Чтение онлайн

Тобас напрягся, и в глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу, быстро прикрытое напускным равнодушием. Ренхольд отметил это и продолжил, чуть понизив голос.

— И вот на что уходят средства, выделенные лордом? Твой отец, возможно, просто не успевает за всем уследить, или слишком доверяет людям, которые этого доверия не заслуживают. Какому-то алкоголику и его щенку-оборванцу! Одну из вышек этот оборванец вообще построил сам, пока мастер его валялся в запое! Мальчишка без образования, без опыта, строит оборонительное сооружение на средства лорда, и никто даже не проверил, что он там наворотил!

Ренхольд говорил негромко, но отчётливо, следя за тем, чтобы ни одно слово не долетело до соседних столов. В трактире достаточно шумно, чтобы разговор утонул в общем гуле, но осторожность никогда не бывает лишней.

Тобас слушал, и лицо его постепенно менялось. Равнодушие ушло, уступив место злости, и Ренхольд знал, откуда эта злость берётся. Мальчишка Хорга и Тобас уже сталкивались, и по тому, как побелели костяшки пальцев сына старосты, сцепившего руки в замок, столкновение закончилось не в его пользу.

— Да, я говорил отцу, — процедил Тобас, и челюсть его напряглась так, что заходили желваки. — Ещё когда этот оборванец начал лезть на стройку, я предупреждал. Но отец решил по-своему, и к чему это привело? Ни к чему хорошему.

— Вот именно, — Ренхольд кивнул, и кивок этот стоил ему немалых усилий, потому что изображать сочувствие к обиженному сынку деревенского старосты занятие, требующее определённой выдержки. — Одному человеку не под силу всё контролировать, Тобас. Я это по себе знаю, у меня двое подмастерьев, и то не всегда успеваю за каждым уследить. А у твоего отца целая деревня на плечах. Невозможно требовать от него, чтобы он разбирался ещё и в строительных тонкостях, это просто не его область.

Тобас слушал, и с каждой фразой плечи его расправлялись чуть шире, а на лице проступало выражение, которое Ренхольд окрестил про себя «осознанием миссии». Нужно ещё немного, совсем чуть-чуть, и мальчишка дозреет.

— Но ведь лорд сам распорядился, — продолжил Ренхольд, подвигая кружку в сторону и наклоняясь чуть ближе. — Выделил средства, ожидает результат. И когда результат окажется не таким, каким должен быть, спросят не с мальчишки и не с алкоголика. Спросят со старосты, а это значит, с твоего отца. Так почему бы просто не сделать всё по правилам? Не нужно никого наказывать, не нужно никого выгонять. Нужно просто отправить письмо, с печатью старосты, чтобы в этом недоразумении помогли разобраться люди, которые в таких вопросах разбираются.

— Какое письмо? — Тобас нахмурился, и в голосе прозвучала настороженность, но уже без прежней жёсткости, скорее любопытство с примесью сомнения.

— Обычное, — Ренхольд пожал плечами. — Докладная записка лорду о ходе строительных работ. Ничего необычного, такие отправляют регулярно по любому крупному подряду. Просто факты: сколько вышек построено, кем построено, какие отклонения от стандарта выявлены. Лорд пришлёт проверяющего, тот посмотрит, убедится, что работа выполнена как положено, и все будут спокойны. Если с вышками всё в порядке, проверка это только подтвердит, верно? Так чего бояться?

Ренхольд видел, как логика ложится в голову Тобаса ровными рядами, как черепица на обрешётку. Мальчишка не глуп, по-своему даже сообразителен, но самолюбие застилает ему глаза, а обида на щенка Хорга, который дважды его унизил, работает надёжнее любых аргументов.

— И что мне написать? — Тобас понизил голос и подался вперёд.

Ренхольд достал из-за пазухи сложенный лист бумаги, гладкий, городской, не чета здешним шершавым обрезкам, и расправил его на столе. Перо и чернильницу извлёк следом, поставил перед Тобасом и чуть отодвинулся, давая пространство.

— Пиши то, что считаешь правильным, — произнёс Ренхольд, и голос его звучал так, будто он предлагал не подлог, а благородный поступок. — Я лишь подскажу формулировки, чтобы в канцелярии лорда не придрались к оформлению. Там ведь всё строго, бумаги без нужных слов даже читать не станут, сразу в корзину.

Тобас взял перо, и пальцы его на мгновение замерли над бумагой. Ренхольд терпеливо ждал, не торопя и не подгоняя. Сейчас важно, чтобы мальчишка почувствовал себя не исполнителем, а инициатором, и Ренхольд знал, как обеспечить это ощущение.

— «Великому Лорду Рагдару, — начал диктовать, — от имени деревни Порог, касательно хода строительных работ по укреплению дозорных позиций…»

Тобас писал старательно, выводя буквы с прилежанием, которого наверняка не проявлял ни в каком другом деле. Строчки ложились одна за другой, и с каждым новым заумным словом записка обретала вес и форму. Ренхольд диктовал спокойно, размеренно, подбирая слова с мастерской точностью. «Выявлены отклонения от типового проекта…» «Одна из конструкций возведена лицом без подтверждённой квалификации…» «Нецелевое расходование выделенных средств…» «Ходатайствуем о направлении уполномоченного инспектора для проведения проверки…»

Каждое слово взвешено и каждое бьёт в цель, ведь в городской канцелярии бумаги читают именно так, по ключевым формулировкам, и формулировки эти Ренхольд знал наизусть, потому что сам не раз получал подобные послания и не раз составлял их для других.

Когда последняя строчка легла на бумагу, Тобас поставил точку и откинулся на лавку, разглядывая написанное так, словно только что увердил как минимум приказ о наступлении.

— Теперь печать, — негромко проговорил Ренхольд. — Без неё это просто бумажка, а с печатью старосты становится официальным обращением, которое канцелярия лорда обязана рассмотреть.

Тобас кивнул, свернул письмо, сунул за пазуху и поднялся.

— Сегодня приложу, — бросил он и двинулся к выходу, проталкиваясь между лавками и спинами.

Ренхольд смотрел ему вслед, пока широкая спина не затерялась среди посетителей, и допил пиво одним глотком. Кислятина прокатилась по горлу и упала куда-то в живот, но подрядчик даже не поморщился, потому что вечер складывался куда слаще любого напитка.

Завтра ярмарка, из города приедут торговцы, среди них давние знакомые Ренхольда, которые захаживают в эту глушь пару раз в сезон. С ними можно передать письмо быстро и надёжно, потому что городские связи работают лучше любой деревенской почты. А если знакомые не приедут, не беда, на ярмарку всегда тянется разный народ, и найти попутчика с обратным грузом в город проще, чем найти в этой деревне приличное пиво.

А дальше уже дело техники. Письмо с печатью старосты попадёт в канцелярию лорда, и канцелярия сработает так, как работает всегда, отправит его в специальный отдел. Затем оттуда пришлют проверяющего, скорее всего одного из младших инспекторов, которому поручат съездить и отчитаться. И вот тогда начнётся самое интересное. Ведь всех инспекторов Ренхольд знает лично и ведет с ними дела давно. В первый раз что ли топить конкурентов? В строительстве по-другому никак, и навык устранения преград куда важнее, чем умение проектировать и возводить постройки.