Чтение онлайн

Наступление было успешным. Демонов теснили. Но за этот успех Гадар платил своей лучшей кровью. Каждый метр отвоеванной дороги в сторону портала был вымощен телами тех, кто уже никогда не увидит рассвета. Армия шла вперед, шагая по собственным мертвецам, ведомая единственной целью — погасить проклятый свет портала.

Элитный отряд инквизиторов пробивался к подножию портала. Их было двенадцать — лучших мастеров меча, чьи движения были выверены годами тренировок. Сейчас их осталось пятеро. Они двигались в плотном строю, создавая вокруг себя купол из чистой энергии, который испарял мелких бесов еще на подходе. Потери были страшными: тела их братьев остались позади, растерзанные высшими стражами разлома, но цель была близка. До пульсирующего черного зева оставалось не более десяти шагов.

Один из инквизиторов уже начал вливать силу в разрушительное заклинание, его меч засветился ослепительно белым, готовясь нанести удар по ткани реальности.

И в этот миг мир вокруг них просто исчез, сменившись синей вспышкой.

Буер возник не из пустоты, он заявился на такой скорости, что воздух за ним схлопнулся с грохотом вакуумного взрыва. Демон выглядел потрёпанным: его синяя кожа была покрыта глубокими рубцами, левый рог обломан, а из раны на боку сочилась густая темная жидкость. Но даже в таком состоянии его мощь была запредельной.

Он не стал вступать в фехтовальный поединок. Он просто прошел сквозь отряд инквизиторов.

Первого он убил на ходу, даже не глядя, просто снес голову коротким движением ладони, словно смахнув пыль с подоконника. Второй инквизитор успел выставить блок, но удар Буера прошел сквозь его меч и доспехи, как раскаленный нож сквозь масло. Тело воина просто развалилось на части, когда демон пронесся мимо. Остальные трое погибли в следующую секунду, Буер двигался так быстро, что казалось, будто он находился во всех точках пространства одновременно. Это был не бой. Это было уничтожение. Пять опытных бойцов двух подразделений инквизиции были уничтожены за мгновение, словно назойливые букашки, мешавшие пройти к двери.

Не останавливаясь ни на секунду, Буер мощным толчком прыгнул вверх и исчез в черном мареве портала. На долю секунды в воздухе повисла звенящая мертвая тишина, прерываемая лишь хрипами умирающих.

И тут небеса раскололись.

Сверху, прямо из облаков, которые разошлись гигантской воронкой, обрушился удар страшной мощи. Это не было заклинание, это была чистая физическая сила, воплощенная в стали. Капитан Яго, подобно карающему метеору, рухнул на портал.

Чудовищный грохот заставил содрогнуться землю в радиусе нескольких километров. Двухметровый меч Яго, напитанный яростью и всей оставшейся энергией капитана, вошел в центр разлома. Ткань пространства не выдержала. С визгом, от которого лопались барабанные перепонки, портал начал рваться. Черное марево вспыхнуло фиолетовым, по нему пошли трещины, и в следующую секунду конструкция, державшая проход между мирами, разлетелась на части.

Яго упал на землю в самом центре кратера, возникшего на месте портала. Удар был такой силы, что его тело выбило в каменистом грунте яму.

Капитан медленно поднялся на ноги. Вид его был потрёпанным, если не сказать хуже. Знаменитая капитанская форма инквизитора превратилась в лохмотья, обнажая мощный торс, покрытый копотью и кровью. На правом плече зияла глубокая рана — след от когтей Буера — но прямо на глазах она начала стягиваться, края плоти смыкались, повинуясь воле и безумной регенерации воина.

Он стоял посреди дымящихся руин реальности, опираясь на свой гигантский меч, и смотрел на то место, где только что исчез демон. Его взор был полон такой ярости, что казалось, воздух вокруг него тлел.

— Опять сумел уйти. Но ничего. Рано или поздно я тебя достану, — зло проскрежетал Яго, и этот звук был страшнее любого демонического вопля.

