивнул.

— Крайне опасное у тебя было времяпровождение. Но теперь можешь расслабиться. Мы отправляемся в Китеж, и там ты будешь в безопасности.

— Да? Уж надеюсь! Так что с твоим делом?

— Всё свершилось, — сказал Мирослав, не намереваясь вдаваться в подробности.

После он отправился в Гильдию Алхимиков, где его ждал неприятный сюрприз. Места на перемещение в Китеж были только через три дня, причём на вечер. По совокупности событий нагрузка на врата и объёмы желающих сильно возросли, так что количество зарезервированных гильдией мест временно урезали.

Юноша отправился к самому зданию врат, где попытался договориться о том, чтобы выкупить чьё-то место, но и тут его стремление не увенчалось успехом. Список людей был тайной, так что пройтись по всем возможности не было, а те, кто прибыли на утреннее перемещение, слишком уж торопились и наотрез отказывались продать такую возможность даже за хорошие деньги.

Юноша вышел наружу, намереваясь повторить попытку вечером.

«Рано сдаваться. Ещё целых четыре шанса. Ребята, конечно, рассердятся, если я примчусь утром перед самым турниром, но это всё можно уладить. Главное, попасть в Китеж.»

— Пссс, эй, парень, — донёсся до Мирослава тихий голос, кажущийся странно знакомым, — Я тут краем уха услышал, что тебе срочно в Китеж надо?

Юноша обернулся и увидел щуплого проходимца, которого встретил в свой самый первый день в Китеже.

«Сменили подход?»

— Допустим, — кивнул Мирослав, — А тебе есть что предложить?

— На завтрашний вечер одно место. Очень дорого!

— Я простой алхимик и не так уж богат, меня сюда в наказание отправили, так что даже не знаю.

Мирослав был готов заплатить любую цену, но отлично понимал, что нельзя давать жуликам почуять запах денег, иначе его попытаются ободрать до нитки. Нужно торговаться и делать это максимально жалобно.

— Сколько ты готов заплатить?

— Так, а сколько вы хотите получить? Я сильно хочу домой, но не настолько, чтобы все свои накопления на это спустить.

— Всего-то пятикратную цену.

Юноша распахнул глаза в притворном ужасе и прикрыл рот рукой.

— Да вы что! Это безумие! Я готов был заплатить разве что полуторную!

— Ладно, только потому что понимаю каково быть бедным. Четырёхкратную!

— Да у меня и нет столько! Двукратная уже меня оставит почти без гроша!

— Ой да кому ты рассказываешь, вы алхимики хитрая братия. Всегда найдёте, как подзаработать. Трёхкратную и ни монеткой меньше!

— Ууууу… Дорого! Но так хочется прошмыгнуть, на первые бои турнира поглядеть. Там ведь знаменитый Дарён будет, — пробормотал Мирослав, — Надеюсь, что ему морду хорошенько начистят!

Щуплый подозрительно прищурился.

— Это рыжий такой и наглющий?

— Он самый.

— Чем же он тебе не угодил?

— Так ведь кому понравится, когда какой-то выскочка станет личным учеником главы, когда ему пришлось наизнанку вывернуться, чтобы просто учеником китежского отделения стать? Ненавижу его!

Мужчина усмехнулся.

— Ну коли так, то мы с тобой поладим. Два с половиной и пообещай ему гадость какую-нибудь втайне сделать!

— По рукам! — тут же сказал Мирослав, — А вам он чем неугодил?

— Напал на нас с товарищем и ограбил.

— Жуть какая! Вполне могу поверить!

Щуплый достал из внутреннего кармана кафтана свёрнутый в трубку лист бумаги.

— Вот разрешение, давай деньги.

— Дайте хоть погляжу сначала, — не дожидаясь согласия, Мирослав выхватил бумагу из рук проходимца и развернул.

Он быстро пробежал взглядом по содержимому и нахмурился.

— Это ж липа! Как так можно? Я думал, вы порядочный человек! — юноша намеренно повысил голос.

— Да тихо ты! — тот выхватил бумагу из рук Мирослава и сунул обратно в карман, — Перепутал, с кем не бывает. Это для дураков всяких.

Он достал другой такой же свиток. Юноша проверил его, и в этот раз всё было в порядке. Мирослав спрятал документ в кошель и отдал проходимцу запрошенные деньги.

— Ежели что в городе понадобится, то обращайся. Тем, кто Дарёна презирает, мы с товарищами всегда рады. Благо недолго ему осталось.

— О чём вы? — спросил юноша.

— Да так. Слухи ползти начинают. Но лучше пока не болтать, чтобы с крючка не сорвался. Удачи тебе, малец.

Щуплый быстро пошёл прочь.

«Вот же… Неужели он о том, что натворил Дарён? Я думал, время ещё есть. Хорошо хоть прибыл под маскировкой… Но, конечно, поразительно, как судьба оборачивается. Никогда не подумал бы, что из всех людей меня выручат эти проходимцы.»

— Экий ты мелочный, оказывается, — сказал Уголёк, спикировав ему на плечо, — Так ненавидеть кого-то за его успех.

— Я соврал, — ответил юноша.

— Ага, конечно.

— Учитывая, с кем я тебя собираюсь оставить — проще будет рассказать всё сейчас, — вздохнул Мирослав, — Тот о ком была речь — я и есть.

— Да ты ж даже не рыжий! Колдуняка, ты за дурака меня держишь?

— Я изменил внешность, чтобы сделать всё в тайне. Так что не болтай лишнего, когда прибудем.

— Пока своими глазами не увижу — не поверю!