Чтение онлайн

— Придётся потерпеть.

Решив главную проблему, Мирослав решил скрасить время ожидания тем, чтобы проверить, не добыли ли для него информацию в Обществе Познания. Туда он и направился.

Агафья, как всегда, была погружена в бумаги, так что не сразу заметила посетителя.

— Доброго дня.

Она оторвалась от дел и улыбнулась.

— Ох. Приветствую. Чем могу помочь?

— Меня послал мастер Дарён, чтобы узнать, как обстоят дела с поисками запрошенной им информации.

— Да? Неужели? — с явным недоверием нахмурилась Агафья, — И что именно он сказал?

Юноша достал из кошеля жетон, который та ему дала в прошлом, и протянул Агафье.

— Поручил показать это и доставить ему то, что вы передадите, что-то про волков, но не уточнял, что именно. Он сейчас занят подготовкой к турниру и делами гильдии, так что сам зайти не смог.

— Хммм. Похоже, что всё так, — кивнула она, — Хорошо. Сейчас я всё подготовлю.

Агафья достала несколько книг и подшивку с записями, завернула их в несколько слоёв пергамента, перевязала бечёвкой и запечатала воском с оттиском своего медальона, который содержал символ общества. После она протянула юноше свёрток вместе с жетоном.

— Вот. Передать из рук в руки и не открывать, — очень строгим тоном сказала женщина.

— Конечно, я не посмею гневить мастера Дарёна и главу гильдии тоже. Всё будет в лучшем виде, — кивнул Мирослав.

— Хорошо, — кивнула Агафья, — Передавай ему, что я желаю ему удачи.

— Обязательно, — кивнул Мирослав и собрался было уходить.

— Хотя… Постой! — вдруг окликнула его хранительница знаний.

— Да? — обернулся юноша.

— Раз он отправил тебя за важными для себя знаниями, то, похоже, доверяет, — сказала Агафья.

Но на лице её была видна внутренняя борьба, словно она пыталась решить говорить ли что-то ещё.

— Он мой пример для подражания и готов следовать за ним всю жизнь, — сказал Мирослав.

— Хмм… Ладно. Передай ему кое-что ещё. Недавно пошли слухи о том, что Дарён вырезал несколько деревень на окраине княжества. Я в это не верю, но лучше бы ему оставаться в Китеже, пока всё не прояснится.

— Какой ужас! — воскликнул Мирослав, — Конечно мастер Дарён так никогда не поступил бы! Да и он не покидал Китеж всё это время! От лица Гильдии и его лично благодарю вас за ценную информацию! Обязательно передам!

Мирослав попрощался и отправился на постоялый двор.

«Выходит, я был прав. А это значит, что князь точно воспользуется ситуацией для своей выгоды. В этом можно не сомневаться. „Дарёну“ явно придётся залечь на дно. Благо я собираюсь встретиться с Малиной, так что это не проблема. В землях Подгорного Союза Изяслав до меня не дотянется.»

Вернувшись в свою комнату, Мирослав взялся за чтение того, что ему предоставила Агафья.

Первая книга оказалась сборником народного фольклора, который записывали члены Общества Познания ещё с древних времён. На страницах с упоминанием волков были закладки. Свойства, которые проявлял Серенький, упоминались в некоторых из них, но роль этих существ в самих историях всегда различалась, что не позволяло вывести единого образа.

— Чего это ты решил сказки почитать? — спросил ворон, увидев обложку, когда Мирослав отложил книгу на стол.

— Какая разница? Иногда ценная информация скрывается в самых неожиданных местах. Есть кое-что, что мне нужно выяснить.

— Прям настоящий колдуняка, такой загадочный. Ну да ладно. Открой-ка мне книгу, всё равно делать нечего, хоть почитаю.

Мирослав кивнул и отодвинул книгу так, чтобы Угольку было удобно.

Вторая была копией одного из томов имперского бестиария, посвященного волкам, лисам, псам и прочим животным, а также волшебным существам на них походящим. Там тоже периодически попадались вариации с похожими способностями и даже гигантские волки, но чего-то, совмещающего все качества, не оказалось.

И лишь в отдельных письменных заметках Мирослав увидел то, что искал.

«… Также в одних из самых древних записей из коллекции Общества встречаются множественные упоминания неких „Проводников“, что были созданы богами в незапамятные времена. Они описываются как величественные создания, по образу напоминающие волков, чьи шкуры покрыты серебряными узорами. По поверьям тех времён — эти существа поддерживали порядок между Явью и Навью, выискивая и сопровождая заблудшие души. Потому характером отличались спокойным и благостным, не чета настоящим волкам…»

Юноша едва не подпрыгнул на месте, вспоминая, как волк странным образом воспользовался тем, что осталось от Нави, чтобы сократить дистанцию при побеге. Однако он взял себя в руки и продолжил чтение.

«… Исчезновение этих существ по теориям некоторых исследователей сопряжено с мифическим „Расколом Мира“, при котором некогда единая реальность разделилась на множество множеств миров, включая Вечную Явь, куда возносятся бессмертные, и Правь — обитель богов. Однако фактологического подтверждения тому, что нынешний порядок не является изначальным, не существует. Так что я считаю, что это лишь желание найти простой ответ на сложный вопрос. Ведь исчезновение животных, волшебных существ и даже народов случается в течение всей известной нам истории. Зачастую без явного на то повода или возможности установить истину…»

Мирослав кивнул, словно соглашаясь с автором сих заметок.

«Со столь древней информацией стоит работать очень осторожно, ведь слишком легко перейти от исследования к сочинительству. Однако же Серенький действительно похож на существо из описания. Невероятно интересно насколько сильными станут его способности, когда поглощение ядер полностью завершится. Да и хорошо знать, что сущность, подобие которой он принимает, не была чем-то злым.»

На этом Мирослав закончил с изучением записей и занялся пополнением запаса израсходованных алхимических снадобий.

1 день до начала турнира.

Вернувшись в Китеж, юноша облегчённо выдохнул.

«Успел… В итоге всё прошло успешно, хотя последствия мне явно ещё аукнутся… Ну ничего. Буду решать по проблеме за раз. Сейчас — турнир.»

Мирослав первым делом отправился в гильдию и вернул себе привычный облик.

— Ба, колдуняка, реально рыжий! — тут же подпрыгнул на месте ворон, увидев как краска стекает с его волос.

— Я же говорил, — улыбнулся юноша, — Сейчас я пойду к одному человеку и попрошу его о тебе позаботиться, пока буду решать другие дела и заодно собирать информацию о твоей беде. Так что не болтай лишнего. Особенно обо мне. И колдунякой не зови.