Глава 17

Колеса выкрашенной в глубокий черный цвет изящной кареты с тихим шорохом прокатились по идеально ровной подъездной аллее, вымощенной белым камнем. Экипаж, запряженный четверкой вороных лошадей чистейшей породы, плавно остановился перед парадными дверями поместья Шереметьевых. Архитектурный шедевр, выдержанный в строгом, но помпезном классическом стиле, подавлял своим величием. Высокие мраморные колонны, поддерживавшие массивный портик, арочные окна и застывшие в вечном дозоре каменные грифоны — всё здесь кричало о древности, богатстве и непоколебимом весе рода в иерархии знати Гадара.

Дверца кареты отворилась еще до того, как кучер успел соскочить с козел. На брусчатку уверенно ступил Ярослав Олегович Шереметьев, текущий глава дома. На нем был безукоризненно скроенный темный сюртук, подчеркивавший идеальную осанку и военную выправку. Лицо его, обычно выражавшее холодное спокойствие, сейчас было омрачено едва заметной складкой меж бровей.

Как только Ярослав переступил порог особняка, пространство вокруг будто замерло. Слуги в строгих ливреях с гербом Шереметьевых, попадавшиеся ему на пути в бесконечных коридорах, мгновенно останавливались, вжимаясь в стены, и кланялись так низко, что их взгляды упирались в начищенный до зеркального блеска паркет. В их поклонах читалась не только вышколенная веками почтительность, но и затаенный липкий страх. Нынешний глава не прощал ошибок.

Миновав анфиладу залов, украшенных гобеленами и портретами предков, Ярослав остановился перед массивными дубовыми дверями. Два гвардейца личной охраны безмолвно распахнули их, пропуская хозяина внутрь.

Кабинет Олега Всеволодовича Шереметьева, бывшего главы и отца Ярослава, тонул в мягком свете магических светильников. Сам старик сидел в глубоком кожаном кресле у огромного камина, задумчиво перебирая в узких сухих пальцах четки. Несмотря на преклонный возраст, его глаза оставались ясными, цепкими и холодными, как острие клинка.

— Проходи, сын, — скрипучим, но твердым голосом произнес Олег Всеволодович, не глядя на вошедшего. — По твоему шагу слышу, новости скверные.

Ярослав опустился в кресло напротив отца, расстегнув пуговицу сюртука.

— Отряд наемников, отправленный в Скрал за девчонкой Яго и этим сиротой, Акиро… исчез, — сухо доложил Ярослав. — Никаких следов. Ни тел, ни артефактов связи. Они просто испарились в тот самый момент, когда на деревню обрушились демоны.

Пальцы старика на секунду замерли, остановив ход четок.

— Испарились? Элита Гильдии, на которую мы потратили состояние, растворилась в воздухе? — Олег Всеволодович медленно повернул голову. — Демоны могли их уничтожить, да. Но совпадение слишком идеальное. Кто-то знал, что они там будут. Кто-то знал нашу цель.

— Я пришел к тому же выводу, отец, — кивнул Ярослав, сжав челюсти. — Среди наших ближних есть предатель. Кто-то, кто слил информацию либо Инквизиции, либо напрямую тварям из Демосфена.

— Предательство в роду Шереметьевых, — старик усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья, лишь ледяная угроза. — Нам нужно выпотрошить эту крысу. Подготовь дезинформацию. Пусти слух о перемещении крупной суммы золотом или о скрытом рейде в один из буферных секторов. Сделай три разных утечки для трех разных кругов доверенных лиц. Посмотрим, куда ударят твари. Тот, чья информация уплывет — труп.

— Сделаю, — согласился Ярослав. — Но есть еще кое-что, не дающее мне покоя. Официальные сводки инквизиции о событиях в Скрале пестрят белыми пятнами. Этот мальчишка, Акиро… его дух демонстрирует аномальные всплески силы. Возможности, о которых в архивах упоминается лишь вскользь, да и то в разделе древних легенд. Если верить сухим цифрам отчетов третьего отряда, там происходило нечто, не поддающееся логике классических уровней духовной силы.

— Мальчишка — темная лошадка, — задумчиво пробормотал Олег Всеволодович. — Держи его под наблюдением. Если он выживет в мясорубке Линберга, его ценность возрастет тысячекратно. Кстати, о ценности… Ты говорил с Софьей?